GRÉCOURT

Il en est de Grécourt comme de Piron ; l'écrivain d'un vrai talent est doublé chez lui d'un poëte obscène; on ne peut le reproduire qu'après avoir déchiré les trois quarts de ses volumes; mais quand on a jeté d;ms la corbeille aux rognures les pièces trop nombreuses qui ont sali son nom, — et c'est là ce que nous n'avons pas manqué de faire, il reste quelques morceaux bien frappés, que Ton eût cités plus souvent s'ils ne s'étaient point trouvés en si mauvaise compagnie. Grécourt du reste l'avait bien senti lui-même; car il n'a publié de son vivant que quelques poésies, qui ne dépassent pas les bornes que les convenances imposent aux joyeusetés des rimeurs.

Ses œuvres publiées en 4747, quatre ans après sa mort, lui ont attiré de sévères reproches, de la part des contemporains , qui pourtant n'étaient point faciles à scandaliser. « Grécourt, dit l'éditeur d'un recueil de contes publié en 1774, est de dessein formé le poêle du libertinage. C'est une espèce de satyre qui ne trouve de plaisir qu'à effaroucher les muses et à les mettre en fuite. » Malgré cela , l'éditeur du recueil a pensé qu'il pouvait sans effaroucher personne, reproduire la pièce suivante et nous avons pensé comme lui.

On s'est souvent autorisé des poésies licencieuses de Grécourt contre le clergé du dix-huitième siècle; on s'est étonné qu'un prêtre

Ai LES CONTEUKS FRANÇAIS.

se soit laissé entraîner à de pareils écarts de plume, et l'on en a conclu contre Tordre tout entier. Rien n'est plus injuste, et l'on aurait dû se souvenir que, dans les derniers temps de l'ancien régime, il y avait pour ainsi dire deux espèces de clergé; l'un mondain, vivant à Paris et à la Cour, recevant de la faveur des rois de gros bénéfices, n'ayant de la prêtrise que la tonsure et le petit collet, et pouvant cumuler, comme le comte de Clermont, les titres d'abbé de Saint-Germain des Prés, du Bec, de Marmoutiers et de Saint-Claude, avec le titre de lieutenant général des armées du roi ; — l'autre remplissant dans les villes de province et les campagnes les devoirs du sacerdoce, vivant péniblement de la faible indemnité que les gros bénéficiers abandonnaient aux desservants sous le nom de Portion congrue et qui ne dépassait pas 500 livres. Ce clergé là ne faisait pas de vers, mais si pauvre qu'il fût il faisait la charité, et donnait l'exemple des vertus chrétiennes. C'est là un fait que des historiens, qui se croient sérieux et impartiaux, sont de nos jours beaucoup trop portés à méconnaître, et comme la vérité a des droits imprescriptibles, il est toujours bon de la rétablir en passant, fût-ce même dans un livre de contes.

Gréeourt, né à Tours vers 1083, est mort dans cette ville le 2 avril 1743 , et a été enterré au milieu de la nef de l'église de Saint-Martin.

Être discrète et femme tout ensemble, Ce sont deux points que jamais on n'assemble, Et la moins femme, en ce sexe indiscret Garderait mieux son honneur qu'un secret. C'est, dira-t-on, trop outrer la pensée, Quitte à prouver l'hyperbole avancée.

Nonnes étaient jadis dans un couvent Où Jean Vingt-Deux allait assez souvent Faire en pardons des dépenses de pape : (C'est Fonteviault, de peur qu'il ne m'échappe,)

A a demeurant couvent des mieux famé Gîte fâcheux où le diable affamé, Était réduit à quelque peccadille, Menu secours qu'il tirait de la grille : Car, comme on sait, l'ennemi des humains Par le babil tient toujours aux nonnains. Le saint pasteur, muni de mainte bulle, Leur vint un jour faire baiser sa mule. Dieu sait combien les pardons lors trottaient, Si qu'on eût eru que rien ne lui coûtaieut. Insatiable est la gent monastique; Bien l'allez voir à l'induit fantastique Que s'étaient mis en tête d'obtenir :

Elles voulaient avoir à l'avenir Pouvoir d'aller l'une à l'autre à confesse.

— Père très-saint, entre nous, dit l'ahbessc, On s'avouerait bien plus sincèrement

Tout ce qu'au prêtre on dit légèrement. Cent petits riens, bagatelles en somme, Dont on rougit d'aller instruire un homme. Homme surtout, qui souvent peut causer Ce dont à lui nonne va s'accuser.

— Vous confesser! le cas est-il possible? J'ai, dit le pape, un scrupule invincible Qui vous fera reluser à regret.

Ce sacrement exige un grand secret, Et le babil dans l'engeance femelle Fut autrefois la tache originelle :

Depuis longtemps cet unique grief Fait à vos vœux refuser le saint bref. Mais j'en veux faire un peu l'expéi ience, Et le savoir de ma propre science.

Tenez, dit-il, je mets jusqu'à demain

Cette boëte en garde à votre main ; Ne l'ouvrez pas avant mon arrivée, Sans quoi serez à tout jamais privée Du saint induit, qui demain vous est dû, Si vous n'ouvrez le coffre défendu.

Il sort : voici notre boëte en voie :

— Que je la touche, et moi que je la voie : C'était à qui pourrait se l'arracher;

Mais sans l'ouvrir ou fut pourtant coucher. L'abbesse presque en gagna la jaunisse.

On dormit peu; le lendemain l'office, Ccmme on peut croire, alla tout du travers : Peut-on suffire à tant de soins divers? Un rien démonte une tète guimpée :

— Ah ! dit l'abbesse à la gent attroupée, Le pape joue à nous faire sécher :

Quel grand secret a-t-il à nous cacher? Pour regarder ne sommes-nous pas bonnes?

Il fait vraiment un grand honneur aux nonnes : Pour nous venger, ouvrons: qui le dira? Comme elle était on la refermera.

A ce discours, taupa chaque vestale :

L'abbesse ouvrit la boëte fatale.

Qu'y trouva-t-elle? une linotte au fond, Qui tout à coup prit son vol au plafond, Fit en sifflant trois rondes autour d'elles, Puis par un trou s'enfuit à tire d'ailes. Lors à la porte on heurte rudement.

Le saint pontife entre au même moment :

— Ça, ma boëte! Ores, voyons, mesdames, Si l'on se peut confier à des femmes;

Car votre induit est dedans sous scellé. Oh! oh ! dit-il. il s'en est envolé!

Seriez vraiment de maîtresses commères

Pour confesser! Adieu, discrètes mères :

One ne sera confesseur féminin.

— Tant mieux, reprit tout bas une notinain ;

Je n'étais pas pour Ja métamorphose :

Un confesseur est toujours quelque chose!