LE MÉCHANT, ACTE II, SCENE VIL

Il faudrait dos six mois pour aimer une femme, Selon vous; on perdrait son temps, la nouveauté. Et le plaisir de faire une infidélité.

Laissez la bergerie, et, sans trop de franchise, Soyez de votre siècle, ainsi que Cidalisc :

Ayez-la, c’est d’abord ce que vous lui devez,

Et vous l'estimerez après si vous pouvez:

Au reste, affichez tout. Quelle erreur est la vôtre! Ce n’est qu’en sc vantant de l’une qu’on a l’autre; Et l'honneur d’enlever l’amant qu’une autre a pris A nos gens du bel air inet souvent tout leur prix.

VALÈRE

Je vous en crois assez... Eh bien! mon mariage? Concevez-vous ma mère, et tout ce radotage? CLÉON.

N’en appréhendez rien. Mais, soit dit entre nous, Je me reproche un peu ce que je fais pour vous; Car enfin, si, voulant prouver qpe je vous aime, J’aide à vous nuire, et si vous vous trompez vous- En fuyant un parti peut-être avantageux? [même

VALÈRE

Eli ! non : vous me donnez un ridicule affreux. Que dirait-on de moi, si j’allais, à mon âge,

D’un ennuyeux mari jouer le personnage?

Ou j’aurais une prude au ton triste, excédant,

Luc bégueule enfiu qui serait mon pédant;

Ou, si pour mon malheur ma femme était jolie,

Je serais le martyr de sa coquetterie.

Euir Paris, ce sciait m’egorger de ma main. Quand je puis m’avancer et faire mon chemin, Irais-je, accompagné d'une femme importune,

Me rouiller dans ma terre et borner ma fortune. Ma foi, se marier, à moins qu'on ne soit vieux,

Ei ! ficla me parait ignoble, crapuleux.

CLÉON

Vous pensez juste.

VALKRE.

A vous en est toute la gloire :

D'après vos sentiments, je prévois mon histoire Si j’allais m'enchaîner; et je ne vous vois pas Le plus petit scrupule à m’ôter d'embarras.

CLÉON

Mais malheureusement on dit que votre mère.

Par de mauvais conseils s’obstine à cette affaire: Elle a chez elle uu homme, ami de ces gens-ci, Qui, dit-on, avec elle est. assez bien aussi; l u Arislc, un esprit d’assez grossière étoffe :

C’est une espèce d’ours qui se croit philosophe-:

Le connaissez-vous?

VALKRE.

Mais moi, qui vois pour vous les choses de sang-froèl. Au fond je ne puis croire Ariste un homme droit . Gcrontc est son ami, cela depuis l’enfance.

VALKRE.

A mes dépens pcut-èlrc ils sont d’intelligence?

CLÉON

Cela m’en a tout l'air.

VALKRE.

J’aime mieux un procès:

J'ai des amis là-bas, je suis sûr du succès.

CLÉON

Quoique je sois ici l'ami de la famille.

Je dois vous parler franc : à moins d’aimer leur lille. Je ne vois pas pourquoi vous vous empresseriez Pour pareille alliance. On dit que vous l'aimiez Quand vous étiez ici?

VALÊRE.

Mais assez ce me semble:

Nous étions élevés, accoutumés ensemble;

Je la trouvais gentille, elle me plaisait fort :

Mais Paris guérit tout, et les absents ont tort.

On m’a mandé souvent qu elle était embellie; Comment la trouvez-vous?

CLÉON

Ni laide, ni jolie;

C’est un de ces minois que l’on a vus partout,

Et dont on ne dit rien.

[VALKRE.

J’cn crois fort votre goût.

CLÉON

Quant à l'esprit, néant; il n'a pas pris la peine Jusqu'ici de paraître, et je doute qu'il vienne.

Ce qu’on voit à travers son petit air boudeur, C’est qu'elle sera fausse, et qu’elle a de l’humeur: On la croit une Agnès; mais comme elle a l'usage De sourire à des traits un peu forts pour son âge. Je la crois avancée; et, sans trop me vanter,

Si je m’étais donné la peine de tenter...

Enfin, si je n’ai pas suivi cette conquête,

La faute en est aux dieux qui ta firent si... béte.

VALKRE.

Assurément Chloé serait une beauté,

Que, sur ce portrait-là, j’en serais peu tenté. Allons, je vais partir; et comptez que j’espère Dans deux heures d’ici désabuser nia mère:

Je laisse en bonnes mains...

CLÉON

Non; il vous faulrfthr

VALKRE.

Mais comment voulez-vous ici uie présenter?

Non, je ne l’ai jamais vu; Chez moi depuis six ans je ne suis pas veau;

Ma mère m’a mandé que c’est un homme sage, Fixé depuis longtemps dans notre voisinage; Que c’était son ami, son conseil aujourd'hui,

El qu elle prétendait me lier avec lui.

CLÉON

Je ne vous dirai pas tout ce qu’on en raconte;

Il vous suffit quelle est aveugle sur son compte:

CLÉON

Non* pas dans le moment, dans une heure.

VALÈRE

A votre ai-e-

CLÉON

Il faut que vous alliez retrouver votre chaise:

( Dans l’instant que Gcronte ici sera rentré I (Car c’est lui qu’il nous faut), je vous le manderai, j Et vous arriverez par la route ordinaire, •