LA G0M6RE JEAN-LUG.NE

cassit comme de raison ; vous devez vous souvenir de tout ça, ma comère : mais, que voulais-je dire? Ah, je sais ; c'était don ste brave femme du Soleil d'or, et là... dont la fille le portait si beau qu'elle passait dans la rue comme si je ne l'avions pas connue, c'était pourtant la fille à madame Beautrou; ah ! oui, je savais bien que je la trouverais, elle fréquentait les compagnies, vous faisait de la demoiselle que rien n'y manquait. Un jour qu'elle passait dans un fiacre avec deux mousquetaires du roi, allons, elle était bien couverte, il lui faut donner ça, il y avait un embarras, elle s'arrêtit tout au droit de moi qui passait avec mon inventaire, elle ne fit pas tant seulement semblant de me regarder, et moi je lui dis tout franc : Via une jolie demoiselle si elle déchoit point ; oui ! ma loi, je lui donnai ça dans son sac tout comme je vous le dis là ; eh, qu'est-ce qu'elle m'aurait fait, j'aurais ma foi bien voulu qu'elle s'y fût frottée, je vous l'aurais peignée en enfant de bonne maison, dame, via ce qu'on gagne à petter plus haut que le cul ; aussi nous la vîmes passer quelque temps après dans la charrette de madame Pataclin1; mon Dieu que ça me fit de plaisir, ah dame pour lors je vous lui en dis bien long sans le large ; madame Beautrou me dit donc, pour en revenir à mon histoire : Ma foi de Dieu, comère Jean Logne, prenez-moi le couvet, sur ma parole je vous le donne au prix coûtant, c'est un hazard, regardez-le bien, il n'y a ni trou ni pièce, il vous fera de l'honneur et du profit ; je crus ce qu'elle me disait après l'avoir bien regardé, car la méfiance est la mère de la sûreté, et l'on ne doit jamais acheter chat en poche ; enfin elle avait raison, n'y a rien de tel que d'acheter de bonnes marchandises, quand

1 Madame Pataclin était la directrice d'une maison de filles. La voiture qui servait à transporter les filles en contravention était connue dans Paris sous le nom de char à Pataclin. L'avocat Barbier, dans son journal, donne un couplet de chanson composé par Louis XV sur ce char fameux.

2£i LES CONTEURS FRANÇAIS.

on paie bien faut être servie. Viennent les prunes, il y aura sept ans que je m'en quarre; enfin tant y a, le pauvre défunt ne laissait rien en repos quand il s'en venait chez nous; notre grande Catin dormait comme une soupe, j'avais beau la réveiller, ça vous dormait comme une pierre : pour moi, comère, je me souviendrai toujours et je ne l'oublierai jamais, qu'une belle nuit, veille de Saint-Nicolas, bonjour, bonne œuvre, je vis un grand homme tout droit, mais si grand qu'il avait bien trenle pieds ; je ne sais bonnement comme il faisait pour y tenir dans notre chambre, car elle n'était pas fort haute; nous louions dans ce temps là au cinquième sur le devant, là, tout auprès du corps de garde, chez ste pauvre mère la Touillande; vous m'y avez vu demeurer, comère Lantonne, vous pouvez dire si je mens; pour vous le faire court, j'y serais encore, Dieu me le pardonne, sans tout ce biau venez-y voir : enfin donc, tant y a que la peur me prit si bien que je battais la générale avec les dents; oh ! dame, on vous aurait peur à moins, je vous en réponds; pendant ce temps-là, v!a tout qui roule par la chambre, le couvet, les galoches, l'inventaire, la chaise, l'escabeau, en fin finale, tout ce qui pouvait la danser la dansa; après tout le tintamarre, j'entendis, mais comme je vous entends, [faire de grands soupirs, et le lit de la grande Catin qui frétillait que c'étoit une bénédiction; quand on n'aime point ses enfants, voyez- vous, on n'aime rien, je me mis à crier tout bas tant que j'avais de force : Catin, Catin, point de nouvelles, le lit toujours ; prends garde à toi, lui disais-je de plus belle, l'esprit est, Dieu me pardonne, sur ton lit, mais, pour tout ça, Catin ne m'entendait seulement pas : au bout d'une demiheure qui me parut longue comme un jour sans pain, j'entendis que je n'entendis plus rien et voyez je vous en prie, ste malheureuse Catin, comme ça dort, ma comère, croyez-vous bien qu'elle me soutint le lendemain dur comme

LA COMÈRE JEAN LOGNE. *289

fer, que je n'avais rien entendu; mais à quelques jours de là, ce lui fut bien force d'en convenir, car je ne sais pas bien précisément comme ça se fit ; mais l'esprit qui n'aimait pas à voir dormir, faut le croire comme ça, vous la laissa tomber, ou bien vous la jettit toute platte et toute brandie au fin milieu de la chambre : ah ! dame, il fallait après ça l'entendre geindre, braire et pleurer comme un âne; ma comère, ça taisait pitié, aussi ne voulut-elle plus coucher seule, et vous épousa t-elle le compère l'Enflé, le beau premier qui se présenta; allons, elle vous est bien tombée, faut en convenir, car c'est un honnête homme qui mange bien sa soupe, aussi vous a-t-elle du mal, faut voir. Pour moi je quittai bien vite cette chienne de chambre, je donnai congé, car le bonheur m'en voulut assez pour que tout ça fut bâti et conclu au terme, et ' je n'ai plus rien entendu; mais il n'y a rien de plus certain, dame, je m'y ferais hacher menu comme chair à pâté : j'ai vu stila, je l'ai entendu, et je n'étais ni saoule ni folle ; tout le monde du quartier a voulu savoir ce qui en était, je vous leur ai tout conté de la même façon que je vous le conte là, et je le dirai toujours. Quoi qu'en disent de certains vauriens, des chenapans qui font les olibrieux, des épelucheux de pois gris, qui mettent toujours leurs nez où ils n'avont que faire, qui disaient que c'étoit un revenant pour moi toute seule, et la Verdure du corps de garde, pour ma fille Catin, comme si je n'avais pas vu un homme tout droit; oui, ma comète, un homme de treille pieds tout au moins, comme si ce n'était pas l'âme de son père qui n'aurait pas voulu faire une chose comme ça; c'était sa fille une fois, et le pauvre homme vous le connaissiez, ma comère, il n'était pas capab'e de ça, il était bien capable plutôt de boire une pinte de vin qui ne lui aurait rien coûté, le cotillon ne lui étoit de rien, vous le savez, ma comère, j'en étais assez fâchée; mais, dame! au bout du compte, je voudrais bien savoir qui m'empêcherait

de vous en dire la vérité, oui je voudrais bien le savoir ; Gatin n'est-elle pas à présent bien établie, c'est l'affaire de son homme après tout. Voilà ce qui m'est arrivé à moi qui vous parle, allez, laissez-les dire : envoyez-les à la comère Jean Logne, elle vous leur en dira des nouvelles.

Au dix-huitième siècle, la croyance aux revenants et aux sorciers était très-accréditée à Paris dans les classes populaires, et la comère Jean Logne était l'écho fidèle des bonnes femmes de son quartier. 11 est à remarquer du reste que Paris, la plus sceptique des villes en est aussi la plus crédule, et qu'elle a eu dans tous les temps un goût Irès-prononcé pour le merveilleux. Les pylhonisses et les alchimistes y jouissaient sous Louis XIV de la plus grande vogue, et comme on peut le voir dans les Archives de la Bastille, une foule de gens faisaient des conjurations pour faire apparaître le diable. Au dix-huitième siècle Saint-Martin et Cagliostro y ont trouvé des admirateurs enthousiastes, et de notre temps même, Paris s'est engoué des somnambules, des spirites, des médiums, des esprits frappeurs, des escargots sympathiques, du corbeau sanglant, des tables voyantes, parlantes et tournantes. La comère Jean Logne a laissé une nombreuse postérité.