DES FABLES DE MARIE DE FRANCE

Cil ki seivent de trovéuie , Devreient bien mettre leur cure Es buns li\Tes è es escris, E es essamples, è es dis, Ke li filosoie truvèrent , E escrirent è ramerabrèrent Pur moralité escriveient Les buns proverbes ke il ooient ; Ke cil amender se péuissent E lur entente en bien méisseni ; Si firent li encien père.

Romulus qui fu emperère *, A SUD fill escrit è mandu , E par essaraple li mustru , ('uni il se puist cuntreguetier, K'hum ne le peust engingnier.

Izopes escrit à sun mestre Ki bien quenust lui è sun estre , Unes fables k'il ot truvées De griec en laitin translatées ; Merveille en urent li plusur K'il mist sun sens en tel labur; Mes n'i ad fables, ne folie, U il n'ad de filosofie

■ Itotnulus , tradurli'iir <)es fables d'Ésope, ou plulôl copiste de celles de l'bèdre, qu'il a mises en prose.

14 CHEFS-D'OEUVRE rOETlQlES

As essamples qui sunt après, U des cuiites sunt li grant fès.

A moi qui la rime eu doit feire N'avenist noient à retreire, Plu surs paroles que i sunt.

Meiz ne purquant cil m'en semnnt Ki flourz est de chevalerie *, D'anseignemenz de curteisie ; E quant tex hum n'en ad requise , Ne voil lessier en nule guise Que n'i mette traveil è peine; Or ke m'en tiegne pur vileine Mult deit fère pur sa prieière.

Ci cummencerai la primière Des fables k'Ysopez escrit , K'à son mcistre manda et dist.

■ Il s'agit ici de Guillaume, surnommé Loriffue-Epée , Gis niiturel de Henri II , roi d'Aiigleierre, crée comte de Salisbury et de flomare par Hichnrd-Cœur-rle-Lioii, et ninrl en 1220.