XVI

Beati pauperes spiritu. (Matth., v, 3.)

ter à toute l'Église un Jésus-Christ sur la croix. Et cependant, chrétiens, Dieu nous donne quelquefois de pareils exemples, afin que nous entendions qu'on peut mépriser les charmes de la grandeur, même présente; et que les pauvres apprennent à ne désirer pas avectaiit d'ardeur ce qu'on peut quitter avec joie. Ce ministre si fortuné et si détaché tout ensemble leur doit inspirer ce sentiment. La mort a découvert le secret de ses affaires; et le public, rigide censeur des hommes de cette fortune et de ce rang, n'y a rien vu que de modéré. On a vu ses biens accrus naturellement par un si long ministère et par une prévoyante économie; et on ne fait qu'ajouter à la louange de grand magistrat et de sage ministre celle de sage et vigilant père de famille, qui a a pas été jugée indigne des saints patriarches. Il a donc, à leur exemple, quitté sans peine ce qu'il avait acquis sans empressement : ses vrais biens ne lui sont pas ôtés, et sa justice demeure aux siècles des siècles. C'est d'elle que sont découlées tant de grâces et tant de vertus que sa dernière maladie a fait éclater. Ses aumônes, si bien cachées dans le sein du pauvre , ont prié pour lui 1 : sa main droite les cachait à sa main gauche ; et , à la réserve de quelque ami qui en a été le ministre ou le témoin nécessaire, ses pi us intimes confidents les ont ignorées : mais « le Père, qui les a vues dans le secret, lui en a « rendu la récompense 2 . » Peuples , ne le pleurez plus ; et vous qui, éblouis de l'éclat du monde, admirez le tranquille cours d'une si longue et si belle vie, portez plus haut vos pensées. Quoi donc î quatre-vingt-trois ans passés au milieu des prospérités, quand il n en fau-

1 Conchtde eJeemosynam in corde pauperis : et hœc pro te exorabit. (Eccl., xxix, 15.)

5 Te /oriente eteemasynam nesciat sinistra tua quid faâat dextera tua... Et Pater tuus, qui tidtt tu abscond\to y reddet tibi. ^Matth., vi, 3, 4.)

cirait retrancher ni Fenfance où l'homme ne se connaît pas, ni les maladies où Ton ne vit point, ni tout le temps dont on a toujours tant de sujet de se repentir , paraitront-ils quelque chose à la vue de l'éternité où nous avançons à si grands pas ? Après cent trente ans de vie, Jacob, amené au roi d'Egypte, lui raconte la courte durée de son laborieux pèlerinage, qui n'égale pas les jours de son père Isaac, ni de son aïeul Abraham 1 . Mais les ans d'Abraham et d'Isaac, qui ont fait paraître si courts ceux de Jacob, s'évanouissent auprès de la vie de Sem, que celle d'Adam et de Noé efface. Que si le temps comparé au temps, la mesure à la mesure, et le terme au terme, se réduit à rien , que sera-ce si l'on compare le temps à l'éternité, où il n'y a ni mesure ni terme? Comptons donc comme très-court, chrétiens, ou plutôt comptons comme un pur néant tout ce qui finit, puisque enfin , quand on aurait multiplié les années au delà de tous les nombres connus , visiblement ce ne sera rien quand nous serons arrivés au terme fatal. Mais peut-être que, prêta mourir, on comptera pour quelque chose, cette vie de réputation , ou cette imagination de revivre dans sa famille, qu'on croira laisser solidement établie. Qui ne voit, mes frères, combien vaines, mais combien courtes et combien fragiles sont encore ces secondes vies, que notre faiblesse nous fait inventer pour couvrir en quelque sorte l'horreur de la mort ? Dormez votre sommeil, riches de la terre 8 , et demeurez dans votre poussière. Ah ! si quelques générations , que dis- je? si quel-

1 Respondit (Jacob) : Dies peregrinationis meœ centum triginta annorum sunt , parvi et mali ; et non pervenerunt usque ad dies patrum meorutn, quibus peregrinati sunt. (Gènes., xlvii, 9.)

3 Bossuet traduit ici le roi prophète : Dormierunt somnum suum; et nihil invenerunt omnes viri divitiarum in manibus suis. (Ps. lxxv, 6.) (F.)