PRINCE DE CONDÉ

jis de Bourbon, fils de Henri de Bourbon, prince de Condé, anu d'abord sous le titre de duc d'Enghien. Il naquit le 3 sepe 1621 . Élevé sous les yeux de son père avec le plus grand soin, à des jésuites sages et habiles, il montra de bonne heure des litions pour l'étude , et s'y livra avec autant d'application que ïcès. 11 conserva toute sa vie ce goût honorable , et , dans les ailes de ses travaux militaires, fit voir constamment que les •s et les exercices de l'esprit n'étaient pas indignes dlin prince n grand capitaine : mais le goût le plus décidé qu'il montra s plus jeunes ans fut celui des armes. Il n'avait encore que dixns qu'il voulut servir en qualité de volontaire, et se distingua e tel au siège d'Arras , en 1640. A cette époque aussi, le carde Richelieu , ambitionnant pour sa famille les plus nobles ;es, parvint, malgré la répugnance du duc d'Enghien lui- , à faire conclure le mariage de celui-ci avec sa nièce, fille du hal de Brézé.

helieu mourut en 1642 , et jusque-là le duc d'Enghien n'avait 5 donné des marques de valeur qu'en servant comme volon- Mais le cardinal Mazarin , qui succéda à Richelieu , le fit er en 1643 pour commander en chef l'armée de Flandre. Le Enghien s'était déjà rendu à sa destination , lorsqu'il apprit rt de Louis XIII ; et loin d'obéir, dans cette circonstance, à es d'ambition et d'intérêt personnel, il ne songea qu'à l'intérêt et à la gloire de sauver la France en la délivrant de ses enne- ,a célèbre et à jamais mémorable bataille de Rocroi fut l'effet te disposition , et couvrit de gloire le duc d'Enghien , qui a dans cette brillante occasion autant de vrai courage que de lillité d'esprit. La veille de la bataille, après avoir arrêté son t ordonné tous les préparatifs , il s'était endormi profondéi et à la fin de cette fameuse journée il se mit à genoux sur le ) de bataille , ordonnant à tous les soldats d'en faire autant ,

et rendit grâces à Dieu de la bénédiction qu'il venait de donner à ses armes.

Le duc v d'Enghien se distingua de nouveau dans les brillantes campagnes de 1644* 1645 et 1646, où il se montra aussi habile dans l'art d'assiéger les villes que dans celui de gagner des batailles. Devenu en 1646 héritier des titres et de la fortune de son père, il prit le nom de prince de Condé, et partit en 1647 pour de nouvelles expéditions, et en 1648 gagna sur les Espagnols la célèbre bataille de Lens.

Ce fut à cette malheureuse époque qu'éclatèrent à Paris ces troubles civils qui , jusqu'en 1653, ne cessèrent d'agiter la France. Le prince de Condé fut rappelé promptementà la cour à cette occasion; et quoique déjà lui-même il eût à se plaindre d'elle , et n'eût pas déguisé ses mécontentements, quoiqu'il fût vivement sollicité d'embrasser le parti des frondeurs , qui se grossissait chaque jour, il se montra d'abord déterminé à défendre le roi et la reine régente contre toute attaque. Assurés de son appui, le roi, la reine régente et toute la cour sortirent de Paris pour se retirer à Saint-Germain- en-Laye ; et le prince de Condé , à la tête de huit mille hommes , fit le blocus de Paris , et força bientôt les frondeurs à demander la paix : elle fut signée en mars 1649,

Mais la scène changea bientôt. Le prince de Condé se laissa séduire par les conseils du prince de Conti son frère et de la duchesse de Longueville sa sœur, qui , tous deux, se montraient les plus entreprenants et les plus indisposés contre le cardinal. La cour, instruite de leurs secrètes menées , songea d'abord à en prévenir l'effet par un coup d'éclat , et, le 18 janvier 1650 , fît arrêter et conduire au château de Vincennes le prince de Condé , le prince de Conti , et le duc de Longueville leur beau-frère. Ils furent transférés depuis au Havre de Grâce. Ce ne fut qu'au bout de treize mois que , sollicitée par le parlement , la cour se décida à les remettre en liberté; mais le prince de Condé , qui , comme le rapporte Bossuet , déclara dans la suite au roi qu'il était entré innocent dans la prison, et qu'il en était sorti coupable , garda dans son cœur un ressentiment profond de cette injure , et ne fut pas longtemps sans le faire éclater. En septembre 1651 il se mit ouvertement à la tête des mécontents , fit un traité avec les ennemis extérieurs , et prit les armes contre son roi. Il arriva jusqu'aux portes de Paris, et, après deux ou trois mois passés en attaques partielles et infructueuses , la journée sanglante du faubourg Saint- Antoine , où le prince de Condé et le maréchal de Turenne , tant de fois unis et combattant pour la même cause ,

étaient alors opposés l'un à l'autre, et rivalisaient de valeur et d'habileté , mit Gn à ces troubles funestes. Le parti des frondeurs s'affaiblit insensiblement. Le cardinal Mazarin , qui s'était déjà une fois retiré, consentit de nouveau à quitter la cour ; et le roi , rentré dans Paris le 21 octobre 1652, publia une amnistie générale.

Le prince de Condé, trop fidèle à l'espèce de prédiction qu'il avait faite lorsqu'il embrassa le parti des mécontents, « qu'il tirait l'épée « malgré lui, et qu'il serait peut-être le dernier à la remettre dans le « fourreau , » refusa de prendre part à l'amnistie , et se retira en Espagne , où il se vit bientôt à la tête de toutes les forces de cette monarchie. Mais il n'en désirait pas moins ardemment la paix ; et , malgré la protection puissante de la couronne d'Espagne, il ne voulait pas que les conditions qu'elle faisait avec la France pour le faire rétablir dans tous ses droits retardassent un instant la conclusion de la paix tant désirée. Par une déclaration formelle et signée de lui, il remit tous ses intérêts et tous les dons que le roi d'Espagne voulait'Jui faire au bon plaisir et à la discrétion du roi de France ; et Louis XIV, sensible à ce procédé, consentit à le recevoir, et à oublier tout à fait le passé.

Rendu ainsi à sa patrie , nous le verrons dorénavant plus appliqué que jamais à se signaler par de nouveaux services. Il combattit en Flandre , en Hollande , en Allemagne , et cueillit partout de nouveaux lauriers. II gagna, le 11 août 1674, la célèbre bataille de Senef. En 1675 il fit lever le siège que le général Montecuculli avait mis devant Haguenau, après la mort de Turenne. Depuis cette campagne il ne parut plus à la tête des armées , soit à cause des incommodités auxquelles il commençait à devenir sujet , soit pour d'autres motifs. Il resta cependant à la cour , mais sans avoir presque aucune part aux affaires. Enfin la paix de Nimègue, conclue en 1679 , lui fournit une occasion de demander au roi la permission de se retirer. Il vint se fixer à Chantilly. Ce fut dans cette magnifique retraite qu'il passa ses dernières années , livré sans distraction à des goûts paisibles, et partageant son temps entre la lecture, la société des gens instruits et des savants en tout genre dont il s'entourait, et surtout la pratique scrupuleuse et sévère de tous les exercices de la religion , pour la gloire et le maintien de laquelle il se montrait zélé. Vers le milieu de Tannée 1686, qui fut la dernière de sa vie , il s'affaiblit d'une manière plus sensible ; mais ayant appris alors que la duchesse de Bourbon, fille de Louis XIV et femme de son petit-fils , était attaquée de la petite vérole à Fontainebleau, il partit sur-le-champ pour se rendre auprès d'elle, et donna au roi

une nouvelle marque d'attachement et de zèle lorsque, supposant respectueusement à son passage , il l'empêcha d'entrer dans la chambre de la princesse.

Il tomba malade lui-même à Fontainebleau. Ses maux augmentant chaque jour, il prévit dès lors sa fin prochaine, et s'y prépara avec courage et tranquillité. Il donna en cette occasion des marques d'une foi et d'une piété ferventes , mit ordre à toutes les affaires de sa maison , et, avant que de mourir, eut encore le bonheur de contribuer à faire rentrer dans les bonnes grâces du roi le prince de Conti son neveu , qui était exilé à Chantilly. Depuis son retour en France il n'avait cessé de faire preuve de fidélité et d'attachement au roi ; et, par une lettre qu'il lui écrivit dans ses derniers moments, il l'assura encore des mêmes sentiments. Il mourut dans les bras de son fils et de son neveu , le duc d'Ënghien et le prince de Conti , le 11 décembre 1686, âgé de soixante-cinq ans.

Nous al.ons entendre pour la dernière fois la voix de Bossuet gémir sur les tombeaux ; et c'est par un chef-d'œuvre qu'il va descendre de la chaire funèbre. Après le grand Condé, nul ne pouvait aspirer à un tel orateur.

Ce ne sont ni le respect, ni la reconnaissance, ni les égards dus au rang et au malheur, qui conduisent Bossuet au tombeau du grand Condé; il cède à un sentiment plu3 puissant et plus exalté. Le grand Condé avait toujours été le héros de son cœur et de son imagination. Ce prince, encore bien jeune, avait deviné Bossuet, plus jeune encore. Ces deux hommes avaient tant de conformité par l'élévation du génie, la fierté de caractère , et 'l'espèce de domination qu'ils exerçaient sur l'opinion publique, que la distance des rangs et des conditions disparaissait, pour ne laisser apercevoir que les deux hommes les plus extraordinaires du beau siècle où ils s'étaient rencontrés. La reconnaissance avait d'abord attaché Bossuet au grand Condé, qui s'était toujours déclaré son protecteur ; mais l'amitié les unit ensuite par des liens plus touchants, et Ton vit s'établir entre eux une intimité dont on observe peu d'exemples entre les princes et de simples particul : ers. Toute la vie de Bossuet fut un long et tendre dévouement aux intérêts de ce prince et de sa maison ; et cet intérêt survécut à celui qui en avait été le premier et le principal objet. On vit plus d'une fois Bossuet, longtemps après avoir cessé d'exercer les fonctions de précepteur du Daup*hin , les reprendre auprès du petit-fils du grand Condé, présider à son éducation, diriger ses études pendant ses séjours à Versailles, et, un an seulement avant sa mort, assister encore aux leçons de ses maîtres.

Le grand Condé, que ses infirmités avaient éloigné du commandement des armées depuis la campagne de 1675 , s'était entièrement fixé à Chantilly depuis 1680, peu de temps après ia mort de la duchesse de Longneville, sa sœur. 11 ne se montrait plus à Versailles que deux ou trois fois dans l'année, quoiqu'il eut toujours conservé sa place au conseil.

C'était dans cette noble retraite, embellie plus encore par son nom et par les glorieux souvenirs de tant de victoires que par les efforts et les merveilles de l'art, qu'il se plaisait à cultiver son esprit dans le commerce et l'entretien des hommes de génie qu'il y avait attirés, ou qui venaient l'y chercher. C'était dans le calme de ce doux loisir, dont on ne connaît jamais autant le charme que lorsqu'il succède aux agitations d'une vie que l'ambition, les passions et la gloire ont tourmentée, qu'il se livrait à la méditation de ces grandes vérités religieuses dont le tumulte des camps et le mouvement du monde lui avaient fait perdre la trace, sans les avoir entièrement effacées de son esprit.

Louis XIV parut sentir avec regret la perte de ce prince. Le grand Condé avait quitté subitement Chantilly le 6 novembre 1686. Malgré sa faiblesse et ses infirmités, il était accouru avec empressement à Fontainebleau, pour donner lui-même des soins 'à madame la duchesse de Bourbon , sa petitefille, malade de la petite vérole. Ce fut là qu'il mourut le 11 décembre 1686,

après avoir tu les approches de la mort avec le calme d'un sage et la piété d'an chrétien.

Louis XIV voulut honorer la mort d'un prince qui avait en tant d'éclat pendant sa vie, par toute la magnificence dont une pompe funèbre est susceptible. Il ordonna un service public à Notre-Dame. Tous les évêques et toutes les compagnies souveraines eurent ordre d'y assister, et Bossuet fut choisi pour prononcer V Oraison funèbre. Ce triste honneur lui appartenait à des titres encore plus chers et plus sacrés que ceux de la supériorité du génie et du talent.

L' Oraison funèbre du grand Condé excite encore, après plus d'un siècle, l'admiration de tous ceux qui la lisent. C'est la première leçon d'éloquence française par laquelle on essaie le goût et les dispositions des générations naissantes. Elle vient se graver d'elle-même dans la mémoire des jeunes gens aussitôt que leur oreille se montre sensible à l'harmonie ; elle fait battre de jeunes cœurs étonnés d'une émotion qu'ils n'avaient point encore ressentie; elle fait couler les premières larmes que la puissance du génie arrache à des âmes encore neuves. A quelque âge que ce soit , quelque gloire qu'on ait acquise dans la carrière des armes , des lettres , de la magistrature, du barreau, de l'éloquence de la chaire, on se rappelle avec complaisance l'enthousiasme qu'on éprouva dans ses jeunes ans en lisant pour la première fois Y Oraison funèbre du grand Condé; et on aime à attribuer au sentiment naissant de tant de beautés l'attrait et le goût qui opt dirigé nos études dans la maturité de l'âge.

Ce que la religion a de plus auguste et de plus sacré, l'histoire de plus imposant, l'éloquence de plus noble et de plus majestueux, la poésie de plus sensible, se trouve réuni dans cette admirable composition ; et ii faut dire qu'elle est encore plus l'ouvrage du cœur de Bossuet que celui de son génie.

(Le cardinal de Bausset, Histoire de Bossuet. liv. vnr. )

PRINCE DE CONTOÉ.

JJominus tccum, virorum fortissime... Fade in hoc foriiludine tua... Ego ero

tecum.

Xe Seigneur est avec vous, 6 le plus courageux de tous les hommes! Allez avec

ce courage dont vous êtes rempli. Je serai avec vous. {Aux Juges, vi, 12, 14, 16.)

Monseigneur 1 ,

Au moment que j'ouvre la bouche pour célébrer la gloire immortelle de Louis de Bourbon, prince de Condé, je me sens également confondu , et par la grandeur du sujet, et, s'il m'est permis de l'avouer, par l'inutilité du travail. Quelle partie du monde habitable n'a pas ouï les victoires du prince de Condé, et les merveilles de sa vie? On les raconte partout : le Français qui les vante n'apprend rien à l'étranger ; et quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter, toujours prévenu par vos pensées , j'aurai encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-dessous*. Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires : leSagearaison de dire que a leurs seules actions les peuvent louer 8 : »

» A M. le Prince, fils du défunt prince de Condé.

* Cet admirable exorde rappelle celui de Périclès dans sa harangue funèbre sur les Athéniens morts à Platée (Thucydid., 1. n, § 35. Voir aussi Démosthène 9 adv. Leptin., p. 450, 2. (A.-F. Didot.)

3 Laudent eam in portis opéra ejus. (Prov., xxxi, 31.)

toute autre louange languit auprès des grands noms; et la seule simplicité d'un récit fidèle pourrait soutenir la gloire du prince de Condé. Mais en attendant que l'histoire , qui doit ce récit aux siècles futurs, le fasse paraître, il faut satisfaire, comme nous pourrons, à la reconnaissance publique, et aux ordres du plus grand de tous les rois. Que ne doit point le royaume à un prince qui a honoré la maison de France, tout le nom français, son siècle, et, pour ainsi dire, l'humanité tout entière! Louis le Grand est entré lui-même dans ces sentiments. Après avoir pleuré ce grand homme, et lui avoir donné par ses larmes, au milieu de toute sa cour, le plus glorieux éloge qu'il pût recevoir, il assemble dans un temple si célèbre ce que son royaume a de plus auguste, pour y rendre des devoirs publics à la mémoire de ce prince ; et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes représentations et tout cet appareil funèbre. Faisons donc cet effort sur notre douleur. Ici un plus grand objet, et plus digne de cette chaire, se présente à ma pensée. C'est Dieu qui fait les guerriers et les conquérants. ' ce C'est vous, lui disait David 1 , qui avez instruit mes mains à combattre, et mes doigts à tenir l'épée. » S'il inspire le courage , il ne donne pas moins les autres grandes qualités naturelles et surnaturelles et du cœur et de l'esprit. Tout part de sa puissante main; c'est lui qui envoie du ciel les généreux sentiments, les sages conseils, et toutes les bonnes pensées; mais il veut que nous sachions distinguer entre les dons qu'il abandonne à ses ennemis, et ceux qu'il réserve à ses serviteurs. Ce qui distingue ses amis d'avec tous les autres, c'est la piété; jusqu'à ce qu'on ait reçu ce don du ciel, tous les

> Benedictus Dominas Deus meus , qui doceî manus meas ad prmlium' f H digitos meos ad Mlnm. (Ps. cxliu, 1 .)

*-*xtres non-seulement ne sont rien, mais encore tour- ^^nt en raine à ceux qui en sont ornés. Sans ce don 1 £t estimable de la piété, que serait-ce que le prince de Gondé avec tout ce grand cœur et ce grand génie ? Non , ïties frères, si la piété n'avait comme consacré ses autres vertus, ni ces princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières, ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand homme. Poussons donc à bout la gloire humaine par cet exemple ; détruisons l'idole des ambitieux ; qu'elle tombe anéantie devant ses autels. Mettons ensemble * aujourd'hui , car nous le pouvons dans un si noble sujet , toutes les plus belles qualités d'une excellente nature; et, à la gloire de la vérité, montrons , dans un prince admiré de tout l'univers, que ce qui fait les héros, ce qui porte la gloire du monde jusqu'au comble, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur; vivacité , pénétration, grandeur et sublimité de génie, voilà pour l'esprit , ne serait qu'une illusion , si la piété ne s'y était jointe; et enfin que la piété est le tout de l'homme. C'est, messieurs, ce que vous verrez dans la vie éternellement mémorable de très-haut et très-puissant prince Louis de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang.

Dieu nous a révélé que lui seul il fait les conquérants, et que seul il les fait servir à ses desseins. Quel autre a fait un Gyrus, si ce n'est Dieu qui l'avait nommé deux cents ans avant sa naissance , dans les oracles d'Isale ? « Tu n'es pas encore, lui disait-il, mais je te vois, et •« je t'ai nommé par ton nom : tu t'appelleras Cyrus. Je

1 Var. Première édition : Mettons-en un.

GBIF8-D*OfOT. Dl BOSS. — T. I. *"

« marcherai devant toi dans les combats ; à ton appro— « che je mettrai les rois en fuite ; je briserai les portes « d'airain. C'est moi qui étends les cieux, qui soutiens « la terre , qui nomme ce qui n'est pas comme ce qu5 « est 1 : » c'est-à-dire, c'est moi qui fais tout, etmoiqufi vois, dès l'éternité, tout ce que je fais. Quel autre a pi* former un Alexandre , si ce n'est ce même Dieu qui enr a fait voir de si loin, et par des figures si vives, l'ardeur indomptable à son prophète Daniel? ce Le voyes- « vous, dit-il 1 , ce conquérant? avec quelle rapidité il « s'élève de l'occident comme par bonds , et ne touche « pas à terre ? » Semblable , dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche, à ces animaux vigoureux et bondissants, il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes ni par précipices *. Déjà le roi de Perse est entre ses mains ; a à sa <c vue il s'est animé : efferatus est in eum , » dit le prophète*; « il l'abat, il le foule aux pieds : nul ne le

■ Hetc dicit Dominus Ckristo meo Cyro , cujus apprekendi dexteram... Ego ante te ibo, et gloriosos terrœ humïUabo : portas œreas conterai», ti rectes ferreos confringan;... ut scias quia ego Dominus , qui voco nome* tuum... Vocarite nomine tuo... Accinxi te, et non cognovisti me... Ego Dominus, et non est alter, formans lueem, et creans tenebras, /arien* partit», et creans malum : ego Dominus, faciens omnia kœc, etc. ( Isai., xlv, 1, 2,3, 4, 7.)

> Yeniebat ab occidente super faciem totius terrœ; et non tangebat terram. (Dan., yiii, 5.)

» Cette comparaison est d'une beauté poétique ; l'harmonie en est également brillante et brusque , et ce ni par montagnes ni par précipices a quelque chose de sauvage et d'âpre qui représente le terrain où bondit le chamois. La vivacité et la brièveté des phrases qui suivent répondent au choix de la comparaison, et tout à la fois à l'inévitable impétuosité du héros. Bossuet commence à peine , et déjà Condé est peint ; il est connu , ce ne peut être que lui. (V.)

* Cmcurrit ad emm in imprtu fortitudinis su* ; cmmqme appropimquasset prope «rtrfrm, effermtus est in emm, et percussU mrietem;... cumque

Dh LOUIS DE BOURBON. 275

« peut défendre des coups qu'il lui porte, ni lui arra- « cher sa proie. » A n'entendre que ces paroles de Daniel, qui croiriez-vous voir, messieurs, sous cette figure? Alexandre , ou le prince de Condé? Dieu donc lui avait •donné cette indomptable valeur pour le salut de la France , durant la minorité d'un roi de quatre ans. Laissez-le croître ce roi chéri du ciel; tout cédera à ses exploits : supérieur aux siens comme aux ennemis , il saura tantôt se servir, tantôt se passer de ses plus fameux capitaines; et seul sous la main de Dieu, qui sera •continuellement à son secours, on le verra l'assuré rempart de ses États. Hais Dieu avait choisi le duc d'En- £hien pour le défendre dans son enfance. Aussi , vers les premiers jours de son règne, à l'âge de vingt-deux •ans, le duc conçut un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre : mais la victoire lé justifia -devant Rocroi 1 . L'armée ennemie est plus forte, il est vrai ; elle est composée de ces vieilles bandes valonnes, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors. Hais pour combien fallaitril compter le courage qu'inspirait à nos troupes le besoin pressant de l'État 1 , les avantages passés, et un jeune prince puissant qui portait la victoire dans ses yeux! Don Francisco de Mellos l'attend de pied ferme ; et, sans pouvoir reculer , les deux généraux et les deux armées semblent

eiim mxsiuet in terrain, conculcavit, et nemo quïbal llberare arietem de manu ejus. (Ibid., 6, 7, 20 )

« 11 livra bataille aux Espagnols, contre l'avis de son conseil, le 19 mai 1 643, dans la plaine de Rocroi (Ardennes) . On a remarqué avec raison que c'est dans une oraison funèbre que se trouve la description la plus exacte de cette bataille mémorable , et que c'est l'évéque de Meaux qui •en a tracé le plus fidèle comme le plus éloquent tableau. (F.)

1 On venait de perdre Louis XIII; et dans le trouble que causait sa mort, au milieu des différents partis qui s'agitaient déjà, la France pouvait tout craindre, si les Espagnols eussent triomphé. (C.)

376 ORAISON FUNKBRK

avoir voulu se renfermer dans des bois et dans des nu rais, pour décider leur querelle, comme deux braves* ^ en champ clos. Alors que ne vit-on pas ! Le jeune prince^ parut un autre homme. Touchée d'un si digne objet, sa grande àme se déclara tout entière : son courage ~ croissait avec les périls, et ses lumières avec son ardeur. A la nuit, qu'il fallut passer en présence des ennemis, comme un vigilant capitaine , il reposa le dernier , mais jamais il ne reposa plus paisiblement. A la veille d'un si grand jour, et dès la première bataille, il est tranquille , tant il se trouve dans son naturel : et on sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut. réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. Le voyezvous comme il vole, ou à la victoire, ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang l'ardeur dont il était animé, on le vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier les Français à demi vaincus, mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter partout la terreur, et étonner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de Tannée d'Espagne, dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours , mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute, et lançaient des feux de toutes parts 1 . Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants; trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyait porté dans sa chaise, et , malgré ses infirmités, montrer qu'une àme guerrière est maltresse du corps qu'elle anime. Mais enfin il faut cé-

* Le Tieox comte de Fontaines, qui commandait cette infanterie, mourut percé de coups, Condé, en rapprenant, dit « qu'il Tondrait être mort comme lui, s'il n avait pas rainai, »

der. C'est en vain qu'à travers des bois , avec sa cavalerie toute fraîche , Bek précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés : le prince Ta prévenu; les bataillons enfoncés demandent quartier; mais la victoire va devenir plus terrible pour le duc d'Enghien , que le combat. Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens , ceux-ci toujours en garde craignent la surprise de quelque nouvelle attaque; leur effroyable décharge met les nôtres en furie : on ne voit plus que carnage , le sang enivre le soldat; jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut alors l'étonnetnent l de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur! De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance*, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces ! Qu'il eût encore volontiers sauvé la vie au brave comte de Fontaines! mais il se trouva par terrfe, parmi des milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroi en devait achever les restes dans les plaines de Lens*. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le

1 Le prince , à peine victorieux , arrêta le carnage. Les officiers espagnols se jetaient à ses genoux pour trouver auprès de lui un asile contre la fureur du soldat vainqueur. Le duc d'Enghien eut autant de soin de les épargner qu'il en avait pris pour les vaincre. (C.)

* Le prince de Condé n'était pas grand, mais il était fort bien pris dans sa petite taille , et sa mine fière et hautaine avait quelque chose de majestueux dans son action.

* Cette victoire , remportée par le prince de Condé le 20 août 1643, décida la paix avec l'Allemagne.

prince fléchit le genou , et, dans le champ de bataille, il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait. Là on célébra Rocroi délivré, les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie, la France en repos; et un règne, qui devait être si beau, commencé par un si heureux présage. L'armée commença l'action de grâces; toute la France suivit; on y élevait jusqu'au ciel le coup d'essai duducd'Enghien : c'en serait assez pour illustrer une autre vie que la sienne; mais pour lui c'est le premier pas de sa course.

Dès cette première campagne , après la prise de Thionville * , digne prix de la victoire de Rocroi , il passa pour un capitaine également redoutable dans les sièges* et dans les batailles. Mais voici , dans un jeune prince victorieux , quelque chose qui n'est pas moins beau que la victoire. La cour, qui lui préparait à son arrivée les applaudissements qu'il méritait, fut surprise de la manière dont il les reçut. La reine régente lui a témoigné que le roi était content de ses services. C'est dans la bouche du souverain la digne récompense de ses travaux. Si les autres osaient le louer, il repoussait leurs louanges comme des offenses; et indocile à la flatterie, il en craignait jusqu'à l'apparence. Telle était la délicatesse, ou plutôt telle était la solidité de ce prince. Aussi avait-il pour maxime : écoutez, c'est la maxime qui fait les grands hommes : Que dans les grandes actions il faut uniquement songer à bien faire, et laisser venir la gloire après la vertu. C'est ce qu'il inspirait aux autres ; c'est ce qu'il

1 Le 8 août 1643, selon Voltaire ; le 19 du même mois , selon le président Hénault.

• Gramont prétendait que M. le Prince entendait beaucoup mieux le* sièges que le maréchal de Turenne. C'est ce que Bossuet a fait comprendra par ces mots : redoutable dans les sièges.

suivait lui-même. Ainsi la fausse gloire ne le tentait pas ; tout tendait au vrai et au grand. De là vient qu'il mettait sa gloire dans le service du roi , et dans le bonheu de l'État; c'était là le fond de son cœur; c'étaient se premières et ses plus chères inclinations. La cour ne * retint guère, quoiqu'il en fût la merveille; il fallait montrer partout, et à l'Allemagne comme à la Flandre, le défenseur intrépide que Dieu nous donnait. Arrêtez ici vos regards. Il se prépare contre le prince quelque chose de plus formidable qu'à Rocroi ; et , pour éprouver sa vertu , la guerre va épuiser toutes ses inventions et tous ses efforts. Quel objet se présente à mes yeux ! Ce n'est pas seulement des hommes à combattre; c'est des montagnes inaccessibles; c'est des ravines et des précipices, d'un côté; c'est, de l'autre, un bois impénétrable, dont le fond est un marais; et, derrière des ruisseaux, de prodigieux retranchements: c'est partout des forts élevés, et des forêts abattues qui traversent des chemins affreux : et au dedans , c'est Merci avec ses braves Bavarois , enflés de tant de succès et de la prise de Fribourg ; Merci , qu'on ne vit jamais reculer dans les combats; Merci, que le prince de Condé et le vigilant Turenne n'ont jamais surpris dans un mouvement irrégulier, et à qui ils ont rendu ce grand témoignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favorable, ni manqué de prévenir leurs desseins , comme s'il eûtassisté à leurs conseils. Ici donc, duranthuit jours , et à quatre attaques différentes , on vit tout ce qu'on peut soutenir et entreprendre à la guerre. Nos troupes semblent rebutées, autant par la résistance des ennemis que par l'effroyable disposition des lieux ; et le prince se vit quelque temps comme abandonné. Mais , comme un autre Machabée, « son bras ne l'abandonna pas, et « son courage irrité par tant de périls vint à son se-

« cours 1 . » On ne l'eut pas plutôt vu pied à terre force le premier ces inaccessibles hauteurs , que son ardeu entraîna tout après elle. Merci voit sa perte assurée; ses meilleurs régiments sont défaits; la nuit sauve les restes de son armée. Mais que des pluies excessives s'y joignent encore , afin que nous ayons à la fois , avec tout le courage et tout l'art, toute la nature à combattre. Quelque avantage que prenne un ennemi habile autant que hardi, et dans quelque affreuse montagne qu'il se retranche de nouveau, poussé de tous côtés, il faut qu'il laisse en proie au duc d'Enghien, non-seulement son canon et son bagage, mais encore tous les environs du Rhin. Voyez comme tout s'ébranle. Philisbourg est aux abois en dix jours, malgré l'hiver qui approche; Philisbourg qui tint si longtemps le Rhin captif sous nos lois, et dont le plus grand des rois a si glorieusement réparé la perte*. Worms, Spire, Mayence, Landau, vingt autres places de nom ouvrent leurs portes. Merci ne les peut défendre, et ne parait plus devant son vainqueur : ce n'est pas assez ; il faut qu'il tombe à ses pieds , digne victime de sa valeur 8 . Nordiingue en verra la chute* :

i Salvabit mthi brachium meum , et indignalio mea ipsa auxiliata est mihi. (Is., lxiii, 5.)

* Les Impériaux s'étant une seconde fois emparés de Philisbourg , Louis XIV s'en vengea par la conquête d'un grand nombre d'autres places , dont il ouvrit là tranchée en personne. Bossuet fait allusion à cette circonstance. (C.)

3 Ce général, regardé comme un des plus grands capitaines, fut enterré près du champ de bataille, et on grava sur sa tombe : Sta , viaton keroem calais. « Arrête , voyageur ; tu foules un héros. » Cette bataille mit le comble à la gloire de Condé , et fit celle de Turenne , qui eut l'honneur d'aider puissamment le prince à remporter une victoire dont il pouvait être humilié. (Siècle de Louis XIV, chap. m.) — Turenne avait été battu par Merci , quelques mois auparavant , à Mariendal.

v Dans cette bataille , Condé non-seulement eut l'honneur de vaincre Merci , mais encore de réparer l'échec essuyé par Turenne à Mariendal. (C)

il y sera décidé qu'on ne tient non plus devant les Français en Allemagne qu'en Flandre , et on devra tous ces avantages au même prince. Dieu, protecteur de la France, et d'un roi qu'il a destiné à ses grands ouvrages, l'ordonne ainsi 1 .

Par ces ordres , tout paraissait sûr sous la conduite du duc d'Enghien ; et sans vouloir ici achever le jour à vous marquer seulement ses autres exploits, vous savez, parmi tant de fortes places attaquées, qu'il n'y en eut qu'une seule qui put échapper de ses mains; encore releva-t-elle la gloire du prince \ L'Europe, qui admirait la divine ardeur dont il était animé dans les combats, s'étonna qu'il en fût le maître; et dès l'âge de vingt-six ans, aussi capable de ménager ses troupes que de les pousser dans les hasards, et de céder à la fortune que de la faire servir à ses desseins. Nous le vîmes partout ailleurs comme un de ces hommes extraordinaires qui forcent tous les obstacles. La promptitude de son action ne donnait pas le loisir de la traverser. C'est là le caractère des conquérants. Lorsque David , un si grand guerrier, déplora la mort de deux fameux capitaines qu'on venait de perdre, il leur donna cet éloge : c< Plus vites « que les aigles, plus courageux que les lions 8 . » C'est l'image du prince que nous regrettons. Il parait en un

1 On remarquera que Vindignatio auxiliala est rappelle le furor arma ministrat de Virgile, et le facit indignatio versum du satirique. Assurément l'évéque deMeaux ne pensait pas à ces ressemblances. Mais lorsque après la chute de Pbilisbourg et de vingt autres places de nom y après celle de Merci lui-même , après que Kordlingue en a vu la chute, il s'écrie : Dieu l'ordonne ainsi . ne se souvient-il pas d'Homère et du Jocis autem perficiebalur consilium ? (V.)

* Condé fut obligé de lever le siège de Le rida, ce qui lui attira quelques couplets satiriques ; mais les Mémoires du temps , notamment ceux de Bussy-Rabutin , s'accordent avec Bossuet à le louer dans cette circonstance.

3 Aquilis velociores, leonibus fortiores. (II, Rec, i, 23.)

moment comme un éclair dans les pays les plus éloignés ; on le voit en même temps à toutes les attaques, à tous les quartiers ; lorsque, occupé d'un côté, il envoie reconnaître l'autre , le diligent officier qui porte ses ordres s'étonne d'être prévenu, et trouve déjà tout ranimé par la présence du prince ; il semble qu'il se multiplie dans une action ; ni le fer ni le feu ne l'arrêtent. U n'a pas besoin d'armercette tête qu'il expose à tant de périls; Dieu lui est une armure plus assurée; les coups semblent perdre leur. force en l'approchant, et laisser seulement sur lui des marques de son courage et de la protection du ciel 1 . Ne lui dites pas que la vie d'un premier prince du sang, si nécessaire à l'État, doit être épargnée; il répond qu'un prince du sang, plus intéressé par sa naissance à la gloire du roi et de la couronne, doit dans le besoin de l'État être dévoué plus que tous les autres pour en relever l'éclat. Après avoir fait sentir aux ennemis, durant tant d'années, l'invincible puissance du roi, s'il fallut agir au dedans pour la soutenir, je dirai tout en un mot, il fit respecter la régente" :

1 Au passage du Rhin, le jeune duc de Longueville, ayant la tête pleine de fumées de vin , tira un coup de pistolet sur les ennemis qui lui demandaient la vie à genoux , en leur criant : « Point de quartier pour cette canaille ! » 11 tua du coup un de leurs officiers. L'infanterie hollandaise , désespérée, reprit à l'instant ses armes, et fit une décharge dont le duc de Longueville fut tué. Un capitaine de cavalerie nommé Ossembrœk , qui ne s'était point enfui avec les autres , court au prince de Condé, qui montait alors à cheval en sortant de la rivière, et lui appuie son pistolet à la tête. Le prince, par un mouvement, détourna le coup» qui lui fracassa le poignet. Condé ne reçut jamais que cette blessure dans toutes ses campagnes. (Siècle de Louis XIV, chap. x.)

3 II s'agit ici d'un arrêté du parlement relatif à ce qu'on appelait la sûreté, parce qu'il était question de borner l'exercice du pouvoir absolu sur la liberté des citoyens. Cette question fut agitée à l'égard de quelques détenus sans forme de procès. Le parlement demandait qu'il ne fût pas permis de les garder plus de vingt-quatre heures ; mais les princes s'op-

et puisqu'il faut une fois parler de ces choses dont je voudrais pouvoir me taire éternellement, jusqu'à cette fatale prison , il n'avait pas seulement songé qu'on pût rien attenter contre l'État; et dans son plus grand crédit, s'il souhaitait d'obtenir des grâces, il souhaitait encore plus de les mériter. C'est ce qui lui faisait dire : je puis bien ici répéter devant ces autels les paroles que j'ai recueillies de sa bouche, puisqu'elles marquent si bien le fond de son cœur; il disait donc, en parlant de cette prison malheureuse, qu'il y était entré le plus innocent de tous les hommes , et qu'il en était sorti le plus coupable. « Hélas ! poursuivait-il, je ne respirais que le ser- « vice du roi , et la grandeur de l'État ! » On ressentait dans ses paroles un regret sincère d'avoir été poussé si loin par ses malheurs. Mais , sans vouloir excuser ce qu'il a si hautement condamné lui-même, disons, pour n'en parler jamais, que comme dans la gloire éternelle les fautes des sainte pénitents, couvertes de ce qu'ils ont fait pour les réparer , et de l'éclat infini delà divine miséricorde, ne paraissent plus; ainsi dans des fautes si sincèrement reconnues , et dans la suite si glorieusement réparées par de fidèles services , il ne faut plus regarder tjue l'humble reconnaissance du prince qui s'en repentit, et la clémence du grand roi qui les oublia.

Que s'il estenfin entraîné dans ces guerres infortunées, il y aura du moins cette gloire , de n'avoir pas laissé avilir la grandeur de sa maison chez les étrangers. Malgré

posaient à ce règlement. La reine demanda qu'on accordât trois jours, et r après bien des difficultés, on y consentit; mais elle voulait qu'on se contentât de la parole qu'elle donnait de ne faire arrêter personne pendant sa régence , sans le faire interroger dans les troi3 premiers jours de la détention. Le prince de Condé engagea le parlement à ne pas exiger davantage ; c'est à quoi Bossuet fait allusion par ces mots : il fit respecter la régente. (G )

la majesté de l'Empire , malgré la fierté d'Autriche et les couronnes héréditaires attachées à cette maison, même dans la branche qui domine en Allemagne, réfugié à Namur , soutenu de son seul courage et de sa seule réputation, il porta si loin les avantages d'un prince de France et de la première maison de l'univers, que tout ce qu'on put obtenir de lui fut qu'il consentit de traiter d'égal avec l'archiduc, quoique frère de l'empereur et fils de tant d'empereurs , à condition qu'en lieu tiers ce prince ferait les honneurs des Pays-Bas. Le même traitement fut assuré au duc d'Enghien , et la maison de France garda son rang sur celle d'Autriche jusque dans Bruxelles. Mais voyez ce que fait faire un vrai courage. Pendant que le prince se soutenait si hautement avec l'archiduc qui dominait, il rendait au roi d'Angleterre et au duc d'York, maintenant un roi si fameux, malheureux alors , tous les honneurs qui leur étaient dus ; et il apprit enfin à l'Espagne trop dédaigneuse quelle était cette majesté que la mauvaise fortune ne pouvait ravir à de si grands princes. Le reste de sa conduite ne fut pas moins grand. Parmi les difficultés que ses intérêts apportaient au traité des Pyrénées, écoutez quels furent ses ordres ; et voyez si jamais un particulier traita si noblement ses intérêts. Il mande à ses agents dans la conférence qu'il n'est pas juste que la paix de la chrétienté soit retardée davantage à sa considération; qu'on ait soin de ses amis; et pour lui, qu'on lui laisse suivre sa fortune. Ah ! quelle grande victime se sacrifie au bien public! Mais, quand les choses changèrent, et que l'Espagne lui voulut donner ou Cambrai et ses environs, ou le Luxembourg, en pleine souveraineté, il déclara qu'il préférait à ces avantages, et atout ce qu'on pouvait jamais lui accorder de plus grand, quoi? son devoir et les bonnes grâces du roi. C'est ce qu'il avait

toujours dans lé cœur; c'est ce qu'il répétait sans cesse au duc d'Enghien. Le voilà dans son naturel : la France le vit alors accompli par ces derniers traits , et avec ce je ne sais quoi d'achevé que les malheurs ajoutent aux grandes vertus; elle le revit dévoué plus que jamais à l'État et à son roi '. Mais, dans ses premières guerres, il n'avait qu'une seule vie à lui offrir; maintenant il en a une autre qui lui est plus chère que la sienne. Après avoir à son exemple glorieusement achevé le cours de ses études, le duc d'Enghien est prêt aie suivre dans les combats. Non content de lui enseigner la guerre, comme il a fait jusqu'à la fin par ses discours, le prince le mène aux leçons vivantes et à la pratique. Laissons le passage du Rhin, le prodige de notre siècle et de la vie de Louis le Grand 1 . A la journée de Senef, le jeune duc, quoi-

1 Bossuet avait un grand écueil à éviter dans reloge d'un prince qui avait bravé l'autorité de son roi jusque dans sa capitale et dans sa cour, qui avait porté les armes contre la France, et même commandé des armées ennemies. Bossuet ne dissimule aucune des fautes du grand Condé ; il a même la hardiesse de le montrer combattant , en présence du roi , les troupes du roi sous les murs de la ville royale : mais il couvre de tant de gloire ce grand attentat, qu'on ne voit plus que les prodiges de la valeur, et qu'on oublie le prince rebelle. Par une adroite interversion de Tordre des événements, ce n'est qu'à la suite de cette journée désastreuse qu'il place la victoire de Lens, nom agréable à la France. Bossuet va jusqu'à intéresser la fierté de Louis XIV à s'enorgueillir des fautes d'un prince qui sut garder son rang à la maison d'Autriche jusque dans Bruxelles même. Enfin , pour achever l'expiation de toutes les erreurs dont l'histoire aurait pu conserver la trace, il montre cette grande victime te sacrifiant au bien public» et s'oubliant elle-même au traité des JHf rénées , pour ne se ressouvenir que de ses amis. C'est alors que Bossuet ne craint plus de montrer à Louis XIV et à la France le grand Condé, tin prince accompli avec ce je ne sais quoi d'achevé que le malheur ajoute aux grandes vertus , et plus dévoué que jamais à VÉtat et à son roi. (B. ) 3 Bossuet n'a garde de toucher au passage du Rhin, au prodige de la vie de Louis le Grand. 11 faut laisser à ce monarque sa gloire entière, car il en est jaloux; et, de plus, il ne faut pas mettre le héros dans une

qu'il commandât, comme il avait déjà fait en d'autres campagnes, vient dans les plus rudes épreuves apprendre la guerre aux côtés du prince son père. Au milieu de tant de périls il voit ce grand prince renversé, dans un fossé, sous un cheval tout en sang.' Pendant qu'il lui offre le sien , et s'occupe à relever le prince abattu , il est blessé entre les bras d'un père si tendre , sans interrompre ses soins , ravi de satisfaire à la fois à la piété et à la gloire. Que pouvait penser le prince , si ce n'est que , pour accomplir les plus grandes choses, rien ne manquerait à ce digne fils que les occasions? Et ses tendresses se redoublaient avec son estime.

Ce n'était pas seulement pour un fils ni pour sa famille qu'il avait des sentiments si tendres. Je l'ai vu , et ne croyez pas que j'use ici d'exagération, je l'ai vu vivement ému des périls de ses amis; je l'ai vu, simple et naturel, changer de visage au récit de leurs infortunes, entrer avec eux dans les moindres choses comme dans les plus importantes , dans les accommodements calmer les esprits aigris avec une patience et une douceur qu'on n aurait jamais attendue d'une humeur si vive ni d'une si haute élévation. Loin de nous les héros sans humanité ! Ils pourront bien forcer les respects et ravir l'admiration, comme font tous les objets extraordinaires; mais ils n'auront pas les cœurs. Lorsque Dieu forma le cœur et les entrailles de l'homme, il y mit premièreposition où la politique veut qu'il paraisse le second , où une gloire plus sonttraine semblerait tenir la sienne dans une ombre. L'enthousiasme de Bossuet ne lui fait point oublier la prudence. 11 passe donc rapidement sur ce bel et délicat endroit de la vie de Condé; il court à Senef , et là , par un autre artifice très-ingénieux , c'est le jeune duc qu'il a soin de eeiebrer, pour le faire entrer en partage de la gloire de son père , et pour distraire l'auditeur du reproche que l'histoire fiait à Condé d'avoir, dans oe jour fameux , trop peu ménagé la vie des hommes. (V.)

ment la bonté comme le propre caractère 1 de la nature divine, et pour être comme la marque de cette main bienfaisante dont nous sortons. La bonté devait donc faire comme le fond de notre cœur, et devait être en même temps le premier attrait que nous aurions en nous-mêmes pour gagner les autres hommes. La grandeur qui vient par-dessus, loin d'affaiblir la bonté, n'est faite que pour l'aider à se communiquer davantage, comme une fontaine publique qu'on élève pour la répandre. Les cœurs sont à ce prix; et les grands dont la bonté n'est pas le partage, par une juste punition de leur dédaigneuse insensibilité, demeureront privés éternellement du plus grand bien de la vie humaine, c'est-à-dire des douceurs de la société. Jamais homme ne les goûta mieux que le prince dont nous parlons; jamais homme ne craignit moins que la familiarité blessât le respect. Est-ce là celui qui forçait les villes, et qui gagnait les batailles? Quoi! il semble avoir oublié ce haut rang qu'on lui a vu si bien défenire f ! Reconnaissez le héros qui, toujours égala luixiême, sans se hausser pour paraître grand, sans s'abaisser pour être civil et obligeant, se trouve naturellenent tout ce qu'il doit être envers tous les hommes : iomme un fleuve majestueux et bienfaisant qui porte paisiblement dans les villes l'abondance qu'il a répan-

• Var. Première édition : comme son propre caractère, et pour §tre , etc. /

* Il le défendit contre Christine elle-même. Cette fille du grand Gustave , étant arrivée à Bruxelles après son abdication , témoigna le désir de voir Condé; mais elle s'amusa a pointiller sur la manière dont elle devait le recevoir. Le prince, qui craignait que la reine n'eût dessein de faire quelque différence entre lui et l'archiduc, et n'ayant pas reçu la réponse qu'il désirait, l'aborda incognito; mais, reconnu, il s'arrêta, et se contenta de lui dire : a Madame, tout ou rien. » Il se retira de suite, sans attendre sa réponse. (G.)

due dans les campagnes en les arrosant , qui se dom à tout le monde , et ne s'élève et ne s'enfle que lorsqi avec violence on s'oppose à la douce pente qui le poi à continuer son tranquille cours. Telle a été la douceu et telle a été la force du prince de Condé 1 . Avez-vous i secret important? versez-le hardiment dans ce not cœur : votre affaire devient la sienne par la confianc Il n'y a rien de plus inviolable pour ce prince que 1 droits sacrés de l'amitié. Lorsqu'on lui demande ui grâce, c'est lui qui parait l'obligé; et jamais on ne i de joie ni si vive ni si naturelle que celle qu'il ressenti à faire plaisir. Le premier argent qu'il reçut d'Espagi avec la permission du roi, malgré les nécessités de maison épuisée, fut donné à ses amis, encore qu'api la paix il n'eût rien à espérer de leur secours; et quai cent mille écus distribués par ses ordres firent voi chose rare dans la vie humaine, la reconnaissance aui vive dans le prince de Condé que l'espérance d'engag les hommes l'est dans les autres. Avec lui la vertu e toujours son prix. Il la louait jusque dans ses ennemi Toutes les fois qu'il avait à parler de ses actions, même dans les relations qu'il en envoyait à la cour, vantait les conseils de l'un , la hardiesse de l'autre chacun avait son rang dans ses discours; et, parmi qu'il donnait à tout le monde, on ne savait où p] cer ce qu'il avait fait lui-même. Sans envie, sans fast sans ostentation, toujours grand dans l'action et dans repos, il parut à Chantilly comme à la tète des troupe Qu'il embellit cette magnifique et délicieuse maison, < bien qu'il munit un camp au milieu du pays ennem

1 Bossuet nous montre son héros tel qu'il était, doux , aimable, atl chant, séduisant dans le commerce habituel de la vie, bouillant et i pétueux lorsque l'injustice et la violence irritaient un naturel prou

à s'enflammer. (B.)

*t qu'U fortifiât une place; qu'il marchât avec une armée parmi les périls , ou qu'il conduisit ses amis dans ces superbes allées au bruit de tant de jets d'eau qui ne se taisaient ni jour ni nuit, c'était toujours le même homme , et sa gloire le suivait partout. Qu'il est beau , après les combats et le tumulte des armes , de savoir «ncore goûter ces vertus paisibles , et cette gloire tranquille qu'on n'a point à partager avec le soldat non plus cju'avecla fortune; où tout charme, et rien n'éblouit; qu'on regarde sans être étourdi ni par le son des trompettes, ni par le bruit des canons, ni par les cris des kdessés; où l'homme parait tout seul aussi grand, aussi Respecté que lorsqu'il donne des ordres, et que tout marche à sa parole !

Venons maintenant aux qualités de l'esprit ; et puis- ^jue , pour notre malheur, ce qu'il y a de plus fatal à la "^ie humaine, c'est-à-dire l'art militaire, est en môme ^«mps ce qu'elle a de plus ingénieux et de plus habile, considérons d'abord par cet endroit le grand génie de lotre prince. Et premièrement, quel général porta jamais plus loin sa prévoyance? C'était une de ses maximes, t'il fallait craindre les ennemis de loin , pour ne les Jus craindre de près et se réjouir à leur approche. Le ^"oyez-vous comme il considère tous les avantages qu'il X^ttt ou donner ou prendre? avec quelle vivacité il se **aet dans l'esprit , en un moment, les temps , les lieux , ^es personnes , et non-seulement leurs intérêts et leurs **dents, mais encore leurs humeurs et leurs caprices? T-e voyez-vous comme il compte la cavalerie et l'infanterie des ennemis par le naturel des pays ou des princes confédérés? Rien n'échappe à sa prévoyance. Avec cette prodigieuse compréhension de tout le détail et du plan universel de la guerre , on le voit toujours attentif à ce

CHOB-D'OEUY. DE BOSS. — T. I. M

qui survient : il tire d'un déserteur, d'un transfuge, d'un prisonnier, d'un passant, ce qu'il veut dire, ce qu'il veut taire, ce qu'il sait, et pour ainsi dire ce qu'il ne sait pas : tant il est sûr dans ses conséquences. Ses partis lui rapportent jusqu'aux moindres choses : on l'éveille à chaque moment; car il tenait encore pour maxime, qu'un habile capitaine peut bien être vaincu, mais qu'il ne lui est pas permis d'être surpris. Aussi lui devons-nous cette louange, qu'il ne l'a jamais été. A quelque heure et de quelque côté que viennent les ennemis, ils le trouvent toujours sur ses gardes, toujours prêt à fondre sur eux et à prendre ses avantages : comme une aigle qu'on voit toujours, soit qu'elle vole au milieu des airs, soit qu'elle se pose sur le haut de quelque rocher, porter de tous côtés des regards perçants, et tomber si sûrement sur sa proie, qu'on ne peut éviter ses ongles non plus que ses yeux. Aussi vifs étaient les regards , aussi vite et impétueuse étaiî l'attaque , aussi fortes et inévitables étaient les mains d prince de Condé. En son camp on ne connaît point les vaines terreurs, qui fatiguent et rebutent plus que les véritables. Toutes les forces demeurent entières poua les vrais périls; tout est prêt au premier signal; et comme dit le prophète 1 , « toutes les flèches sont aigui— « sées, et tous les arcs sont tendus. » En attendant orrepose d'un sommeil tranquille, comme on ferait sous son toit et dans son enclos. Que dis-je qu'on repose? ^ Piéton *, près de ce corps redoutable que trois puissances réunies avaient assemblé , c'était dans nos troupes de

1 Sagillœ ejus acutœ, et omnes arcus ejus cxtenti. (Isai., v, 28.) 3 Hauteur près de Charleroi. Le prince de Condé s'y était campé pour attendre les alliés, qui n'osèrent l'attaquer. Il les battit eux-mêmes à la sanglante journée de Senef , village voisin de ce campement, le i 1 août

continuels divertissements : toute l'armée était en joie, et jamais elle ne sentit qu'elle fût plus faible que celle des ennemis. Le prince, par son campement, avait mis en sûreté non-seulement toute notre frontière et toutes nos places, mais encore tous nos soldats : il veille, c'est assez. Enfin l'ennemi décampe ; c'est ce que le prince attendait. Il part à ce premier mouvement. Déjà l'armée hollandaise, avec ses superbes étendards, ne lui échappera pas : tout nage dans le sang ; tout est eu proie : mais Dieu sait donner des bornes aux plus beaux desseins. Cependant les ennemis sont poussés partout. Oudenarde est délivrée de leurs mains : pour les tirer eux-mêmes de celles du prince, le ciel les couvre d'un brouillard épais : la terreur et la désertion se mettent dans leurs troupes; on ne sait plus ce qu'est devenue cette formidable armée. Ce fut alors que Louis, qui, après avoir achevé le rude siège de Besançon et avoir encore une fois réduit la Franche-Comté avec une rapidité inouïe, était revenu tout brillant de gloire pour profiter de Faction de ses armées de Flandre et d'Allemagne,' commanda ce détachement qui fit en Alsace les merveilles que vous savez, et parut le plus grand de tous les hommes tant par les prodiges qu'il avait faits en personne que par ceux qu'il fit faire à ses généraux. Quoique une heureuse naissance eût apporté de si grands dons à notre prince, il ne cessait de l'enrichir par ses réflexions. Les campements de César firent son étude. Je me souviens qu'il nous ravissait en nous racontant comme en Catalogne , dans les lieux où ce fameux capitaine, par l'avantage des postes, contraignit cinq légions romaines et deux chefs expérimentés à poser les armes sans combat 1 , lui-même il avait été reconnaître

' Dt Bello avili, lib. i.

les rivières et les montagnes qui servirent à ce grand dessein ; et jamais un si digne maître n'avait expliqué par de si doctes leçons les Commentaires de César. Les capitaines des siècles futurs lui rendront un honneur semblable. On viendra étudier sur les lieux ce que l'histoire racontera du campement de Piéton, et des merveilles dont il fut suivi. On remarquera dans celui de Chatenoy l'éminence qu'occupa ce grand capitaine, et le ruisseau dont il se couvrit sous le canon du retranchement de Schelestadt. Là, on lui verra mépriser l'Allemagne conjurée, suivre à son tour les ennemis, quoique plus forts, rendre leurs projets inutiles, et leur faire lever le siège de Saverne , comme il avait fait un peu auparavant celui de Haguenau. C'est par de semblables coups, dont sa vie est pleine, qu'il ? porté si haut sa réputation , que ce sera dans nos jours s'être fait un nom parmi les hommes , et s'être acquis un mérite dans les troupes, d'avoir servi sous le prince de Condé; et comme un titre pour commander, de l'avoir vu faire.

Hais si jamais il parut un homme extraordinaire, s'il parut être éclairé et voir tranquillement toutes choses, c'est dans ces rapides moments d'où dépendent les victoires, et dans l'ardeur du combat. Partout ailleurs il délibère ; docile , il prête l'oreille à tous les conseils : ici tout se présente à la fois ; la multitude des objets ne le confond pas ; à l'instant le parti est pris ; il commande et il agit tout ensemble, et tout marche en concours et en sûreté. Le dirai-je ? mais pourquoi craindre que la gloire d'un si grand homme puisse être diminuée par cet aveu ? Ce n'est plus ces promptes saillies qu'il savait si vile et si agréablement réparer, mais enfin qu'on lui voyait quelquefois dans les occasions ordinaires : vous diriez qu'il y a en lui un autre homme, à qui sa grande

âme abandonne de moindres ouvrages, où elle ne daigne se mêler. Dans le feu, dans le choc, dans l'ébranlement, on voit naître tout à coup je ne sais quoi de si net, de si posé , de si vif, de si ardent, de si doux , de si agréable pour les siens , de si hautain et de si menaçant pour les ennemis , qu'on ne sait d'où lui peut venir ce mélange de qualités si contraires. Dans cette terrible journée 1 où, aux portes de la ville et à la vue de ses citoyens , le ciel sembla vouloir décider du sort de ce prince; où, avec l'élite des troupes, il avait en tête un général si pressant ; où il se vit plus que jamais exposé aux caprices de la fortune, pendant que les coups venaient de tous côtés, ceux qui combattaient auprès de lui nous ont dit souvent que, si l'on avait à traiter quelque grande^ affaire avec ce prince, on eût pu choisir de ces moments où tout était en feu autour de lui : tant son esprit s'élevait alors , tant son ftme leur paraissait éclairée comme d'en haut en ces terribles rencontres; semblable à, ces hautes montagnes dont la cime au-dessus des nues et des tempêtes trouve la sérénité dans sa hauteur, et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne. Ainsi , dans les plaines de Lens, nom agréable à la France, l'archiduc, contre son dessein , tiré d'un poste invincible par l'appât d'un succès trompeur, par un soudain mouvement du prince, qui lui oppose des troupes fraîches à la place des troupes fatiguées, est contraint à prendre la fuite. Ses vieilles troupes périssent ; son canon , où il avait mis sa confiance, est entre nos mains; et Bek, qui l'avait flatté

1 Bossuet rappelle le combat livré dans la rue Saint-Antoine, contre Tannée du roi. Il ne l'eût pas osé il y a quelques pages , avant d'avoir réintégré Condé dans toute sa gloire. Il l'ose maintenant; cependant, afin de marquer la différence des succès légitimes, il a soin de préférer la bataille de Lens , Lens, nom agréable à la France. Il faut observer ces traits de prudence du grand orateur. (V.)

d'une victoire assurée, pris et blessé dans le combat, vient rendre en mourant un triste hommage à son vainqueur par son désespoir. S'agit-il ou de secourir ou de forcer une ville? le prince saura profiter de tous les moments. Ainsi, au premier avis que le hasard lui porta d'un siège important, il traverse trop promptement tout un grand pays, et, d'une première vue, il découvre un passage assuré pour le secours aux endroits qu'un ennemi vigilant n'a pu encore assez munir. Assiége-t-il quelque place? il invente tous les jours de nouveaux moyens d'en avancer la conquête. On croit qu'il expose les troupes : il les ménage en abrégeant le temps des périls par la vigueur des attaques. Parmi tant de coups surprenants, les gouverneurs les plus courageux ne tiennent pas les promesses qu'ils ont faites à leurs généraux. Dunkerque est pris en treize jours au milieu des pluies de l'automne; et ses barques, si redoutées de nos alliés, paraissenttout à coup dans tout l'Océan avec nos étendards. Mais ce qu'un sage général doit le mieux connaître, c'est ses soldats et ses chefs : car de là vient ce parfait concert qui fait agir les armées comme un seul corps, ou, pour parler avec l'Écriture, « comme un seul « homme : » Egressus est Israël lanquam vir tinus 1 . Pourquoi comme un seul homme? parce que sous un même chef, qui connaît et les soldats et les chefs comme ses bras et ses mains, tout est également vif et mesuré. C'est ce qui donne la victoire ; et j'ai oui dire à notre grand prince , qu à la journée de Nordlingue , ce qui l'assurait du succès, c'est qu'il connaissait M. de Turenne, dont Thabileté consommée n'avait besoin d'aucun ordre pour faire tout ce qu'il fallait. Celui-ci publiait de son côté qu'il agissait sans inquiétude, parce qu'il connaissait le

prince , et ses ordres toujours sûrs. C'est ainsi qu'ils se donnaient mutuellement un repos qui les appliquait chacun tout entier à son action : ainsi finit heureusement la bataille la plus hasardeuse et la plus disputée qui fut jamais.

C'a été dans notre siècle un grand spectacle, de voir dans le même temps et dans les mêmes campagnes , ces deux hommes, que la voix commune de toute l'Europe égalait aux plus grands capitaines des siècles passés ; tantôt à la tête de corps séparés; tantôt unis , plus encore par le concours des mêmes pensées, que par les ordres que l'inférieur recevait de l'autre l ; tantôt opposés front à front 1 , et redoublant l'un dans l'autre l'activité et la vigilance: comme si Dieu, dont souvent, selon l'Écriture , la sagesse se joue dans l'univers , eût voulu nous les montrer en toutes les formes , et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes. Que de campements, que de belles marches, que de hardiesses, que de précautions , que de périls, que de ressources! Vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus, avec des caractères si divers, pour ne pas dire -si contraires 3 ? L'un parait agir par des réflexions profondes, et l'autre par de soudaines illuminations : ce-

1 Lors de la campagne de Hollande, Louis XIV commandait en personne ; ensuite venait le prince : Turenne recevait les ordres de Condè , Luxembourg de Turenne, etc., etc.

3 Gomme au combat de Saint- Antoine. L'abbé Raguenet prétend qu'ils -se chargèrent souvent , l'épée à la main , dans la mêlée. (G.)

3 On a toujours admiré le magnifique parallèle que Bossuet a fait de Turenne et du grand Gondé. C'est précisément cet heureux contraste <rai offre à Bossuet le moyen d'être juste envers Turenne, et de relever au plus haut degré de gloire , en conservant au grand Condé une sorte d'éclat qui le laisse au premier rang, sans que l'ombre de Turenne puisse s'en offenser. Car, malgré l'exacte impartialité que Bossuet a voulu observer, on s'aperçoit aisément que son cœur et son imagination sont pour

lui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût Tien de précipité; celui-là, d'un air plus froid , sans jamais rien avoir de lent, plus hardi à faire qu'à parler, résolu et déterminé au dedans, lors même qu'il paraissait embarrassé au dehors. L'un, dès qu'il parut dans les armées, donne une haute idée de sa valeur, et fait attendre quelque chose d'extraordinaire ; mais toutefois s'avance par ordre , et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie : l'autre , comme un homme inspiré, dès sa première bataille s'égaie aux: maîtres Jes plus consommés. L'un , par de vifs et continuels efforts, emporte l'admiration du genre humain, et fait taire l'envie : l'autre jette d'abord une si vive lumière, qu'elle n'osait l'attaquer. L'un enfin, par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son courage, s'élève au-dessus des plus grands périls, et sait même profiter de toutes les infidélités de la fortune 1 : l'autre, et par l'avantage d'une si haute naissance , et par ces grandes pensées que le ciel envoie, et

par une espèce d'instinct admirable dont les hommes ne connaissent pas le secret, semble né pour entraîner la fortune dans ses desseins , et forcer les destinées. Et afin que l'on vit toujours dans ces deux hommes de grands caractères, mais divers, l'un emporté d'un coup soudain , meurt pour son pays , comme un Judas le Machabée ; l'armée le pleure comme son père , et la cour et tout le peuple gémit; sa piété est louée comme son courage 1 , et sa mémoire ne se flétrit point par le temps :

le grand Condé , et qu'il lui laisse une sorte de prééminence qu'il craint de s'avouer à lui-même. (B.)

1 On vit Turenne s'emparer d'une ville (La Capelle) après la perte d'une bataille : chose inouïe jusqu'alors.

* Allusion délicate à l'exorde de l'Oraison fmnekre de Turtnne, par Flechier.

l'autre, élevé par les armes au comble de la gloire comme un David , comme lui meurt dans son lit en publiant les louanges de Dieu, et instruisant sa famille, et laisse tous les cœurs remplis tant de l'éclat de sa vie , que de la douceur de sa mort. Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux hommes, et d'apprendre de chacun d'eux toute l'estime que méritait Fautre ! C'est ce qu'a vu notre siècle : et ce qui est encore plus grand, il a vu un roi se servir de ces deux grands chefs, et profiter du secours du ciel ; et après qu'il en est privé par la mort de l'un et les maladies de l'autre , concevoir de plus grands desseins, exécuter de plus grandes choses, s'élever au-dessus de lui-même, surpasser et l'espérance des siens, et l'attente de l'univers : tant est haut son courage, tant est vaste son intelligence, tant ses destinées sont glorieuses.

Voilà, messieurs, les spectacles que Dieu donne à l'univers , et les hommes qu'il y envoie quand il y veut faire éclater, tantôt dans une nation, tantôt dans une autre, selon ses conseils éternels, sa puissance ou sa sagesse; car ces 1 divins attributs paraissent-ils mieux dans les cieux qu'il a formés de ses doigts , que dans ces rares talents qu'il distribue comme il lui plaît aux hommes extraordinaires? Quel astre brille davantage dans le firmament, que le prince de Condé n'a fait dans l'Europe? Ce n'éiait pas seulement la guerre qui lui donnait de l'éclat : son grand génie embrassait tout; l'antique comme le moderne, l'histoire, la philosophie, la théo- "logie la plus sublime, et les arts avec les sciences. 11 n'y avait livre qu'il ne lût, il n'y avait homme excellent, ou dans quelque spéculation, ou dans quelque ouvrage,

* Et non ses , qu'on lit dans les éditions vulgaires : nous suivons l'original.

298 OBAISON FUNÈBRE

qu'il n'entretint ; tous sortaient plus éclairés d'avec lui, et rectifiaient leurs pensées, ou par ses pénétrantes questions, ou par ses réflexions judicieuses. Aussi sa conversation était un charme , parce qu'il savait parler à chacun selon ses talents; et non-seulement aux gens de guerre de leurs entreprises, aux courtisans de leurs intérêts, aux politiques de leurs négociations , mais encore aux voyageurs curieux , de ce qu'ils avaient découvert, ou dans la nature, ou dans le gouvernement, ou dans le commerce ; à l'artisan , de ses inventions ; et enfin aux savants de toutes les sortes, de. ce qu'ils avaient trouvé de plus merveilleux. C'est de Dieu que viennent ces dons : qui en doute? Ces dons sont admirables : qui ne le voit pas ? Mais pour confondre l'esprit humain, qui s'enorgueillit de tels dons, Dieu ne craint point d'en faire part a ses ennemis. Saint Augustin considère parmi les païens tant de sages, tant de conquérants, tant de graves législateurs, tant d'excellents citoyens, un Socrate, un Marc-Aurèle, un Scipion, un César, un Alexandre, tous privés de la connaissance de Dieu, et exclus de son royaume éternel. N'est-ce donc pas Dieu qui les a faits? Mais quel autre les pouvait faire , si ce n'est celui qui fait tout dans le ciel et dans la terre? Mais pourquoi les a-t-il faits? et quels étaient les desseins particuliers de celte sagesse profonde, qui jamais ne fait rien en vain? Écoutez la réponse de saint Augustin. « Il les a faits, nous dit-il ', a pour orner le siècle présent; » ut orâinem sœculi prœsentis ornaret. IL a fait dans les grands hommes ces rares qualités, comme il a fait le soleil. Qui n'admire ce bel astre? qui n'est ravi de l'éclat de son midi, et de la superbe parure de sou lever et de son coucher? Mais puis-

1 Co*t. Julian., I. v, n. 14; tom. x, col. 638.

<pie Dieu le fait luire sur les bons et sur les mauvais, ^e n'est pas un si bel objet qui nous rend heureux : t>ieu Ta fait pour embellir et pour éclairer ce grand ttiéàtre du monde. De même, quand il a fait dans ses ennemis aussi bien que dans ses serviteurs ces belles lxamières d'esprit, ces rayons de son intelligence, ces images de sa bonté; ce n'est pas pour les rendre heureux qu'il leur a fait ces riches présents ; c'est une dé- -ooration de l'univers, c'est un ornement du siècle présent. Et voyez la malheureuse destinée de ces hommes qu'il a choisis pour être les ornements de leur siècle. ^}u'ont-ils voulu, ces hommes rares, sinon des louantes et la gloire que les hommes donnent? Peut-être que , poup les confondre , Dieu refusera cette gloire à leurs vains désirs? Non, il les confond mieux en la leur donnant, et même au delà de leur attente. Cet Alexandre, qui ne voulait que faire du bruit dans le monde, y en a fait plus qu'il n'aurait osé espérer. Il faut encore qu'il se trouve dans tous nos panégyriques; et il semble , par une espèce de fatalité glorieuse à ce conquérant, qu'aucun prince ne puisse recevoir de louanges qu'il ne les partage. S'il a fallu quelque récompense à ces grandes actions des Romains, Dieu leur en a su trouver une convenable à leurs mérites comme à leurs désirs. Il leur donne pour récompense l'empire du monde, comme un présent de nul prix. rois , confondez-vous dans votre grandeur : conquérants, ne vantez pas vos victoires. Il leur donne pour récompense la gloire des hommes; récompense qui ne vient pas jusqu'à eux; qui s'efforce de s'attacher , quoi ? peutrêtre à leurs médailles, ou à leurs statues déterrées, restes des ans et des barbares; aux ruines de leurs monuments et de leurs ouvrages qui disputent avec le temps; ou plutôt à leur idée, à leur ombre, à ce qu'on appelle leur nom. Voilà

le digne prix de tant de travaux, et dans le comble de leurs vœux la conviction de leur erreur. Venez, rassasiez-vous, grands de la terre; saisissez-vous, si vous pouvez, de ce fantôme de gloire, à l'exemple de ces grands hommes que vous admirez. Dieu, qui punit leur . orgueil dans les enfers, ne leur a pas envié, dit saint Augustin, cette gloire tant désirée; et <c vains, ils ont <( reçu une récompense aussi vaine que leurs désirs : » Receperunt mercedem suam , vani vanam , .

Il n'en sera pas ainsi de notre grand prince a : l'heure de Dieu est venue , heure attendue, heure désirée, heure de miséricorde et de grâce. Sans être averti par la maladie, sans être pressé par le temps, il exécute ce qu'il méditait. Un sage religieux, qu'il appelle exprès, règle les affaires de sa conscience : il obéit, humble chrétien , à sa décision ; et nul n'a jamais douté de sa bonn^ foi. Dès lors aussi on le vit toujours sérieusement occup ^ du soin de se vaincre soi-même , de rendre vaines toute ^ les attaques de ses insupportables douleurs , d'en fair par sa soumission un continuel sacrifice. Dieu, qui invoquait avec foi, lui donna le goût de son Écriture et dans ce livre divin, la solide nourriture de la piété. Ses conseils se réglaient plus que jamais par la justice : on y soulageait la veuve et l'orphelin ; et le pauvre en approchait avec confiance. Sérieux autant qu'agréabl père de famille , dans les douceurs qu'il goûtait avec

1 In Psalm. cxvm, Serm. xii, n. 2; tom. iv, col. 1306.

7 Sans rabaisser la grandeur des héros de l'antiquité , Bossuet montre la supériorité des héros éclairés de la lumière du christianisme ; il fait plus, il donne encore plus de gloire à Alexandre et aux Romains que no leur en ont jamais donné leurs historiens ; et, par un prodige de l'art, il fait servir leurs trophées mêmes à orner le char de triomphe du grand Condé. (B.)

ses enfants, il ne cessait de leur inspirer les sentiments delà véritable vertu; et ce jeune prjnce son petit-fils se sentira éternellement d'avoir été cultivé par de telles mains. Toute sa maison profitait de son exemple. Plusieurs de ses domestiques avaient été malheureusement nourris dans l'erreur, que la France tolérait alors : combien de fois l'a-t-on vu inquiété de leur salut, affligé de leur résistance, consolé par leur conversion ? Avec quelle incomparable netteté d'esprit leur faisait-il voir l'antiquité et la vérité de la religion catholique? Ce n'était plus cet ardent vainqueur, qui semblait vouloir tout emporter; c'était une douceur, une patience, une charité qui songeait à gagner les cœurs, et à guérir des esprits malades. Ce sont 1 , messieurs, ces choses simples, gouverner sa famille, édifier ses domestiques, faire justice et miséricorde , accomplir le bien que Dieu 'veut, et souffrir les maux qu'il. envoie; ce sont ces communes pratiques de la vie chrétienne, que Jésus- Christ louera au dernier jour devant ses saints anges , et devant son Père céleste. Les histoires seront abolies avec les empires , et il ne se parlera plus de tous ces faits éclatants dont elles sont pleines. Pendant qu'il passait âa vie dans ces occupations, et qu'il portait au-dessus ie ses actions les plus renommées la gloire d'une si belle ^t si pieuse retraite, la nouvelle de la maladie de la duchesse de Bourbon vint à Chantilly comme un coup ie foudre. Qui ne fut frappé de la crainte de voir éteindre cette lumière naissante? On appréhenda qu'elle xi'eùt le sort des choses avancées. Quels furent les sentiments du prince de Condé , lorsqu'il se vit menacé de perdre ce nouveau lien de sa famille avec la personne du

1 Vah. Première édition : C'est , messieurs... c'est ces communes pratioues.

roi ! ? C'est donc dans cette occasion que devait mourir ce héros ! Celui que tant.de sièges et tant de batailles n'ont pu emporter , va périr par sa tendresse ! Pénétré de toutes les inquiétudes que donne un mal affreux, son cœur, qui le soutient seul depuis si longtemps, achève à ce coup de l'accabler; les forces qu'il lui fait trou- I J ver Tépuisent. S'il oublie toute sa faiblesse à la vue du I e roi qui approche de la princesse malade ; si, transporté I ^ de son zèle, et sans avoir besoin de secours à cette fois, ■ * il accourt pour l'avertir de tous les péri] s que ce grand roi ne craignait pas , et qu'il l'empêche enfin d'avancer, il va tomber évanoui à quatre pas; et on admire cette nouvelle manière de s'exposer pour son roi. Quoique la duchesse d'Enghien , princesse dont la vertu a^ craignit jamais que de manquer à sa famille et à s&* devoirs, eût obtenu de demeurer auprès de lui pour 1-^ soulager, la vigilance de oette princesse ne calme p»-^ les soins qui le travaillent; et après que la jeune prii^»' cestfe est hors de péril, la maladie du roi va bien caus^^ d'autres troubles à notre prince. Puis-je ne m'arrêta * pas en cet endroit? A voir la sérénité qui reluisait si*-* ce front auguste, eùt-on soupçonné que ce grand roi * en retournant à Versailles , allât s'exposer à ces cruel-" les douleurs a , où l'univers a connu sa piété, sa con^-~ tance, et tout l'amour de ses peuples? De quels yeux 1^" regardions-nous, lorsqu'aux dépens d'une santé qui nousest si chère, il voulait bien adoucir nos cruelles inquiétudes par la consolation de le voir; et que, maître d^ sa douleur comme de tout le reste des choses , nous 1& voyions tous les jours non-seulement régler ses affaires selon sa coutume, mais encore entretenir sa cour atten—

1 Louise-Françoise , dite mademoiselle de Nantes , fille légitimée de- Louis XIV. Elle avait épousé le duc de Bourbon en juillet 1685. 3 Louis XIV subit, le 6 novembre 1686, l'opération de la ûstule.

drie , avec la même tranquillité qu'il lui fait paraître dans ses jardins enchantés! Béni soit-il de Dieu et des hommes, d'unir ainsi toujours la bonté à toutes les autres qualités que nous admirons ! Parmi toutes ses douleurs, il s'informait avec soin deVétatdu prince de Condé; et il marquait pour la santé de ce prince une inquiétude qu'il n'avait pas pour la sienne. Il s'affaiblissait ce grand prince; mais la mort cachait ses approches. Lorsqu'on le crut en meilleur état , et que le duc d'Enghien , toujours partagé entre les devoirs de fils et de sujet , était retourné par son ordre auprès du roi , tout change en un moment, et on déclare au prince sa mort prochaine. Chrétiens, soyez attentifs, et venez apprendre à mourir; ou plutôt venez apprendre à n'attendre pas la dernière heute pour commencer à bien vivre. Quoil attendre à commencer une vie nouvelle lorsque , entre les mains de la mort, glacés sous ses froides mains, vous ne saurez si vous êtes avec les morts ou encore avec les vivants! Ah! prévenez par la pénitence cette heure de troubles et de ténèbres. Par-là, sans être étonné de cette dernière sentence qu'on lui prononça, le prince demeure un moment dans le silence; et tout à coup: « mon a Dieu! dit-il, vous le voulez; votre volonté soit faite : « je me jette entre vos bras ; donnez-moi la grâce de bien « mourir. » Que désirez-vous davantage ? Dans cette courte prière vous voyez la soumission aux ordres de Dieu, l'abandon à sa providence, la confiance en sa grâce, et toute la piété. Dès lors aussi, tel qu'on l'avait vu dans tous ses combats, résolu, paisible, occupé sans inquiétude de ce qu'il fallait faire pour les soutenir, tel fut-il à ce dernier choc; et la mort ne lui parut pas plus affreuse, pâle et languissante, que lorsqu'elle se présente au milieu du feu sous l'éclat de la victoire, qu'elle montre seule. Pendant que les sanglots éclataient

30fc ORAISON FUNÈBRE

de toutes parts , comme si un autre que lui en eût été le sujet, il continuait à donner ses ordres ; et , s'il défendait les pleurs, ce n'était pas comme un objet dont il fût troublé, mais comme un empêchement qui le retardait 1 . A ce moment, il étend ses soins jusqu'aux moindres de ses domestiques. Avec une libéralité digne de sa naissance et de leurs services, il les laisse comblés de ses dons , mais encore plus honorés des marques de son'souvenir. Gomme il donnait des ordres particuliers et de la plus haute importance , puisqu'il y allait de sa conscience et de son salut éternel, averti qu'il fallait écrire et ordonner dans les formes : quand je devrais, Monseigneur, renouveler vos douleurs et rouvrir toutes les plaies de votre cœur, je ne Jairai pas ces paroles qu'il répéta si souvent, qu'il vous connaissait; qu'il n'y avait, sans formalités, qu'à vous dire ses intentions; que> vous iriez encore au delà , et suppléeriez de vous-même> à tout ce qu'il pourrait avoir oublié. Qu'un père voulait aimé, je ne m'en étonne pas; c'est un sentiment que> la nature inspire : mais qu'un père si éclairé vous ait témoigné cette confiance jusqu'au dernier soupir; qu'iL se soit reposé sur vous de choses si importantes, et qu'il meure tranquillement sur cette assurance, c'est le plus beau témoignage que votre vertu pouvait remporter; et, malgré tout votre mérite, votre altesse n'aura de moi aujourd'hui que cette louange".

1 C'est ainsi que Justin nous peint Alexandre sur son lit de mort : Quum lacrrjmarent omnes, ipse non sine lacrymis tantum, verum etiam sine ullo tristioris mentis argumento fuit : adeo sicuti in hostem , ita et in mortem tnvictus animus fuit, (XII, 15.) (F.)

3 Qui n'est frappe tout à la fois et de la moralité de cette pensée et de

a noble singularité de ce langage? Bossuet seul s'exprime ainsi. Il vante

2ette mort, à cause que rien n'y est remarquable que de ne Vitre pas. Les

expressions suivantes, exposé à tout V univers ne donne rien aux specta*

teursy sont propres à Bossuet ; c'est sa langue. Voyez immédiatement

Ce que le prince commença ensuite pour s'acquitter les devoirs de la religion mériterait d'être raconté à oute la terre, non à cause qu'il est remarquable, mais ï cause, pour ainsi dire , qu'il ne Test pas l , et qu'un prince si exposé à tout l'univers ne donne rien aux spectateurs. N'attendez donc pas, messieurs, de ces magnifiques paroles qui ne servent qu'à faire connaître, sinon un orgueil caché, du moins les efforts d'une àme agitée qui combat ou qui dissimule son trouble secret. Le prince de Condé ne sait ce que c'est que de prononcer ie ces pompeuses sentences; et dans la mort, comme ians la vie , la vérité fit toujours toute sa grandeur. Sa confession fut humble, pleine de componction et de confiance. Il ne lui fallut pas longtemps pour la préparer : la meilleure préparation pour celle des derniers emps, c'est de ne les attendre pas. Mais, messieurs, >rètez l'oreille à ce qui va suivre. A la vue du saint viaique qu'il avait tant désiré, voyez comme il s'arrête ur ce doux objet. Alors il se souvint des irrévérences lont, hélas! on déshonore ce divin mystère. Les chréîens ne connaissent plus la sainte frayeur dont on était stisi autrefois à la vue du sacrifice. On dirait qu'il eût ^ssé d'être terrible, comme l'appelaient les saints *ères; et que le sang de notre victime n'y coule pas encore aussi véritablement que sur le Calvaire. Loin de

près ce qu'il pense de ces magnifiques paroles de quelques mourunts; oyez comme il poursuit l'ostentation humaine ! N'est-ce pas le cas de dire, ivec madame de Sévigné , qu'il a avec la vanité un combat à mort? (V.) 1 M. le cardinal Maury, après avoir remarqué que Bossuet est ennemi de la flatterie, ajoute : a M. le duc de Bourbon conduisait le deuil à cette Pompe funèbre, qui fut célébrée dans l'église de Paris; et le sujet que taite Bossuet semble lui coûter un effort et même un excès d'indiscrétion, pour faire en quelque sorte malgré lui un éloge sublime du fils, ta racontant les détails de l'agonie et de la mort du père. Ce compliment *t amené avec un naturel , c'est-à-dire avec un art inimitable. »