FURNE ET C", ÉDITEURS

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NOTICE SUR FLÉCHIËR

FLÉCHIER (EsPBiT) naquit è Panes le 1« juin 168), de peraiU obscurs et pauvres ; il fut élevé par son oncle, le père Hereole Audtffret , supérieur général delà Doctrine chrétienne, homme d'esprit et de mérite. Fléchier, tant que son oncle vécut, fut membre de la congrégation ; mais, après la mort d'Audiffret, un autre général voulut imposer à ses ooniirères de nouveaux règlements , auxquels Flédiier ne jugea pas à propos de se soumettre.

Devenu libre, et sans antre ressource que lui*méme, Fléchier vint à Paris. 11 fut d'abord poète , et commença par Tétre en vers latins , dans une description qu'il fit du fameux carrousel donné, par Louis XIY . Cette description fit d'autant plus d'honneur au poète, qu'il était trèS'difficile d'exprimer dans la langue de l'ancienne Rome un genre de divertissement et de spectacle que l'ancienne Rome n*avait pas connu, et pour lequel Virgile et Ovide auraient été presque oblige de créer une langue nouvelle.

Comme le jeune poète, malgré les talents qu'il annonçait, était sans protecteurs, parce qu'il était stts manège et sans intrigue, il fut réduit à se confiner dans une paroisse, où cet homme, destiné à briller un jour par son éloquence, fut chargé du modeste emploi de faire le catéchisme aux enfismts. Mais bientôt l'impulsion opiniâtre et irrésistible de la nature le fit entrer dans la véritable carrière qui convenait à son génie. Il se livra au ministère de la chaire , et s'y fit une réputation à laqudle il mit le comble par ses oraisons funèbres.

La réputation des oraisons funèbres de Flédiier s'est conservée jusqu'à nos jours; on peut ajouter qu'elles en sont dignes, si l'on se souvioit qu'elles ont été prononcées dans un temps où les véritables lois de l'éloquence étaient encore bien peu connues. Le style est non-seulement pur et correct, mais plein de douceur et d'élégance : à la pureté de la diction l'orateur joint une harmonie douce et fsusile, quoique pleine et nombreuse; harmonie que nos plus illustres écrivains n'avaient mise jusqu'alors que dans leurs vers , et que personne n'avait encore su introduire dans la