INTRODUCTION

« Voltaire et Montesquieu, dit Chateaubriand, ont « trouvé des modèles de style dans les écrivains du* a siècle de Louis XIV; Rousseau, et même un peu c( BuflTon, dans un autre genre, ont créé une langue qui « fut ignorée du grand siècle*. »

Le même Chateaubriand dit plus loin : « Bernardin Cl de Saint- Pierre manquait d'esprit, et malheureuseci ment son caractère était au niveau de son esprit, tt Que de tableaux sont gâtés dans les Etudes de la ce nature par la borne de Tintelligence et par le défaut « d'élévatioç d'âme de l'écrivain 2. »

Ces deux mots nous expliquent la supériorité de Buflbn. Il a concouru à la création d'une langue qui

1. Mémoirez d'outre- tombe , t. YIII, p. 39 (édition de 4850).