BIENFAITS DE DIEU DANS LA NATURE

Ouvrez donc les yeux, ô mortels ! c'est Jésus-Christ qui ous y exhorte dans cet admirable discours qu'il a fait n saint Matthieu , chapitre sixième , et en saint Luc , hapitre douzième, dont je vais vous donner une paraphrase. Contemplez le ciel et la terre, et la sage économe de cet univers. Est- il rien de mieux entendu que et édifice ? est-il rien de mieux pourvu que cette famille? st-il rien de mieux gouverné que cet empire? Cette puissance suprême qui a construit le monde , et qui n'y i rien fait qui ne soit très-bon , a fait néanmoins des iréatures meilleures les unes que les autres. Elle a fait es corps célestes qui sont immortels , elle a fait les ter- •estres qui sont périssables; elle a fait des animaux tdmirables par leur grandeur ; elle a fait les insectes et

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les oiseaux , qui semblent méprisables par leur petitesse; elle a fait ces grands arbres des forêts, qui subsistent des siècles entiers; elle a fait les fleurs des champs, qui se passent du matin au soir. Il y a de l'inégalité dans ses créatures , parce que cette même bonté qui a donné Fêtre aux plus nobles, ne Ta pas voulu envier aux moindres. Mais, depuis les plus grandes jusqu'aux plus petites, sa providence se répand partout. Elle nourrit les petits oiseaux, qui l'invoquent dès le malin par la mélodie de leurs chants; et ces fleurs dont la beauté est sitôt flétrie , elle les habille si superbement durant ce petit moment de leur être, que Salomon dans toute sa gloire n'a rien de comparable à cet ornement. Vous, hommes, qu'il a faits à son image, qu'il a éclairés de sa connaissance, qu'il a appelés à son royaume, pouvez-vous croire qu'il vous oublie^ et que vous soyez les seules de ses créatures sur lesquelles les yeux toujours vigilants de sa providence paternelle ne soient pas ouverts? Nonne vos magis pluris estis Mis1? « N'ètes-vous « pas beaucoup plus qu'eux ? » Que s'il vous parait quelque désordre, s'il vous semble que la récompense coure trop lentement à la vertu, et que la peine ne poursuive pas d'assez près le vice ; songez à l'éternité de oe premier Être : ses desseins, formés et conçus dans le sein immense de cette immuable éternité, ne dépendent ni des années ni des siècles , qu'il voit passer devant lui comme des moments , et il faut la durée entière du monde pour développer tout à fait les ordres d'une sagesse si profonde. Et nous , mortels misérables , nous voudrions, en nos jours qui passent si vite, voir toutes les œuvres de Dieu accomplies ! Parce que nous et nos conseils sommes limités dans un temps si court , nous

'Matth., vi.

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Tondrions que l'infini se renfermât aussi dans les mêmes bornes, et qu'il déployât en si peu d'espace tout ce que sa miséricorde prépare aux bons, et tout ce que sa justice destine aux méchants.

( Prem. serm. pour le jeudi de la 2* sem. de Carême. \