ACTE III, SCÈNE I. SyS

SVINDLF.R

Tu vierxs, mon cher Loepeld, de dire une A'ërité qu'avec toute la sublimité de leur morale nos philosophes n'ont jamais trouvée. Grand Dieu! à quelle extrémité le besoin , la misère ne peuvent-ils point porter un cœur généreux? 0 vous, riches et puissans de la terre , qui nagez dans l'abondance , dont les moindres désirs sont satisfaits, et qui ne pouvez vous faire une idée des tourmens de l'indigence , des horreurs de la faim ! assis sur vos canapés somptueux, ne jugez pas avec trop de précipitation et de sévérité vos malheureux semblables; pesez leur position comme leurs fautes. Avec vos richesses cet infortuné n'aurait jamais commis un crime déshonorant ; mais avec sa misère , qui sait ce que vous auriez fait ? ( y^près un monietit de silence. ) Ma résolution est prise : je sacrifierai le bonheur de ma vie à la vertu , à l'honneur ; j'épouserai madame Stricker pour indemniser tous ceux que j'ai abusés. Ah! Caroline, ton grand, ton noble cœur approuvera les raisons qui m'arrachent à toi. Ensuite, oui, ensuite, je chercherai le lieu habité par mon père, je me jetterai à ses pieds, il ne repoussera pas un fils réconcilié avec la vertu ,• il me rendra un amour dont j'ai été privé injustement.

LOEPELD.

Le ciel , monsieur , vous accorde des forces et du bonheur! Il me semble voir la joie de monsieur votre père.

SVINDLER , se promenant d'un air pensif.

Soixante-dix mille risksdalers! dix mille suffiront

pour acquitter lues dettes ; reste à soixante mille ; c est trop, beaucoup trop. Ah ! si cette femme avait un peu plus d'esprit.. N'importe, je la considérerai comme un instrument dont la providence se sert pour me punir de mes fautes passées j je supporterai mon fardeau avec patience... ÎNÏais, Caroline! quel sera ton sort?... Je fre'mis à cette pensée. ( On frappe, ) Entrez,