LES ÉCOSSEUSES OU LES ŒUFS DE PAQUES

Voici ce que nous lisons dans l'avis au lecteur placé en tète de ce petit livre :

« Ce mois de juillet dernier, me promenant dans Paris, je fus arrêté par les rires et le ton de la joie que j'entendis faire à cinq ou six bonnes et grosses commères qui écossaicnt des pois vis-àvis la boucherie de Saint-Roch; j'entrai pour écouter chez un honnête marchand épicier de profession, qui fait le coin de la petite rue qu'on appelle du Rempart, et sans faire aucun semblant de rien j'écoutai plusieurs de leurs histoires... Or, les histoires me parurent si cossues et pleines de gorges chaudes, qu'elles me donnèrent la pensée de les écrire avec un meilleur style et plus en français qu'elles n'étaient dites et de les donner sous le titre des Écosseuses, parce qu'en effet cette occupation n'empêche pas plus les femmes de parler que les duchesses qui font des nœuds. »

Parmi ces histoire s nous en avons choisi deux2.

L'édition originale des Écosseuses est à peu près introuvable aujourd'hui ; mais le livre a été réimprimé dans les Œuvres badines du comte de Caylus, et celles-ci se rencontrent facilement.

1 Troyes, veuve Didot, 1739, in-18°.

2 A la suite des histoires racontées par les écosseuses se trouve le Porteur d'eau ou les Amours de la ravaudeuse, comédie en un acte et en prose. Au nombre des personnages figurent madame Cotteret, ma dame Rognon, MM. Silflet et Passcpariout, clerc du commissaire.

i8G LES COMEIUS MîANÇAIS

LA COMERE JEAN-LOGNE.

Au sujet de ce qui regarde un revenant, oh ! dame, oui, qu'il y en a des esprits ; tu as vraiment beau dire que ton père n'en avait point ; Dieu veuille avoir son âme, le pauvre homme qu'il était, si pourtant il est revenu tout comme un autre, et nenni pas pour une fois, et toujours il mettait lout sans dessus dessous ; il ne vous laissait rien en plaee pour ce qui était de notre chambre : il ne faut point mettre en doutance qu'il en aurait fait tout de même de touts les meubles de cuisine, comme les esprits le font pour l'ordinaire ; mais e n'en avions point, car les pauvres gens vivent de ce qu'ils mangent, comme vous le savez bien, ma comère : tant y a qu'à faute de batterie, il vous faisait rouler mon couvct que c'était une bénédiction ; en queque part que j'allasse le cacher, il savait toujours bien le trouver; tredame, bien m'en prit; savez-vous qu'il était de cuivre? aussi m'avait-il coûté soixante-trois bons sous; oui, tout autant, j'en jure; là, chez madame, sur le quai, qui est une si brave femme; eh, mon Dieu... de la féraille, aidez-moi donc à dire; je vous dis que vous ne connaissez autre, ni moi non plus, dont le fils, ce grand vaurien de borgne, s'est engagé l'année passée; ah! pour celui-là, ça vous l'a bien soulagée ste pauvre femme, c'était un garnement qui vous aurait fait une mauvaise fin ; et ste pauvre Margot la Fourche doit assurément une belle chandelle à Dieu, le drôle ne vous l'avait-il pas fiancée; mais par bonheur (je ne me souviens plus pourquoi) il donna un coup de pied dans le ventre à la belle-mère, ste pauvre madame la Fourche, si bien et si beau qu'elle vous en fit une fausse couche, elle en fut vraiment bien malade, elle en pensa crever; mais Dieu sur tout ça rompit le mariage et le