HORACE, CURIACE, CAMILLE

Avez-vous su l'état qu'on fait de Curiace', Ma sœur?

CAMILLE

Hélas! mon sort a bien changé de face.

Armez-vous de constance, et montrez-vous ma sœur;

Et si par mon trépas il retourne vainqueur,

Ne le recevez point en meurtrier d'un frère ,

Mais en homme d'honneur qui fait ce qu'il doit faire ,

Qui sert bien son pays et sait montrer à tous

Par sa haute vertu qu'il est digne de vous :

Comme si je vivois , achevez l'hyménée.

meté mesurée et même douce... C'est avec cette opposition si belle et si dramatique que Corneille a fait un chef-d'œuvre de la scène entre ces deux guerriers. (La Harpe.)

1 L'état ne se dit plus, et je voudrais qu'on le dit : notre langue n'est pas assez riche pour bannir tant de termes dont Corneille s'est servi heureusement,

Mais si ce fer aussi tranche sa destinée , Faites à ma victoire un pareil traitement : Ne me reprochez point la mort de votre amant. Vos larmes vont couler, et votre cœur se presse : Consumez avec lui toute cette foiblesse, Querellez ciel et terre, et maudissez le sort; Mais après le combat ne pensez plus au mort '.

(A Curiace.)

Je ne vous laisserai qu'un moment avec elle ,

Puis nous irons ensemble où l'honneur nous appelle.

SCÈNK V CURIACE, CAMILLE.

CAMILLE

Iras-tu , Curiace? et ce funeste honneur

Te plaît-il aux dépens de tout notre bonheur?

CURIACE

Hélas! je vois trop bien qu'il faut, quoi que je fasse, Mourir ou de douleur ou de la main d'Horace. Je vais , comme au supplice, à cet illustre emploi ; Je maudis mille fois l'état qu'on fait de moi ; Je hais cette valeur qui fait qu'Albe m'estime : Ma flamme au désespoir passe jusques au crime , Elle se prend au Ciel , et l'ose quereller ; Je vous plains, je me plains ; mais il y faut aller.

CAMILLE

Non, je te connois mieux : tu veux que je te prie , Et qu'ainsi mon pouvoir t'excuse à ta patrie. Tu n'es que trop fameux par tes autres exploits ; Albe a reçu par eux tout ce que tu lui dois. Autre n'a mieux que toi soutenu cette guerre , Autre de plus de morts n'a couvert notre terre ;

1 Horace est brutal envers sa sœur : cela prépare le dénoûment.