LA MÉCHANTE FEMME CORRIGÉE

COMÉDIE

Cette comédie offre denx pièces en une par l'originalité da prologue. Un lord, au retour de la chasse , voit à la porte d'un cabaret un homme ivre profondément endormi. Ce aeignet^r , pour se divertir, le fait transporter dans son chAtean* Sly, c'est le nom de l'ivrogne , se trouve h ion réveil couché dans un lit somptueux', entouré de valets en riche livrée, au nombre desquels est le lord déguisé. Notre homme demande d'abord an pot de bière; on lui fait creire que depuis quinze ans, en proie à une maladie cruelle, il onblie et son nom et son rang) mais qu'il vient enfin de se réveiller avec sa raison. On lui pro« pose des divertissements de toute espèce i et Ton fait jouer de^ vaut lui une comédie par des comédiens nouvellement arrivés au cbàteau. Il s'endort vers la fin de la pièce ; le lord profite de ce sommeil pour le faire reporter à la porte dû cabaret dans l'état où on l'avait trouvé.

L'insouciante gaieté de oe dormeur éveillé, ses commentaires piquants à la fin decb&que acte de la comédie, font regretter que Skakspeare n'ait pas donné plus de dévdoppement à ce caractère vraiment original.

Baptiste, riche gentilhomme de Padone, est le père de deui filles à marier. Catherine, Talnée, est d'un caractère orgneiW lem et emporté, fiianca , bi seconde , est un modèle de douceur. Deux cavaliers prétendent à la ntain de eelle-ci ; mais ils soupirent en vain; son père ne veut la marier qu^près sa sodur muée. Les deux rivaux travaillait de concert à trouver nn msrl pour Catherine. L'un d'eux , Hortensio, la propose à Petrn*^ chio, son ami , sans lui déguiser ses défauts. Petruchlo, qui ne pense qu'à la valenr delà dot> accepte avec empressement» et

l'entrevue a lieu. Catherine accable de mépris et d'insultes son nouvel amant , qui , de son côté , ne demeure pas en reste. Cependant elle accepte sa maia » en se promettant bien de l'en faire repentir. Pètruchio, le jour de son mariage, débute par mille extravagances qui excitent la fureur de Catherine; mais en môme temps il se livre à de tels emportements contre ses gens , contre le prêtre même , qu'elle cède à la frayeur , et , au sortir de l'église, obéissant aux ordres de son mari , elle monte à cheval et le suit à son château. Les accès de colère de Pètruchio contre ses valets, qu'il accuse de ne pas être assez attentifs pour Catherine, la privent de nourriture et de sommeil. Elle pleure enfin! Soumise désormais, paria crainte, aux volontés de son mari , elle devient douce comme un moitton. fiianca épouse un jeune homme riche, appelé Lucéntio, qui s'était introduit près d'elle sous le déguisement d'un précepteur. Horbensio revient à une veuve qu'il avait laissée pour Bianca , et Gremio , son premier rival et déjà sur le retour , se console en prenant part aux fêtes de ces dirers mariages.

, Cette comédie a été plusieurs lois imitée ; d'abord par le poète anglais Tobin dans sa pièce ^a Lune de Miel, reproduite avec succès au théâtre de Madame ; ensuite par.M M. Jouy et Roger à rOpéra-Comique , V Amant et le Mari; puis par M. Etienne dans sa charmante comédie la jeune Femme colère. • La méchante Femme corrigée l ce titre seul nous rappelle les scènes vulgaires delà vie. Juliette, Mirànda, douces et poétiques créations, qu'y a-t-il de commun entre vous et Catherine? et pourtant cette Cath^ine au regard impérieux , à la bouche dédaigneuse, je l'aime et je la plains.. Si les secrets du cœnr d'une jeune filie nous étaient dévoilés, le verrions-nous toujours à l'abri des blessures^de la jalousie? Catherine , ardente, impétueuse , ne peut cacher leressentiment que lui inspirent la prédilection de son père pour sa sœur et les hommages dont elle est entourée. On aimerait à croire qu'un père moins stapide , une sœur plus prudente , sauraient attendrir ce caractère violent et difficile.

Elle accable ses amants de mépris ; mus elle sait qu'ils ne la recherchent que |)our sa fortune. Le plus ridicule est celui qu'elle accepte. enfin pour son époux , par un sentiment de vengeance. Quel est alors son sort? elle devient la victime d'un