ACTE 11, SCÈNE III

Et n’a point d’ennemis qui lui soient odieux Plus que deux fils ingrats que je trouve en css lieux.

ARBATE.

Deux fils, seigneur 1

MITHRIDATE

Ecoute. A trav&s ma colère,

Je veux bien distinguer Xipharès de son frère :

Je sais que, de tout temps à mes ordres soumis,

Il hait autant que moi nos communs ennemis;

Et j’ai vu sa valeur, à me plaire attachée,

Justifier pour lui ma tendresse cachée;

Je sais même, je sais avec quel désespoir,

A tout autre intérêt préférant son devoir,

Il courut démentir une mère infidèle,

Et tira de son crime une gloire nouvelle;

Et je ne puis encor ni n’oserais penser Que ce fils si fidèle ait voulu m’offenser.

Mais tous deux en ces lieux que pouvaient-ils attendra ? L’un et l’autre à la reine ont-ils osé prétendre?

Avec qui semble-t-elle en secret s’accorder?

Moi-même de quel œil dois-je ici l’aborder?

Parte. Quelque désir qui m’entraîne auprès d’elle,

Il me faut de leurs cœurs rendre un compte fidèle. Qu’est-ce qui s’est passé? Qu’as-tu vu? Que sais-tu? Depuis quel temps, pourquoi, comment t’es-tu rendu?

ARBATE.

Seigneur, depuis huit jours l’impatient Pharnace Aborda le premier au pied de cette place ;

Et, de votre trépas autorisant le bruit,

Dans ces murs aussitôt voulut être introduit.

Je ne m’arrêtai point à ce bruit téméraire;

Et je n’écoutais rien, si îe prince son frère,

Bien moins par ses discours, seigneur, que par ses pleur»,

UO MITHRIDATE

Ne m’eût en arrivant confirmé vos malneurs.

MITHRIDATE

Enfin, que firent-ils?

ARBATE.

Pharnace entrait à peine,

Qu’il courut de ses feux entretenir la reine,

Et s’offrit d’assurer, par un hymen prochain,

Le bandeau qu’elle avait reçu de votre main.

MITHRIDATE

Traître! sans lui donner le loisir de répandre Les pleurs que son amour aurait dus à ma cendre!

Et son frère?

ARBATE.

Son frère, au moins jusqu’à ce jour, Seigneur, dans ses desseins n’a point marqué d’amour Et toujours avec vous son cœur d’intelligence N’a semblé respirer que guerre et que vengeance.

MITHRIDATE

Mais encor, quel dessein le conduisait ici?

ARBATE.

Seigneur, vous en serez tôt ou tard éclairci.

MITHRIDATE

Parle, je te l’ordonne, et je veui tout apprendre.

ARBATE.

Seigneur, jusqu’à ce jour ce que j’ai pu comprendre, Ce prince a cru pouvoir, après votre trépas,

Compter cette province au rang de ses Etats;

Et, sans connaître ici de loi que son courage,

Il venait par la force appuyer son partage.

MITHRIDATE

AJ) l c’est le moindre prix qu’il doit se proposer,