DÉSORDRE DE LA SOCIÉTÉ, ORDRE DE DIEU

Quand je considère en moi-même la disposition des choses humaines, confuse, inégale, irrégulière, je la compare souvent à certains tableaux que Ton montre assez ordinairement dans les bibliothèques des curieux, comme un jeu de la perspective. La première vue ne vous montre que des traits informes et un mélange confus de couleurs , qui semble être , ou l'essai de quelque apprenti , ou le jeu de quelque enfant, plutôt que l'ouvrage d'une main savante. Mais aussitôt que celui qui sait le secret vous les fait regarder par un certain endroit, aussitôt toutes les lignes inégales venant à se rar masser d'une certaine façon dans votre vue, toute la confusion se démêle, et vous voyez paraître un visage avec ses linéaments et ses proportions, où il n'y avait auparavant aucune apparence déforme humaine. C'est, ce me semble, messieurs, une image assez naturelle du

1 Tert. Apolog., n° 22.

monde, de sa confusion apparente et de sa justesse cachée, que nous ne pouvons jamais remarquer qu'en le regardant par un certain point que la foi en Jésus-Christ nous découvre.

J'ai vu, dit l'Ecclésiaste, un désordre étrange sous le soleil : « J'ai vu que Ton ne commet pas ordinairement, a ni la course aux plus vites, ni les affaires aux plus «sages, ni la guerre aux plus courageux, mais que « c'est le hasard et l'occasion qui donne tous les émet plois, qui règle tous les prétendants : » Nec velocium esse cursum, nec fortium bellum;... sed tempus casumque in omnibus1. J'ai vu, dit le même Ecclésiaste, que « toutes « choses arrivent également à l'homme de bien et au <( méchant, à celui qui sacrifie et à celui qui blasphème : » Quod universa œque eveniant justo etimpio,... immolanti victimas et sacrificia conlemnenti... eadem cunctts eveniunt*. Presque tous les siècles se sont plaints d'avoir vu l'iniquité triomphante et l'innocence affligée; mais, de peur qu'il n'y ait rien d'assuré, quelquefois on voit au contraire l'innocence dans le trône et l'iniquité dans le supplice. Quelle est la confusion de ce tableau! et ne semble-t-il pas que ees couleurs aient été jetées au hasard, seulement pour brouiller la toile ou le papier, si je puis parler de la sorte?

Le libertin inconsidéré s'écrie aussitôt qu'il n'y a point d'ordre : « il dit en son cœur : Il n'y a point de « Dieu, » ou ce Dieu abandonne la vie humaine aux car priées de la fortune : Dixit insipiens in corde suo : Non estDeus*. Mais arrêtez, malheureux, et ne précipitez pas votre jugement dans une affaire si importante ! Peut être que vous trouverez que ce qui semble confusion est un art caché ; et si vous savez rencontrer le point par

1 Eccles., ix, 11. — * rbid., 2, 3. — 3 Ps. mi, 1.

où il faut regarder les choses , toutes les inégalités se rectifieront, et vous ne verrez que sagesse où vous n'imaginiez que désordre.

Oui . oui , ce tableau a son point , n'en doutez pas; et le même Ecclésiaste, qui nous a découvert la confusion, nous mènera aussi à l'endroit par où nous contemplerons Tordre du monde. « J'ai vu, dit-il, sous le soleil « l'impiété en la place du jugement, et l'iniquité dans <( le rang que devait tenir la justice : » Vidi sub sole in loco judicii impietatem , et in loco justitiœ iniquitatemK C'est-à-dire, si nous Fentendons, l'iniquité sur le tribunal, ou même l'iniquité dans le trône, où la seule justice doit être placée. Elle ne pouvait pas monter plus haut, ni occuper une place qui lui fût moins due. Que pouvait penser Salomon en considérant un si grand désordre ? Quoi ? que Dieu abandonnait les choses humaines sans conduite et sans jugement? Au contraire, dit ce sage prince, « en voyant ce renversement, aussitôt j'ai dit « en mon cœur : Dieu jugera le juste et l'impie, et alorsce « sera le temps de toutes choses : » Et dixi in corde meo : Justum et impium judicabit Deus, et tempus omnis reitunc erit*.

Voici, messieurs, un raisonnement digne du plus sage des hommes : il découvre dans le genre humain une extrême confusion ; il voit dans le reste du monde un ordre qui le ravit : il voit bien qu'il n'est pas possible que notre nature , qui est la seule que Dieu a faite à sa ressemblance, soit la seule qu'il abandonne au hasard: ainsi, convaincu par raison qu'il doit y avoir de Tordre parmi les hommes, et voyant par expérience qu'il n'est pas encore établi, il conclut nécessairement que l'homme a quelque chose à attendre. Et c'est ici, chrétiens, tout

1 Hccles., m, 16. — a Fbid., m, 17.

e mystère du conseil de Dieu; c'est la grande maxime l'État de la politique du ciel. Dieu veut que nous viions au milieu du temps dans une attente perpétuelle le l'éternité; il nous introduit dans le monde, où il tous fait paraître un ordre admirable, pour montrer que on ouvrage est conduit avec sagesse ; où il laisse de tessein formé quelque désordre apparent, pour monrer qu'il n'y a pas mis encore la dernière main. Pourquoi? pour nous tenir toujours en attente du grand joui e l'éternité, où toutes choses seront démêlées par une écision dernière et irrévocable , où Dieu, séparant enore une fois la lumière d'avec les ténèbres, mettra ar un dernier jugement la justice et l'impiété dan» les laces qui leur sont dues; « et alors, dit Salomon, ce sera le temps de chaque chose : » et tempus omnis rei me erit.

(Prem. Serm. pour le jeudi de la 2e sera, de Carême. )