SUR L'AUMONE

L'obligation d'assister les pauvres est marquée si précisément dans notre évangile , qu'il n'en faut point après cela rechercher des preuves ; et tout le monde entend assez que le refus de faire l'aumône est un crime capital , puisqu'il est puni du dernier supplice : «Allez, maudits, au feu éternel; parce que j'ai eu « faim dans les pauvres, et vous ne m'avez point donné « à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez refusé à boire : » et le reste, que vous savez. C'est donc une chose claire, et qui n'a pas de difficulté, que le refus de l'aumône est une cause de damnation. Mais on pourrait demander d'où vient que le Fils de Dieu, dissimulant, pour ainsi dire , tous les autres crimes des hommes dans son dernier jugement, ne rapporte que celui-ci pour motiver sa

1 llahac, I, 4.

DE DIVE1S SEMH05S. WT

sentence. Est-ce qu'il ne couronne ou qu'il ne punit que l'aumône qu'on lui accorde ou qu'on lui dénie? et s'il y a, comme il est certain, d'autres œuvres qui nous damnent et qui nous sauvent , pourquoi est-ce que le Sauveur ne parle que de celle-ci?...

Il est aisé de comprendre qu'il n'y a point de plus juste cause de l'éternelle damnation des hommes, que la dureté de leur cœur sur les misères des autres : car il faut remarquer, messieurs, que Dieu, toujours indulgent et toujours prêt à nous pardonner, ne punit pas tant nos péchés , que le mépris des remèdes qu'il nous a donnés pour les expier. Or, le plus efficace de tous les remèdes, c'est la charité et l'aumône. C'est de la charité qu'il est écrit qu'elle a couvre non-seulement les péchés, m mais la multitude des péchés, n C'est de l'aumône qu'il est prononcé, que « comme l'eau éteint le feu, « ainsi l'aumône éteint le péché, n Puis donc que vous avez méprisé ce remède si nécessaire , ah! tous vos péchés seront sur vous ; malheureux , toutes vos foutes >rous seront comptées. «Jugement sans miséricorde à «* celui qui ne lait point de miséricorde ! *> Cruel , vous n'en tûtes pas, et jamais vous n'en recevrez aucune : \ine vengeance implacable vous poursuivra dans la vie et à la mort, dans le temps et dans l'éternité. Vous refusez tout à Jésus-Christ dans ses pauvres ; il comptera avec vous, et il exigera de vous jusqu'au dernier sou, par des supplices cruels, ce que vous devez à sa justice. «e Allez donc, maudits, au feu éternel; » allez, inhumains et dénaturés , au lieu où il n'y aura jamais de miséricorde. Vous avez eu un cœur de fer, et le ciel sera de fer sur votre tète; jamais il ne fera distiller sur vous la moindre rosée de consolation. Riche cruel et impitoyable, vous demanderez éternellement une goutte d'eau, qui vous sera éternellement refusée. Vous vous

plaignez en vain de cette rigueur: elle est juste, elle est très-juste. Jésus-Christ vous rend selon vos œuvres, et vous fait comme vous lui avez fait. Il a langui dans les pauvres , il a cherché des consolateurs , et il n'en a pas trouvé ; et, bien loin de le soulager dans ses maux extrêmes , vous avez imité le crime des Juifs : vous ne lui avez donné que du vinaigre dans sa soif, c'est-à-dire» des rebuts dans son indigence. Vous souffrirez à votre tour, et il rira de vos maux , et il verra d'un regard tranquille cette flamme qui vous dévore, ce désespoir furieux, ces pleurs éternels, cet horrible grincement de dents. 0 justice, ô grande justice! mais 6 justice terrible pour ceux qui mériteront par leur dureté ses intolérables rigueurs!

(Serm. pour le lundi de la prem. sem. de Carimt]