ACTE m. SCÈNE

Pensez-vous avoir lu jusqu'au fond de son âme ? Sous la cause publique il vous cachoit sa flamme , Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.

Peut-être qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affranchir Rome, en faire son esclave ; Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets, Ou que sur votre perte il fonde ses projets.

MAXIME

Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste? A tous nos conjurés l'avis seroit funeste , Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. D'un si lâche dessein mon âme est incapable , Il pert trop d'innocents pour punir un coupable. J'ose tout contre lui ; mais je crains tout pour eux.

EUPHORBE

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux;

En ces occasions, ennuyé de supplices,

Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices.

Si toutefois pour eux vous craignez son courroux ,

Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.

MAXIME

Nous disputons en vain, et ce n'est que folie De vouloir par sa perte acquérir Émihe : Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeux Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux. Pour moi, j'estime peu qu'Auguste me la donne; Je veux gagner son cœur plutôt que sa personne. Et ne fais point d'état de sa possession , Si je n'ai point de part à son affection. Puis-je la mériter par une triple offense? Je trahis son amant, je détruis sa vengeance , Je conserve le sang qu'elle veut voir périr; Et j'aurois quelque espoir qu'elle me pût chérir!

230 CINiNA

EUPHORBE

C'est ce qu'à dire vrai je vois fort difficile. L'artifice pourtant vous y peut être utile , Il en faut trouver un qui la puisse abuser, Et du reste le temps en pourra disposer.

MAXIME

Mais si pour s'excuser il nomme sa complice , S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse , Puis-je lui demander, pour prix de mon rapport, Celle qui nous oblige à conspirer sa mort?

EUPHORBE

Vous pourriez m'opposer tant et de tels obstacles , Que pour les surmonter il faudroit des miracles. J'espère toutefois qu'à force d'y rêver...

MAXIME

Éloigne-toi ; dans peu j'irai te retrouver : Cinna vient, et je veux en tirer quelque chose, Pour mieux résoudre après ce que je me propose.