ACTE IV, SCÈNE I

APPIUS

Et ma fierté encore plus.

CLAUDIUS

Je vous reconnais à ces sentimens , seigneur. Je vois avec joie que votre faiblesse est surmontée ; le souverain renaît, l'amour a fui.

APPIUS

Non, Claudius, ne le crois point; tu te tromperais; mais l'amour est enfin devenu dans mon cœur de la rage : ce n'est plus un feu allumé par le ciel, c'est la torche des furies entre les mains de la haine, de la vengeance. Moi!... renoncer à mes droits sur Virginie! pour voir donner sa main, à qui? à mon plus cruel ennemi! moi!... non-seulement la victime, mais encore le témoin de la félicité dont elle le ferait jouir ! Non, non; si je n'ai plus l'espoir d'être heureux, cherchons une consolation dans la ruine de son bonheur. Crois-moi, crois-en ma parole, Sicinius périra à quelque prix que ce puisse être^

CLAUDIUS

On dit que tout se prépare aujourd'hui pour cet hymen, et que Virginius joindra lamain desafilleà celle de Sicinius aussitôt qu'elle quittera ce palais.

APPIUS

Il faudra d'abord , Claudius , qu'il satisfasse à la violence qu'il a commise. Rome est offensée, Rome punira le crime. Sicinius est un dieu dont la puissance sera invincible, si on le trouve encore à Rome à la fin du jour.

i8o VIRGINIE,

CLAUDIUS

Je devine votre résolution, et sais ce que vous pouvez. Mais cependant si Virginie

APPIUS

Mes gardes veillent sur tous ses pas dans ce palais : on ne peut l'enlever, et la fuite est impossible. Je sais le nom cruel qu'elle donne à cette rigueur; mais elle ne quittera plus ces lieux : elle s'est arrachée sans pitié d'auprès de son amant ; elle restera au pouvoir du tyran. Viens , Claudius... Que vois-je.'' Sicinius!