SCÈNE IL

APPUIS, CLAUDUJS, SîCINlUS.

SICJNIUS.

Arrête , barbare î et vois avec confusion le mortel qui se présente devant toi. Voici l'ennemi à qui tu as dressé les pièges les plus noirs qui aient encore signalé ta puissance; voici le rival détesté que tu voulais priver d'une épouse et de la vie. Exécute mieux désormais les forfaits que tu méditeras, Sicinius A^it encore, et vil pour se venger. Oui, si ce n'est point une vaine chimère qu'au-dessus de ces nuages habite une puissance invisible qui porte un foudre vengeur; si jamais il a été lancé contre un traître ; si Rome a le courage de ne pas se borner à maudire en secret ta violence, ta perfidie , sa honte et ses chaînes; alors, tyran, tremble; ton heure

\r,TE TV. SCÈNE III. i8i est venue. Ma vengeance a déjà commence : les complots sont connus; la prison de Virginius est ouverte; il ne reste plus que sa fille à arracher à ton pouvoir. Elle fut l'objet de ton mépris, Rome sait avec quelle cruauté perfide tu l'abandonnas. Maintenant quelle appartient à un autre , tu veux la lui ravir, et tu l'aimes lorsque l'amour devient un crime! Mais elle me suivra, elle quittera ce palais; tel est le devoir qui m'a fait pénétrer ici

Hâte-toi, tyran, de me rendre mon épouse.

APPIUS

Elle ne l'est point encore ; et, malgré ta fureur, elle ne le sera pas tant que je vivrai : voilà ina réponse. Mais toi , qui oses porter la témérité à cet excès, as-tu oublié ta violence et ton crime envers l'état et les lois qui te condamneront aujourd'hui.^ Je sors pour te faire sentir dans peu lequel de nous deux sera le plus tôt atteint par la foudre vengeresse. Arrache en attendant, si tu le peux , du milieu de mes gardes, celle que tu nommes ton épouse,