DIDEROT

Né à Langres en 1713, Diderot comme Voltaire fut l'élève des jésuites, et se montra comme lui profondément hostile au catholicisme. On a cherché plus d'une fois à expliquer cette contradiction entre l'éducation première et les principes professés dans la muturité de l'à^e, mais celte question n'est pas à résoudre dans un recueil de contes et nous nous bornons à la signaler.

Ainsi que Ta dit Voltaire, tout était dans la sphère d'activité du génie de Diderot; il passait des hauteurs de la métaphysique au métier d'un tisserand ; aussi infatigable de corps que d'esprit, il prêtait sa plume à tous ses amis, à Raynal, à Grimm, à d'Holbach, et en dehors de cette collaboration, il suffisait à une production incessante ; c'est lui qui a conçu l'idée de Y Encyclopédie et qui, avec d'Alembert, a mené à bonne fin ce grand monument intellectuel; il occupe, comme critique d'art et de littérature, l'un des premiers rangs, et ses ouvrages sont très-nombreux. Ses romans sont : le Neveu de Rameau, Jacques le Fataliste, la Religieuse, auxquels s'ajoutent quelques contes.

L'édition la plus complète de ses œuvres est celle de 1821, 22 vol. in-8°.

Les contes qui suivent donneront une juste idée de la verve intarissable de Diderot, et de la merveilleuse vivacité de son style. — Diderot est mort en 1784.