SCÈNE X

VIRGINIUS , VIRCxINIE mourante , JULIE , AP- PIUS, Gardes, Licteurs.

(Les gardes et les licleurs sont les mèraes que dans la scène précédente. Appius entre

seul. )

APPIUS, derrière le théâtre.

Arrêtez!.. Soldats, retirez-vous : Virginie n'est point condamnée Un pas fait contre son honneur vous coûtera la vie. (y^« licteur qui se trompe sur la scène,) Qui t'a envoyé, barbare? Virginie n'est point condamne'e; je n'étais pas présent. Quel autre que moi dans Rome a le droit de prononcer ? On répandra plutôt jusqu'à la dernière goutte de mon sang.... Ne crains point...

VIRG1^'IUS.

Je ne te redoute plusj ma fille est en sûreté. ( Il fait quelques pas de côté. ) Tyran !... la voici.

Connais Rome — Tremble, et apprends comment

on brise ses chaînes.

APPIUS, avec e'tonucmeut cl desespoir.

Virginie baignée dans son sang!

VIP. G INI us, avec aineilume.

Tu le vois couler; qu'en penses-tu? est-ce mon sang ?

APPIUS, courant à Vii-ginie.

Virginie ! ( Il fait un pas en arrière. ) Tonnerre , écrase-moi! ( A Virginius. ) Père dénaturé! qu'astu fait 1 {Il court de nouveau vers Virginie. ) Quel spectacle ! (Il se jette à genoux près d'elle. ) Elle respire encore; ses yeux se rouvrent: Virginie!... regarde-moi; .. dis... que tu me pardonnes, et que tu ne me hais point —

YIPiGINIE, se soulevant avec peine, et parlant d'une vois mourante.

Barbare!... je fais plus,... je t'aime encore.... J'en suis récompensée.

( Elle meurt. ) APPIUS.

Elle n'est plus ! ( Use lève.) Et j'existe encore ! La foudre ne te venge point, et la terre que tu as quittée ne fuit point sous mes pas? 0 murs! tombez, ensevelissez-moi avec mes crimes sous vos débris. (// va et vient avec de'sespoir. ) J'ai enfin recueilli les fruits de mon inhumanité. Il coule, ce sang dont je n'ai point respecté l'innocence; le voilà ce cœur que j'ai déchiré; il ne craint plus le tyran qui l'a outragé. {A Virginius.) Elle n'est plus,... et mon sang n'a pas encore coulé sur ses restes inanimés!... Elle n'est plus, et ta main ne l'a pas encore ré-