I.E CHEVALIER, HOIlTENSE

LE CHEVALIER

U démarche que vous allez faire auprès du marquis m’alarme.

HORTESSE.

Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Défunt son parent et le mien lui laisse six cent mille francs; à charge, il est vrai , de ni 'épouser, ou de m’en donner deux cent mille; cela est à sou choix : mais le marquis ne sent rien pour moi. Je suis sûre qu'il a de l’inclination pour la comtesse.

D'ailleurs, il est déjà assez riche par lui-même. i Voilà encore une succession de six cent mille tram s qui lui vient à laquelle il ne s'attendait pas. Et vous croyez que, plutôt que d’en distraire deux cent mille, il aimera mieux m'épouser, moi qui lui suis indifférente , pendant qu'il a de l’amour pour la comtesse, qui peut-être ne le hait pas, et qui a plus de bien que moi? Il n’y a pas d’apparence.

LE CHEVALIER

Mais à quoi jugez-vous que la comtesse ne le hait pas?

HORTENSE

A mille peliles remarques que je tais tous les jours; et je n’en suis pas surprise. Du caractère dont elle est, celui du marquis doit être de son goût. La comtesse est une femme brusque, qui aime à primer, à gouverner, à être la maîtresse. Le marquis est un homme doux, paisible, aisé à conduire; et voilà ce qu'il faut à la comtesse. Aussi ne parle-l-cllc de lui qu’avec éloge. Son air de naïveté lui plaît : c’csl, dil-cllc, le meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le marquis est d'un âge qui lui convient : elle n’est plus de cette grande jeunesse; il a trente-cinq ou quarante ans; et je vois bien quelle serait charmée de vivre avec lui.

LE CHEVALIER

J’ai peur que l’événement ne vous trompe. Ce n’est pas un petit objet que deux cent mille francs, qu’il faudra qu’on vous donne , si l'on ne vous épouse pas; et puis, quand le marquis et In comtesse s'aimeraient, de l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine à su le dire.

HORTBNSK.

Oh! moyennant l'embarras où jo vais jeter le marquis, il faudra bien qu’il parle; et je veux savoir à quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous sommes à celte campagne, chez la comtesse, il ne me dit rien. Il y a six semaines qu’il sc lait; je veux qu’il s'explique. Je ne perdrai pas le legs qui me revient, si je u'épousc point le marquis.

LE CHEVALIER

Mais s’il accepte votre main?

HORTKNSE.

F.h non, vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois ] qu’il espère que ce sera moi qui le refuserai, j Peut-être même feindra-t-il de consentir à notre union; mais que cela ne vous épouvante pas. Vous n’êtes point assez riche pour m'épouser avec deux cent mille francs de. moins, je suis bien aise de vous les apporter en mariage. Je suis persuadée que la comtesse et le marquis ne se haïssent pas. Voyons ce que me diront là-dessus Lépinc et Lisette, qui vont venir me parler. L'un est un Gascon froid, mais adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu’ils ont tous deux lu confiance de leurs maître*; je les intéresserai à m’instruire, et tout ira bien. Les voilà qui vicuueut. Retirez-vous.