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DE BUFFON. iTÔ

être rares en Angleterre , en Flandre , en Hollande et dans les provinces septentrionales de l'Allemagne ; on n'en trouve presque point en Danemark, en Suède, en Pologne, Selon M. Linnœus, les Goths sont de haute taille; ils ont les cheveux lisses, blonds, argentés, et l'iris de l'œil bleuâtre : Gothi corpore proceriore ^ capillis albidis redis y oculorum iridibus cinereo-ccerulfscentibus. Les Finnois ont le corps musculeux et charnu, les cheveux blonds jaunes et longs, l'iris de l'œil jaune foncé : Fennones corpore torosOj capillis /lavis prolixiSy oculorum iridibus fuscis ' .

Les femmes sont fort fécondes en Suède; Rudbeck dit qu'elles y font ordinairement huit, dix ou douze enfants, et qu'il n'est pas rare qu'elles en fassent dix- huit, vingt, vingt-quatre, vingt-huit et jusqu'à trente; il dit de plus qu'il s'y trouve souvent des hommes qui passent cent ans , que quelques-uns vivent jusqu'à cent quarante ans, et qu'il y en a même eu deux, dont l'un a vécu cent cinquante-six et l'autre cent soixante et un ans*. Mais il est vrai que cet auteur est un enthousiaste au sujet de sa patrie, et que, selon lui, la Suède est à tous égards le premier pays du monde. Cette fécondité dans les femmes ne suppose pas qu'elles aient plus de penchant à l'amour ; les hommes mêmes sont beaucoup plus chastes dans les pays froids que dans les climats méridionaux. On est moins amoureux en Suède qu'en Espagne ou en Portugal, et cependant les femmes y font beaucoup plus d'enfants. Tout le monde sait que les nations du Nord ont inondé toute l'Europe au point que les historiens ont appelé le Nord : ofjicina geniium.

1. Vide Linnœi Faunam Suecicam. Stockholm, 1746, p. 1. !2. Vide Œaii Rudbekii Âtlantica. Upsal, 1684.

L'auteur des voyages historiques de l'Europe dit aussi, comme Rudbeck , que les hommes vivent ordinairement en Suède plus longtemps que dans la plupart des autres royaumes de l'Europe , et qu'il en a vu plusieurs qu'on lui assurait avoir plus de cent cinquante ans ^ Il attribue cette longue durée de la vie des Suédois à la salubrité de l'air de ce climat ; il dit à peu près la même chose du Danemark : selon lui, les Danois sont grands et robustes, d*un teint vif et coloré, et ils vivent fort longtemps à cause de la pureté de l'air qu'ils respirent ; les femmes sont aussi fort blanches, assez bien faites et très -fécondes*.

Avant le czar Pierre I*% les Moscovites étaient, dit-on, encore presque barbares; le peuple, né dans l'esclavage, était grossier, brutal , cruel , sans courage et sans mœurs. Ils se baignaient très -souvent, hommes et femmes pêlemêle, dans des étuves échauffées à un degré de chaleur insoutenable pour tout autre que pour eux ; ils allaient ensuite, comme les Lapons, se jeter dans l'eau froide au sortir de ces bains chauds. Ils se nourrissaient fort mal ; leurs mets favoris n'étaient que des concombres ou des melons d'Astracan qu'ils mettaient pendant l'été confire avec de l'eau, de la farine et du sel *. Ils se privaient de quelques viandes, comme de pigeons ou de veau, par des scrupules ridicules; cependant, dès ce temps-là même, les femmes savaient se mettre du rouge, s'arracher les sourcils, se les peindre ou s'en former d'artificiels; elles savaient aussi porter des pierreries, parer leurs coiffures de perles , se vêtir d'étoffes riches et précieuses : ceci ne

1. Voyez les Voyages historiques de V Europe. Paris, 1603, t VllK p. 229.