PEUX LÉVITES, LE CHŒUR

En croîraî-je mes yeux, Cher Abner ? quel chemin a pu jusqu'en ces lieux 16

Vous conduire au travers d'un camp qui nous assiège 1 On disait que d'Achab la fille sacrilège 18

Avait, pour assurer ses projets inhumains.

Chargé d^indignes fers vos généreuses mains. 20

Oui, seigneur ; elle a craint mon zèle et mon courage : 22 Maifif c'est le moindre prix que me gardait sa rage. Dans l'horreur d'un cachot par son ordre enfermé, 24

J'attendais que, le temple en cendre consumé, c.

De tant de fl^ls de sang non encore assouvie, ti^ i '^ '-^ 2d Elle vînt m^flfranchir d'une importune vie, .-yt^'^'^ s^ ,jl^ Et retrancher des jours qu'aurait dû mille fois O^x -i^ ^ 25* Terminer la douleur de survivre à mes rois.

JOAD. dO

Par quel miracle *-ton obtenu votre grÀoe 1

SIO ATBAtXS.

ABNSR.

Dieu, dans oe oœar cruel, Eait seul ce qui se passe. 2

Elle in*a fidt venir ; et, d^un air égaré :

** Tu vois de mes soldats tout «ce temple entouré, 4

^ Dit-elle; un feu vengeur va' le réduire en cendre,

^ Et ton Dieu contre moi ne le saurait défendre. 6

'* Ses prêtres toutefois (mais il faut se hâter,)

*' A deux conditions peuvent se racheter. 8

" QuWec Éliacin on mette en ma puissance

" Un trésor dont je sais qu^ils ont la connaissance, 10

^* Par votre roi David autrefois amassé, \

*' Sous le sceau du secret au grand prêtre laissé. ^^ 12

** Va, dis-leur qu'à ce prix je leur permets de vivre."

Quel conseil, cher Âbner, croyez- vous qu'on doit suivre?

ABNBR. 16

Et tout Tor de David, s'il est vrai qu'en effet

Vous gardiez de David quelque trésor secret ; 18

Et tout ce que des mains de cette reine avare

Vous avez pu sauver et de riche et de rare, 20

Donnez-le. Voulez vous que d'impurs assassins

Viennent briser Tautel, brûler les chérubins, 22

Et, portant sur notre arche une main téméraire,

De votre propre sang souiller le sanctuaire 1 24

Mais siérait-il,' Abner, à des cœurs généreux 26

De livrer au supplice un enfant malheureux, Un enfant que Dieu même à ma garde confie, 28

Et de nous racheter aux dépens de sa vie ? \(j

Hélas ! Dieu voit mon cœur. Plût à ce Dieu puissant

Qu'Athalie oubliât un enfant innocent, 32 '

Et que du sang d' Abner sa cruauté contente

Crût calmer par ma mort le ciel qui la tourmente ! 84

JMaîs que peuvent pour lui vos inutiles soins ?

Quand' vous. périrez tous, en périra-t-il moins? 3G

Dieu vous ordonne-tril de tenter rim|H>ssible ?

AOTB ▼, SOftVS II. 811

Pour obéîr aux lois d^un tyran inflexible,

Muïse, par sa mère au Nil* abandonné, 2

Se vit, presque en naissant, à périr condamné :

Mais Dieu, le conservant contre toute espérance, 4

Fit par le tyran même élever son enfence.

Qui sait ce quMl réserve à votre Éliacin\ 6

Et si, lui préparant un semblable destin, "i^.

Il n'a point de pitié déjà rendu capable * 8

De nos malheureux rois Thomicide implacable ?

Du moins, et Josabet comme moi Ta pu voir, 10

Tantôt à son aspect je l'ai vu s'émouvoir ;

J'ai vu de son courroux tomber la violence. 12

A Josabet Princesse, en ce péril vous gardez le silence ? 14

Hé quoi ! pour un enfant qui vous est étranger Souffrez- vous que sans fruit Joad laisse égorger 16

Vous, son fils, tout ce peuple, et que le feu dévore Le seul lieu sur la terre où Dieu veut qu'on l'adore? 18

Que feriez-vous de plus si des rois vos aïeux Ce jeune en&nt était un reste précieux ? 20

JOSABET, bds à Joad, Pour le sang de ses rois vous voyez sa tendresse : 22

Que ne lui parlez-vous 1

n n'est pas temps, princesse.

Le temps est cher, seigneur, plus que vous ne^ pensez.

Tandis qu'à me répondre ici vous balancez, 28

Mathan près d'Athalie étincelant de rage

Demande le signal, et presse le carnage. 30

Faut-il que je me mette à vos sacrés genoux ?

Au nom du lieu si saint qui n'est ouvert qu'à vous, 32

Lieu terrible où de Dieu la majesté repose,

Quelque" dure que soit la loi qu'on vpus jmposçj, X

De ce coup imprévu songeons à nous parer. V* '^-- '^

Donnez-moi seulement le temps de respirer : S6

Demain, dèd œtte nuit» je prendrai des mesures

SIS ÀTHALZI*

Pour aasarer le temple et-venger ses injures.

Mais je yois que mes pleurs et que mes vains discours 2

Pour vous persuader sont un faible secours ;

Votre austère vertu n^en peut être frappée : 4

Eb bien, trouvez-moi donc quelque arme, quelque èpée,

Et qu^auz portes du temple, où Tennemi m'attend, 6

Âbner puisse du moins mourir en combattant.

Je me rends. Vous m'ouvrez un avis que j'embrasse :

De tant de maux, Âbner, détournons la menace. 10

n est vrai, de David un trésor est resté,

La garde en fut commise à ma fidélité ; 12

Cétait des tristes Jui& Tespérance dernière,

Que mes soins vigilants cadiaient à la lumière : 14

Mais puisqu'à votre reine il faut le découvrir,

Je vais la contenter ; nos portes vont s'ouvrir. 16

De ses plus braves che& qu'elle entre accompagnée ;

Mais de nos saint autels qu'elle tienne éloignée 18

D'un ramas d'étrangers l'indiscrète fureur :

Du pillage du temple épargnez-moi l'horreur. 20

Des prêtres, des enûints lui feraient-ils quelque ombre 1

De sa suite avec vous qu'elle règle le nombre. 22

Et quant à cet enfant si craint, si redouté,

De votre cœur, Abner, je connais Téquité, 24

Je vous veux devant elle expliquer sa naissance.

Vous verrez s'il le £tut remettre en sa puissance ; 26

Et je vous ferai juge entre Âthalie et lui.

ABNSR. 28

Âh ! je le prends déjà, seigneur, sous mon appui :

Ne craignez rien. Je cours vers celle qui m'envoie. 80

Kons AVD RxnuDEiroBB.— t Ya, wiU toon; M. L. 2Ô, B. 1. — ^ Siéraitil, foœdd U le worthy of.^-» Quand, »/.— « Nile.-^ M. § 138, R. (5).— * Quelque^ Aovwiw.

AOTX V^ XCtfM III* S^

JQi». J<7@APET, ^CHABIi; SAX^OMTCP» 9W4^ DBUZ IiÉVUM JUS QHGilUA.

Grand Dieu, yoid ton heure, on famène ta proie I

Ismadl, écoutée. 6

{H M jparU hoê.)

JOSABBT. ê

Puissant maître des cièuz, Bemets-lui le bandeau dont tu couvris ses yeux 10

Lorsque, lui dérobant tout le fruit de son crima^ Tu cachas dans mon sem cette tendre viedme I IS

AUez, sage Ismaèl, ne perdez point de temps ; 14

Suivez de point en point ces ordres importants : Surtout qu'à son entrée et que sur son passage 16

Tout d'un calme profond lui présente Vimage» Vous, en&nts, préparez un trône pour Joas ; 18

Qu'il s'avance suivi de nos sacrés soldats.

Faites venir aussi sa fidèle nourrice, 90

Princesse, et de vos pleurs que la source tarisse. ^'^"^ ^V^

{A un lévite.) 22

Vous, dès que cette réa^ ifre d'un f<d eigueili De la porte du temple mûsm paMi le aeuil, 94

Qu'elle ne pourra plus retouiMP en arrière, Prenez soin q9'i rinstant la tconçtpotii^ gueiaj^ 26

Dans le camp ennemi jette un subit effix^i :

Appelez tout le peuple au secours de son roi; 28

Et Mes CQt(»tir jusque À 8Qj& o^eiUe

De Joas OûiiMjrvé VitOBOmt^ mpi^^fk^ ^

n vient

814 ATBAlia.