GERTRUDE

D'abord elle entendit un tendre et doux murmure, Des mots entrecoupés, des soupirs languissants.

— Ma mère a du chagrin, dit-elle entre ses dents, Et je dois partager les peines qu'elle endure.

Elle approche ; elle entend ces mots pleins de douceur :

— André, mon cher André, vous faites mon bonheur ! Isabelle à ces mots pleinement se rassure.

— Ma tendresse, dit-elle, a pris trop de souci ; Ma mère est fort contente, et je dois l'être aussi. Isabelle à la fin dans son lit se retire,

Ke peut fermer les yeux, se tourmente, et soupire :

André fait des heureux ! et de quelle façon ?

.Que ce talent est beau ! Mais comment s'y prend-on ?

Elle revit le jour avec inquiétude.

Son trouble fut d'abord aperçu par Gertrude.

Isabelle était simple, et sa naïveté

Laissa parler enfin sa curiosité.

— Quel est donc cet André, lui dit-elle, madame, Qui fait, à ce qu'on dit, le bonheur d'une femme? Gertrude fut confuse ; elle s'aperçut bien Qu'elle était découverte, et n'en témoigna rien : Elle se composa ; puis répondit : — Ma fille, Il faut avoir un saint pour toute une famille ; Et depuis quelque temps j'ai choisi saint André ; Je lui suis très-dévote ; il m'en sait fort bon gré : Je l'invoque en secret ; j'implore ses lumières ; Il m'apparaît souvent la nuit dans mes prières : C'est un des plus grands saints qui soient en paradis.

A quelque temps de là certain monsieur Denis, Jeune homme bien tourné, fut épris d'Isabelle. Tout conspirait pour lui; Denis fut aimé d'elle, Et plus d'un rendez-vous confirma leur amour. Gertrude en sentinelle entendit à son tour

Les belles oraisons, les antiennes charmantes Qu'Isabelle entonnait quand ses mains caressantes Pressaient son tendre amant de plaisir enivré.

Gertrude les surprit, et se mit en colère. La fille répondit : — Pardonnez-moi, ma mère; J'ai choisi saint Denis, comme vous saint André.

Gertrude, dès ce jour plus sage et plus heureuse, Conservant son amant, et renonçant aux saints, Quitta le vain projet de tromper les humains. On ne les trompe point. La malice envieuse Porte sur votre masque un coup d'œil pénétrant ; On vous devine mieux que vous ne savez feindre; Et le stérile honneur de toujours vous contraindre Ne vaut pas le plaisir de vivre librement.

La charmante Isabelle, au monde présentée, Se forma, s'embellit, fut en tous lieux goûlée. Gertrude en sa maison rappela pour toujours Les doux amusements, compagnons des amours ; Les plus honnêtes gens y passèrent leur vie. Il n'est jamais de mal en bonne compagnie.