CONTENANT LA DEDICACE DES LAIS DE CETTE MISE

Ki Deus ad doné en science , De parler la bone éloquence , Ne s'en deit taisir ne celer, Ainz se deit volnnters mustrei'.

Quant nus granz biens est mult oïr, , Dune à per-mesnies est-il fluriz ; E quant loez est de plusurs Dune ad espandues ses flurs.

Custume fut as ansciens

Ceo le tesmoine Prescieu,

Es livres que jadis feseient ,

Assez obscurément diseient ,

Sur cens ki à venir esteient

Et ki aprendre les deveient ,

Ki puessent glosser la lettre

E de sur leur sen le surplus mettre;

Li philosophe le saveient

Et par eus mesmes entendeient

Cume plus trespassèrent le tens,

E plus furent sutil de sens,

E plus se savèrent garder.

De ceo ki est è trespasser.

Ki de vice se voit défendre

12 CHEFS-D'OEIVRE POETIOl ES

Estudier deit è entendre ; E grevos ovres comenciei-, Par se puet plus esloignier, E de grant doîur délivrer, Pur eeo corûençai à penser D'aukune bone estoire faire , E de latin en romaunz traire ; Mais ne me fust guaires de pris Tant se suut altres entremis.

Des Lais pensai k'oï aveie Ne dutai pas, bien le saveie, Ke pur remanbrance les firent Des aventures k'il oïrent, Cil ki primes les coraencièrent , Et ki avant les romancièrent .

Plusurs en ai oi conter, Ne voil laisser ne s'oblier; Rimez en ai, è fait ditié Soventes fiez en ai veillié.

En Thonur de vos , nobles reis , Ki tant estes pruz è curteis , A ki tute joie s'encline , Et en ki quoer tuz biens lacine , M'entremis de Lais assemblei Por rime faire è reconter.

En mun quoer penseie è diseie , Sire, ke vus presentereie ; Si vus les plaist à receveir, Mult me ferez grant joie aveir.

A-tus-jurs-mais en serai lie.

Ne me tenez à surquidie , Si vos os faire icest présent.

Ore ocz le comencement .

PROI.OGUE