CHEFS-D'OBUY. DE B088. — T. II

vôtre providence a pris soin de détourner les maiù <k dessus leur tête, afin qu'ils pensassentàceuxduprochain; vous les avez mis à leur aise et en liberté, afin qu'ils fissent leur affaire du soulagement de vos enfants : et leur grandeur au contraire les rend dédaigneux, leur abondance secs, leur félicité insensibles; encore qu'ils voient tous les jours non tant des pauvres et des misérables r que la misère elle-même et la pauvreté en personne, pleurante et gémissante à leur porte. D'où vient [unedureté si étonnante]?

Je ne m'en étonne pas, chrétiens; d'autres pauvres plus pressants et plus affamés ont gagné les avenues le» plus proches, et épuisé les libéralités à un passage plus secret. Expliquons-nous nettement : je parle de ces pauvres intérieurs qui ne cessent de murmurer, quelque soin qu'on prenne de les satisfaire, toujours avides, toujours affamés dans la profusion et dans l'excès même ; je veux dire vos passions et vos convoitises. C'est en vain, ô pauvre Lazare, que tu gémis à la porte, ceuxci sont déjà au cœur; ils ne s'y présentent pas, mais ils l'assiègent; ils ne demandent pas , mais ils arrachent. 0 Dieu, quelle violence! Représentez-vous, chrétiens, dans une sédition, une populace furieuse, qui demande arrogamment, toute prête à arracher si on la refuse; ainsi dans l'àme de ce mauvais riche ; et ne Talions pas chercher dans la parabole, plusieurs le trouveront dans leur conscience. Donc dans l'âme de ce mauvais riche et de ses cruels imitateurs, où la raison a perdu l'empire, où les lois n'ont plus de vigueur, l'ambition, l'avarice, la délicatesse , toutes les autres passions , troupe mutine et emportée, font retentir de toutes parts un cri séditieux, où l'on n'entend que ces mots : «Apporte, apporte : » Dicentes : Affer, affer1 : apporte toujours de

1 Prov., XXX, 15.

Mit à Tavarice/du bois à cette flamme dévorante ; :e une somptuosité plus raffinée à ce luxe curieux icat ; apporte des plaisirs plus exquis à cet ap± égoûté par son abondance. Parmi les cris furieux pauvres impudents et insatiables, se peut-il faire >us entendiez la voix languissante des pauvres, imblent devant vous, qui, accoutumés à surmonter iuvretépar leur travail et par leurs sueurs, se laisourir de faim plutôt que de découvrir leur misère î ourquoi ils meurent de faim; oui, messieurs, ils nt de faim dans vos terres, dans vos châteaux, dans es , dans les campagnes , à la porte et aux envie vos hôtels; nul ne court à leur aide : hélas! ils is demandent que le superflu, quelques miettes de ible, quelques restes de votre grande chère. Hais livres que vous nourrissez trop bien au dedans, nt tout votre fonds. La profusion , c'est leur belon-seulement le superflu, mais l'excès même, leur essaire, et il n'y a plus aucune espérance pour les îs de Jésus-Christ, si vous n'apaisez ce tumulte et édition intérieure : et cependant ils subsisteraient, ; leur donniez quelque chose de ce que votre pro é répand , ou de ce que votre avarice ménage. , sans être possédé de toutes ces passions vio- , la félicité toute seule, et je prie que Ton entende érité, oui, la félicité toute seule est capable d'enle cœur de l'homme. L'aise, la joie, l'abondance, issent l'âme de telle sorte, qu'elles en éloignent 3 sentiment de la misère des autres, et mettent à l'on n'y prend garde, la source de la compassion, îi la malédiction des grandes fortunes ; c'est ici que t du monde parait le plus opposé à l'esprit du anisme : car qu'est-ce que l'esprit du christia- ? esprit de fraternité , esprit de tendresse et de

compassion, qui nous fait sentir les maux de nos frères, entrer dans leurs intérêts, souffrir de tous leurs besoins. Au contraire > l'esprit du monde, c'est-à-dire l'esprit de grandeur, c'est un excès d'amour-propre, qui, bien loin de penser aux autres , s'imagine qu'il n'y a que lui. Écoutez son langage dans le prophète lsaïe : « Tu as a dit en ton cœur : Je suis , et il n'y a que moi sur la « terre : » Dixisti in corde tuo : Ego sum, et prœter m, non est alter l. Je suis, il se fait un Dieu, et il semble vouloir imiter celui qui a dit : « Je suis celui qui est1. » Je suis ; il n'y a que moi : toute cette multitude, ce sont des tètes de nul prix, et, comme on parle, des gens de néant. Ainsi chacun ne compte que soi, et, tenant tout le reste dans l'indifférence, on tâche de vivre à son aise, dans une souveraine tranquillité des fléaux qui affligent le genre humain.

Ah! Dieu est juste et équitable. Vous y viendrez vous- ' même, riche impitoyable, aux jours de besoin et d'angoisse. Ne croyez pas que je vous menace du changement de votre fortune : l'événement en est casuel, mais ce que je veux dire n'est pas douteux. Elle viendra au jour destiné, cette dernière maladie, où, parmi un nombre infini d'amis, de médecins et de serviteurs, vous demeurerez sans secours, plus délaissé; plus abandonné que ce pauvre qui meurt sur la paille, et qui n'a pas un drap pour sa sépulture : car, en cette fatale maladie, que serviront ces amis, qu'à vous affliger par leur présence; ces médecins, qu'à vous tourmenter; ces serviteurs , qu'à courir deçà et delà dans votre maison avec un empressement inutile ? 11 vous faut d'autres amis, d'autres serviteurs : ces pauvres , que vous avez mépri: ses , sont les seuls qui seraient capables de vous secou-

1 Is.j xlvii, 10. — * Exod., m, 14.

rir. Que n'avez-vous pensé de bonne heure à vous faire de tels amis, qui maintenant vous tendraient les- bras , afin de vous recevoir dans les tabernacles éternels ? Ah ! si vous aviez soulagé leurs maux , si vous aviez eu pitié de leur désespoir, si vous aviez seulement écouté leurs plaintes , vos miséricordes prieraient Dieu pour vous : les bénédictions qu'ils vous auraient données, lorsque vous les auriez consolés dans leur amertume , feraient maintenant distiller sur vous une rosée rafraîchissante : leurs côtés revêtus, dit le saint prophète, leurs entrailles rafraîchies, leur faim rassasiée , vous auraient béni; leurs saints anges veilleraient autour de votre lit comme des amis officieux; et ces médecins spirituels consulteraient entre eux nuit et jour pour vous trouver des remèdes. Mais vous avez aliéné leur esprit, et le prophète Jérémie me les représente vous condamnant euxmêmes sans miséricorde.

( Deux. Serm. pour le jeudi de la 2e sem. de Carême. )