LE MÉCHANT, ACTE III, SCENE I

Comme ayant prétendu nous surprendre et nous valeur. [plaire.

Corameut concilier cet air impatient.

Cette galanterie, avec mon compliment?

C'est se moquer de l’oncle, et c'est me contredire: Toute mon ambassade est réduite à lui dire Que je serai (soit dit dans le plus simple aveu) Toujours son serviteur, et jamais son neveu. CLKON.

Ct voilà justement ce qu’il ne faut pas faire :

Ce ton d'autorité choquerait votre mère :

Il faut dans vos propos paraître consentir.

Et tâcher, d’autre part, de ne point réussir.

Ecoutez : conservons toutes les vraisemblances;

On ne doit se lâcher sur les impertinences Que selon le besoin, selon l’esprit des gens;

Il faut pour les mener, les prendre dans leur sens : L’important est d'abord que l’oncle vous déteste ;

Si vous y parvenez, je vous réponds du reste :

Or, notre oncle est un sot, qui croit avoir re<;u Toute sa part d’esprit eu bon sens prétendu;

Ue tout usage antique amateur idolâtre.

De toutes nouveautés frondeur opiniâtre;

Homme d'un autre siècle, et ne suivant en tout Pour ton qu’un vieux honneur, pour loi que le vieux

(goût,

Cerveau des plus bornés, qui, tenant pour maxime Qu'un seigneur de paroisse est un être sublime, Vous entretient sans cesse avec stupidité De son banc, de ses soins, et de sa dignité.

On n'imagine pas combien il se respecte;

Ivre de son château, dont il est l’architecte,

De tout ce qu’il a- fait sottement entêté,

Possédé du démon de la propriété,

Il réglera pour vous son penchant ou sa haine Sur l’air dont vous prendrez tout son petit domaine. D’abord, eu arrivant, il faut vous préparer A le suivre partout, tout voir, tout admirer,

Son pai e, son potager, ses bois, son avenue ;

Il ne vous fera pas grâce d’une laitue. [muo, Vous, au lieu d’approuver, trouvant tout fortcom- Vous ne lui paraîtrez qu’un fat très-importun,

Un petit raisonneur, ignorant, indocile;

Peut-être ira-t-il même à vous croire imbécile. valèrk.

Oh! vousêtescharmant...Maisn’aurais-jepoiuttort? J’ai de la répugnance à le choquer si fort.

CLKON.

Eh bien!... mariez-vous... Ce que je viens de dire N’était que pour forcer Gcronte à Se dédire, Comme voua désiriez : moi, je n’exige rien;

Tout ce que vous ferez sera toujours très-bien ;

Ne consultez que vous.

YALÈRE.

Écoutez-moi, de grâce;

Je cherche à m’éclairer.

CLÉON

Mais tout vous embarrasse, Et vous ne savez point prendre votre parti.

Je n'approuverais pas ce début étourdi Si vous aviez affaire à quelqu’un d’estimable,

Dont la vue exigeât un maintien raisonnable; Mais avec un vieux fou dont on peut se moquer, j’avais imaginé qu’on pouvait tout risquer.

Et que, pour vos projets, il fallait sans scrupule Traiter légèrement un vieillard ridicule.

VALÈRE

Soit. Il a la fureur de me croire à son gré :

Mais, fiez-vous à moi, je l’en détacherai.