CORRUPTION ET FAUSSETÉ DES HOMMES

Il n'y a plus de droiture, il n'y a plus de sûreté, il n'y a plus de foi parmi les hommes : Unusquisque se aproximo suo custodiat, et in omni fralre suo non habeat fiduciam; et omnis amicus fraudulenter incedet, et vir fratrem suum deridebit... Hàbitatio tua in medio doli*. ce On ne trouve plus de saint sur la terre; il n'y a perce sonne qui ait le cœur droit : tous tendent des pièges ce pour verser le sang, le frère cherche la mort de son ce frère... Ne vous fiez point à votre ami... Car l'homme ce a pour ennemis ceux de sa propre maison : » Periit sanctus de terra, et rectus in hominibus non est : omnes in sanguine insidiantur, vir fratrem suum ad mortem

1 Ad Prob. Epist. cxxx, n° 4 ; tom. h, col. 384. — a Jer., ix, 4, 5, 6.

venalur.... Nolite coredere amie... Et inimici hominis, domestici e/'us ' .

Je pourrais bien, chrétiens, faire aujourd'hui les mômes plaintes; et encore qu'on ne vit jamais plus de caresses, plus d'embrassements, plus de paroles choisies, pour témoigner une parfaite cordialité, ah ! si nous pouvions percer dans le fond des cœurs, si une lumière divine venait découvrir tout à coup ce que la bienséance, ce que l'intérêt, ce que la crainte tient si bien caché; 6 quel étrange spectacle! et que nous serions étonnés de nous voir les uns les autres avec nos soupçons, et nos jalousies , et nos- répugnances secrètes les uns pour les autres! Non , l'amitié n'est qu'un nom en l'air , dont les hommes s* amusent mutuellement , et auquel aussi ils ne se fient guère. Que si ce nom est de quelque usage , il signifie seulement un commerce de politique et de bienséance. On se ménage par discrétion les uns et les autres; on oblige par honneur et on sert par intérêt, mais on n'aime pas véritablement. La fortune fait les amis, la fortune les change bientôt : comme chacun aime par rapport à soi , cet ami de toutes les heures est au hasard à chaque moment de se voir sacrifié à un intérêt plus cher; et tout ce qui lui restera de cette longue familiarité et de cette intime correspondance , c'est que Ton gardera un certain dehors, afin de soutenir pour la forme quelque simulacre d'amitié et quelque dignité d'un nom si saint. C'est ainsi que savent aimer les hommes du monde. Démentez-moi, si je ne dis pas la vérité : et certes si je parlais en un autre lieu , j'alléguerais peut-être la cour pour exemple ; mais puisque c'est ï elle que je parle, qu'elle se connaisse elle-même, et qu'elle serve de preuve à la vérité que je prêche.

( Serm. pour le mardi de la trois, sem. de Carême. )

1 Mich., vil, 2, 5, 6.

i*E DIVERS SERMONS. H3