MARIVAUX

Ce maître ingénieux de l’humble comédie, où l'esprit a remplacé l'intrigue et l'intérêt, Pierre-Chumblin de Mahivacx, naquit aux dernier» Jour» du dix-seplièuie. siècle, en 1169, dan» l'un de ce» beaux hâlei»-qoe la magistrature de Pari» «‘était construit» en l’He Saint-Louis. Noble et pauvre maisou, habitée par de* gêna bien élevé». Là, de très-bonne heure, il apprit la politesse et l'art du bien dire. A l'heure où le» jeune» gens ne «ont pas éloigné» de la mauvaise compagnie, il rechercha routine un grand honneur l’adoption de» salon» le» plus célèbre», où tant de belles daines attiraient et rliamiaieut les meilleurs esprits. Dans ces maisons choisie», régnaient Lamothe et Fonlcnelle ; Voltaire y venait souvent, bien qu’il sût qu'on ne l'aiiuait pas. Marivaux sc distinguait, parmi le» philosophe», par son respect pour l'antique croyance. Il convenait volontiers qu’il était chrétien ; il ne se cachait point pour aller à l'église. 11 était bonhomme et bienfaiunt, et même assez riche pour payer la dot d'une jeune orpheline qu’il avait arrachée au théâtre, et dont il lit une religieuse. A sou tour, il accepta, «un» rougir, une pen- •lon d'Helvétius, le fermier général, et comme un jour lil était malade) ce même Fontanelle, accusé si souvent d'être un égoïste, apportait à son ami Marivaux cent louis d’or : — Mon ami, répondit celui-ci. permettez que je vous les rende, en vous promettant de les demander si j’en ai besoin. Ces gens-là «ont de bonnes gens; ils méprisent le bruit, ils détestent le tapage. Ils n'auraient

voulu à aucun prix de la renommée cl de» succès de Diderot. de Beaumarchais, de Voltaire lui-même. Ils ressemblent par un certain cdté au bonhomme Rullin. inms IVotlin vivait loin du théâtre, et lie savait, que par ouidire, la lutte ardente des philosophe». Parmi tant de batailles, Marivaux nous repose. Il nous attire à son charme ; il écrit si doucement, si tendrement t La comédie arrivait à ce brave homme sou» une apparence innocente. Il était fécond uns le vouloir, sumi le savoir. Il nous faudrait plusieurs pages si nous voulions faire une liste à peu près complète du théâtre de Marivaux, en 7 volumes in-! 2. Le lecteur sc contentera des comédies qu'il uil parctrur : les Jetut de l'amour et du hasard ( I " 30) ; le» Fausse» C’onfidence» ( 17 36); le Lent 173(1). Du théâtre italien, où elle» furent représentées tout d'abord, ces belles comédies passèrent par droit de conquête au Théâtre-Français. Mole et mademoiselle Contât, plus lard madcmoisrllc Dangeville et mademoiselle Gaussin, y laissèrent leur empreinte. Après mademoiselle Mars. Mme Arnould Pleasy, aujourd'hui, en a fait le prullt de sa grâce et de sn beauté. Quant à nous, nous sommes resté tldèle à ce causeur charmant, à ce doux rêveur, qui prenait le chemin des écoliers pour aller à son but : plaire aux honnêtes gens. Il y eut un jour où Marivaux, laissant la comédie, écrivit un chef-d’œuvre intitulé : Marianne. Kncore aujourd’hui , le* lecteurs délicats préfèrent Marianne aux plus gros romans d'Eugène Sue et de Balzac.

COMÉDIE EN UN ACTE

IU.iIlL3fc.NTLK, POU H LA PREMIÈRE FOI», LE 11 JL'IM 173b

PERSONNAGES

HOIlTENSE.

LE CHEVALIER

LISETTE, suivante de la cuuiIim».

LI’.riNE, valet de chambre do marqsif.