Winckelmann, lettre à M. FiissU

4. C est apparemment une erreur de la gravure qui, sur le plan, jwrtc a 19 au lieu de 16 le nombre des gradins au-dessous de la précinction ; cependant il faut observer que Vasi (Itinéraire,}^, 213 de h 4» édit.) en compte 21 en tout.

Un grand corridor, voûté, pavé & revêtu de marbre blanc circule au sommet des gradins; il recevait le jour par cinq fenêtres & quatre arcades, ouvertes à l'extérieur. Outre l'escalier 1-3 (peutêtre moderne) qui se trouve dessiné sur le plan, deux escaliers, déjà connus de Winckelmann , ménagés dans le massif de la construction & placés aux deux extrémités du théâtre, conduisaient à ce portique, d'où l'on descendait aux différents gradins par les escaliers; quatre seulement au lieu de cinq coupaient la ligne des trois gradins supérieurs. Un autre portique, carrelé de marbre blanc, est au bas des gradins, de plain-pied avec le sol; la platea centrale est pavée de marbre jaune. La* platea correspondait à l'orchestre grec & en portait le nom à Rome; seulement, Winckelmann fait observer que, suivant l'usage romain (v. Vitruve, V, vi), l'orchestre d'Herculanum ne dépasse pas le diamètre du demicercle formé par la cavea. 11 paraît d'ailleurs que, dans ce municipe comme dans la capitale, cet emplacement était destiné aux magistrats, car on y a trouvé une chaise curule en airain , que l'on a transportée au cabinet de Portici.

Le cercle qui embrasse une partie de Tescalier central & d'un cuneus voisin indique la position du puits qui a conduit à la découverte de ce théâtre &, par suite, d'Herculanum; 1-2 est sans doute une galerie exécutée pour les fouilles. Un autre puits pénètre derrière la scène, ornée de douze colonnes ou pilastres ( 10; 7 est le proscenium). Cette scène a près de 24 mètres de large. Aux deux extrémités de l'hémicycle, des vomitoires débouchent dans l'orchestre. Un portique d, formé de colonnes doriques en maçonnerie, enduites de ciment & de stuc , & destiné , suivant l'usage mentionné plus haut, à mettre les spectateurs à l'abri d'une pluie subite,' enveloppe de trois côtés la scène entière, y compris le postscenium, dont une partie est représentée, planche 12. On communiquait de l'une à l'autre par trois portes faciles à reconnaître sur le plan ; celle du milieu, aida regia étant, selon l'usage, dans un enfoncement circulaire. Le portique extérieur était recouvert en bois; on

y a trouvé des morceaux de poutres brûlées. Les appartements que Ton voit à droite & à gauche, & qui communiquent avec la scène, sont sans doute les versurœ, d'où les machines pouvaient passer sur la scène; au théâtre d'Herculanum , les machines tournaient, dit Winckelmann, « sur un pivot cylindrique de bronze, lequel jouait dans une plaque du même métal soudée en plomb, de la même manière que cela se pratiquait aux portes des anciens. )> On a trouvé un de ces pivots ayant 4 pouces romains de diamètre & « le bois brûlé de la barre du milieu de la machine ^ »

111. Théâtres de Pompéi. — On connaît depuis longtemps, à Pompéi, deux théâtres*, voisins l'un de l'autre. L'un d^eux, plus vaste & correspondant, par son caractère architectural, aux théâtres anciens ordinaires, est représenté sur notre planche 13 ; le second (pi. 14) était couvert & destiné peut-être, comme rOdéon d'Athènes, dont Tauteur de Pompeia lui donne le nom, à des représentations musicales, bien que Bechi fasse observer' qu'il y eut, au temps de l'empire, des théâtres couverts destinés aux représentations dramatiques.

« Le grand théâtre était, suivant un usage assez fréquent dans l'antiquité, adossé à une hauteur qui, en économisant les frais de substructions, a permis de placer l'entrée principale à la hauteur de la seconde précinction... Deux autres entrées, avec des corridors voûtés, se trouvaient aux deux côtés de la scène & donnaient accès aux gradins inférieurs. Chacun des corridors ou vomitoires avait un embranchement également voûté qui, passant sous les gradins, conduisait par six degrés à la hauteur de la première précinction... Enfin, un escalier, placé en dehors des gradins, permettait d'arriver à la summa cavea^. »

1. V. Winckelmann, lettre au comte de Bruhl, p. 35-4^0 la traduction française; cttrc à M. Fiissli; Breton, Pompeia, p. 362-5.