LES MOUTONS

Hélas ! petits moutons , que vous êtes heureux !

Vous paissez dans nos champs sans soucis , sans alarme^

Aussitôt aimés qu'amoureux , On ne vous force point à répandre des larmes ; Vous ne formez jamais d'inutiles désirs. Dans Tos tranquilles cœurs l'amour suit la nature : Sans ressentir ses maux, vous avez ses plaisirs. L'ambition, l'honneur, l'intérêt, l'imposture,

Qui font tant de maux parmi nous ,

Ne se rencontrent point chez vous.

Cependant nous avons la raison pour partage ,

Et vous en ignorez l'usage.

Innocens animaux , n'en soyez point jaloux ;

Ce n'est pas un grand avantage.

Cette fière raison, dont on fait tant de bruit, Contre les passions n'est pas un sûr remède : Un peu de vin la trouble , un enfant la séduit ; Et déchirer un cœur qui l'appelle à son aide ,

112 CHEl' S D'OEUVRE POÉTIQUES

Est tout l'effet qu'elle produit.

Toujours impuissante et sévère, Elle s'oppose à tout et ne surmonte rien.

Sous la garde de votre chien , Vous devez beaucoup moins redouter la colère

Des loups cruels et ravissans , Que , sous l'autorité d'une telle chimère ,

Nous ne devons craindre nos sens.

Ne vaudroit-il pas mieux vivre comme vous faites ,

Dans une douce oisiveté?

Ne vaudroit-il pas mieux être comme vous êtes ,

Dans une heureuse obscurité ,

Que d'avoir, sans tranquillité,

Des richesses , de la naissance ,

De l'esprit et de la beauté.^ Ces prétendus trésors , dont on fait vanité ,

Valent moins que votre indolence :

Ils nous livrent sans cesse à des soins criminels ; *

Par eux plus d'un remords nous ronge;

Nous voulons les rendre éternels , Sans songer qu'eux et nous passerons comme un songe.

Il n'est dans ce vaste univers

Rien d'assuré , rien de .solide :

Des choses d'ici-bas la fortune décide

Selon ses caprices divers.

Tout l'effort de notre i)rudence Ne peut nous dérober au moindre de ses coups. Paissez, moutons, paissez sans règle et sans science;

Malgré la trompeuse apparence ,

Vous êtes plus sages que nous.