LA MARQUISE DE LA FERRANDIÈRE

La marquise de la Ferrandière (Marie- Anne Petitan), née à Tours en 1736, morte en 1819. Cette dame a fait beaucoup de jolies fables en vers.

EPITRE A UN AMI, HABITANT LA COlIt.

Te voilà chez les demi -dieux.

Et me voilà dans ma chaumière !

Quelle distance entre nous deux !

A présent tu cherches à plaire A quelque riche atrabilaire , A quelque grand bien dédaigneux ; Ou peut-être qu'à la toilette D'une laide et vieille coquette , Qui par hasard est en faveur, Courtisan plein d'art et d'adresse , ïu prodigues l'encens flatteur Que l'on ne doit qu'à la jeunesse.

Mais quel doit être ton tourment !

Car tu n'es pas né pour la feinte.

Ici , tu vivrois sans contrainte Et nous plairois bien aisément.

Tu n'oses donc être sincère ?

Je te plains, c'est un vrai mallieur.

262 CHEFS-D'œUVRE POÉTIQUES

Dans nos hameaux , tout au contraire ,

On n'oseroit être trompeur.

Chez vous, tout est de conséquence,

Souris, regard, propos, maintien.

Cliez nous , on ne prend garde à rien ,

Si ce n'est à l'indifférence.

Notre plaisir, simple et sans fard,

Mieux que le vôtre se varie ;

Comme la fleur de la prairie ,

Il renaît sans peine et sans art.

Je vis un jour tout l'étalage

Du séjour pompeux de tes grands :

Tout en ce lieu sent l'esclavage;

Je n'y trouvai que l'avantage

De n'y pas être pour long-tems.

Lasse de voir clinquant, dorure,

Sans regret je fis mes adieux ,

Et je vins reposer mes yeux

Sur un beau tapis de verdure ;

Je préférai musette, hautbois.

Aux aigres et perçantes voix

Des Amphions de vos chapelles

Qui sont réduits au seul honneur,

Ne pouvant chanter pour les belles.

De chanter pour le Créateur.

J'aimai mieux la course légère

De nos frais et joyeux pasteurs

Qui veulent joindre leur bergère ,

Que la démarche noble et fière

De tous vos importans seigneurs.

Ici , je revis la nature

Dans toute sa simplicité ;

Gaîté, franchise, égalité,

De ces beaux lieux c'est la liarure.

On y danse an son du pipeau , Ou l'on partage sous l'oinieau Les dons de la bonne Cybèle.

Les amans y briguent l'iionneur, Non de surprendre quelque belle; Mais d'obtenir, par leur ardeur, Femme aussi tendre que fidelle :

Car du vieux tems de l'âge d'oi' Chacun y conserve l'usage D'appeler l'amour le trésor.

Le vrai trésor du mariage.

Enfin , auprès de ce hameau , Je revis paître mon troupeau :

Combien mon ame fut ravie !

Ah ! je jurai que de ma vie Je ne quitterois ce séjour.

Ce serment, fait devant la cour De nos divinités champêtres, On le grava sur de vieux hêtres ; Et moi , j'écrivis à mon tour -.

Hélas ! n'est-il pas grand dommage Qu'un ami digne d'être heureux Habite un pays dangereux , Et soit si loin de mon village !

EPlTRE A MA CHIENNE.

Nous voilà vieilles toutes deux , Consolons-nous , chère Zémire ; Mon œil s'éteint, et dans tes yeux , Où brilloit l'amoureux délire, On ne voit plus les mêmes feux ;

Tu perds ta grâce, ta folie,

Mon esprit perd son enjoûnient;

Du jour tu dors une partie ,

Et moi je rêve tristement.

Hélas ! pour tous ceux qui vieillissent

11 est peu de jours , de momens

Où quelques plaisirs ne s'éclipsent !

Tu vois fuir bien loin les amans ,

Et mes amis se refroidissent.

Mais laissons là les inconstans ,

Contre eux ni plainte, ni satire;

Ne les imitons pas, Zémire;

Chéris-moi comme en ton printems.

L'amitié fait couler la vie ,

Elle embellit tous nos instans;

Et qui ne peut aimer s'ennuie.

Même à l'aurore de ses ans.

Tu ne peux parler •. quel dommage !

Ton embarras me fait pitié :

De nos mots que n'as-tu l'usage!

Tout ce qui ressent l'amitié

Devroit avoir même langage.

Je serois heureuse avec toi ,

Ma tendre et sincère Zémire ,

Si tu t'exprimois comme moi ■.

Lorsque la confiance inspire ,

On jase du soir au matin.

Étant du sexe féminin ,

Il nous faudroit parfois médire ;

Nous ririons des pauvres humains,

Foibles , petits et toujours vains ;

Je t'instruirois de nos usages ,

Quelquefois fous , quelquefois sages ,

Ue nos travers, de nos erreurs. .

Enfin , nous médirions , Zémire ; Ne faisant grâce qu'aux bons cœurs , Combien de clioses à nous dire!...

Mais quand j'y fais réflexion , Si jamais tu [louvois m'entendre Et répondre à notre jargon , Serois-tu toujours aussi tendre ?

Des bumains tu prendrois le ton.

Devant toi je parle sans feindre De mes chagrins , de tous les maux Que j'éprouve ou que je dois craindre ; Et je n'oserois plus me plaindre, De peur de troubler ton repos.

Achève tes jours sans alarmes , Sans songer que tu dois mourir.

Tu ne vois rien dans l'avenir, Le présent t'offre encor des charmes Oui , l'on envîroit tes plaisirs S'il te restoit de ta jeunesse Quelques aimables souvenirs, Les seuls trésors de la vieillesse.

PLUS d'illusion!

Eh quoi ! tout fuit dans le vieil âge , Tout fuit, jusqu'à l'illusion 1 Ah ! la nature auroit été plus sage De la garder pour l'arrière-saison.

Oui, si l'imagination Conservoit sa douce magie, Elle préserveroit , sur la fin de la vie, De l'ennui , ce mortel poi.son .

Dans la jeunesse , elle décore

Tous les objets et tous les lieux ;

La raison vient qui décolore

Ces tableaux si délicieux.

Je les regrette, et ce n'est pas folie. Je ne vois plus mes gazons et mes bois ,

Ni mon ruisseau , ni ma prairie ,

Comme je les vis autrefois.

Lorsque j'entends la tourterelle

Roucouler ses tendres amours, Je ne dis plus, comme dans mes beaux jours ,

Il faut la prendre pour modèle.

Progné n'est plus pour moi qu'une simple hirondelle, Et , quand le rossignol s'égosille en chantant , Je ne m'attendris plus sur le vieil accident

De cette pauvre Philomèle.

Tircis , dont je vantois les séduisans appas , Les grâces , le tendre langage , N'est plus maintenant que Lucas, A l'air nigaud , aux cheveux plats -.

C'est le plus rustre du village ; Et les bergères du canton , La belle Aminte et Célimène ,

Ne sont plus à mes yeux que Margot et Suzon , Qui de mes vers ne valoient pas la peine. Pour vous, mes paisibles moutons.

Je vous trouve toujours aimables ; En tous lieux , en toutes saisons, \ os attraits pour moi sont durables.

Ce qui rappelle la candeur.

Et la douceur et l'innocence, Ne peut cesser d'être cher à mon cœur.

DES UAMES FRANÇAISES. 267

Je ne crains plus la pétulance Des faunes indiscrets que trouve sur le soir La bergère qui veut reposer sous les hêtres : Quand on ne les craint plus, on cesse de les voir.

Adieu , divinités champêtres ;

Adieu , dryades et sylvains ;

Adieu , sylphes , charmans lutins , Tous enfans de l'erreur, chers à la Poésie. Je ne me livre plus à ces illusions , Qui, sans tes vérités, triste philosophie, Poiirroient, jusques au bout, enchanter notre vie :

Oui, ces riantes fictions Valent mieux mille fois que tes doctes leçons.

Je ne désire point les charmes

De la beauté, de la fraîcheur, Ni des amans les soupirs , la langueur ;

Sans regret je verrois leurs larmes. ' L'amour n'est fait, hélas! que pour les jeunes gens. Douces réalités , transports , tendres mystères

Sont les trésors de leur printems.

Ah ! de cet âge heureux , de ce pi écieux tems ,

Je ne voudrois que les chimères.