ACTE I, SCÈNE VI. i3ç

haine encore , il a parlé , daignez l'écouter. Vous ne fûtes pas toujours inhumaine ; il se rappelle ces jours où A^otre âme n était point aussi insensible à sa voix : ce temps est-il passé sans retour ? votre cœur est-il fermé à tous les sentimens qu'il éprouvait alors ? Je sais ce que j'ai mérité ; vous devez vous venger; Appius se rend justice, il a rompu lui-même les liens qui l'attachaient à vous. Le désir d'illustrer son nom l'arracha d'auprès de vous; il s'est élevé, mais, hélas! que son inconstance lui a causé de remords ! il ne peut nier son crime. Virginie , vous êtes A'^engée , revoyez dans vos chaînes un amant puni, qui vous aime plus que jamais, et dont l'amour, maintenant plus digne de vous, n'a pu s'éteindre. Ne rejetez point cette main qui vous paraissait digne de faire votre bonheur lorsqu'elle ne tenait point encore les destinées de Rome. Oubliez une faute heureuse, réparez-la, régnez, et, partageant la puissance que le ciel a accordée à Appius, faites sa gloire et sa félicité.

A peine suis-je soustraite à un danger qu'un autre me menace et me jette dans un nouveau trouble. C'est en vain que j'ai évité de vous ré- ])ondre ; mais si un sentiment généreux brûle encore dans votre âme , a3^ez égard à la position de Virginie : quand même , seigneur , elle aurait pu perdre le souvenir des reproches qu'elle eut autrefois le droit de faire à Appius, oubliant ses devoirs et ce qu'elle doit à sa gloire , est-ce dans ces lieux qu'elle peut vous écouter ? J'attendais de votre vertu ( pardonnez ma franchise ) plus de respecl pour

i4o VIRGINIE,

vous-même, pour mon isolement, et je ne croyais pas

avoir sujet de me repentir de la protection que

j'ai e'te' force'e de solliciter. Si vous oubliez, seigneur, le rang que vous occupez, \irginie n'oublie point le père dont elle porte le nom ; ce ne sera pas pour elle , soyez-en sûr , qu'Appius enfreindra la loi qu'il va publier.

(Elle sort.)