SCÈNE VI

GÉRONTE, ARISTE

ARISTE

Nous le traitez bien mal; je ne vois pasquel crime...

GÉRONTE

A la bonne heure; il peut obtenir votre estime; Vous avez vos raisons apparemment; et moi J’ai les miennes aussi : chacun juge pour soi.

Je crois, pour votre honneur, que du petit Valère Vous pouviez ignorer le mauvaiscaraclère.

AIUSTE.

Ce ton-là m’est nouveau ; jamais votre amitié Avec moi jusqu’ici ne l’avait employé.

GÉRONTE

Que diable voulez-vous? Quelqu'un qui me conseille De m’empêtrer ici d’une espèce pareille. M’aime-t-il? Vous voulez que je trouve parfait Un petit suffisant qui n'a que du caquet; D'ailleurs mauvais esprit, qui décide, qui fronde, Parle bien de lui-même, et mal de tout le monde?

ARISTE

Il est jeune, il peut être indiscret, vain, léger; Mais quand le cœur est bon, tout peut se corriger. S’il vous a révolté par une extravagance.

Quoique sur cet article il s'obstine au silence, [cœur. Vous devez moins, je crois, vous en prendre à son Qu'à de mauvais conseils, dont on saura l’auteur. Sur la méchanceté vous lui rendez justice :

Valère a trop d’esprit pour ne pas fuir ce vice;

Il peut en avoir eu l’apparence et le ton Par vanité, par air, par indiscrétion;

Mais de ce caractère il a vu la bassesse :

Comptez qu'il est bien né, qu’il penseavec noblesse...

GÉRONTB.

Il fait donc l'hypocrite avec vous : en effet,

Il lui manquait ce vice, et le voilà parfait.

Ne me contraignez pas d’en dire davantage .

Ce que je sais de lui...

ARISTB.

Cléon...

GÉRONTB.

Encor! J'enrage :

Vous avez la fureur de mal penser d’autrui; Qu'a-t-il à faire là? Vous parlez mal de lui,

Tandis qu’il vous estime et qu’il vous justifie.

ARISTE

Moi ! me justifier! eh! de quoi, je vous prie?

GÉRONTB.

Enfin...

ARISTB.

Expliquez-vous, ou je romps pour jamais : Vous ne m’estimez plus, si des soupçons secrets... GÉRONTB.

Tenez, voilà Cléon : il pourra vous apprendre,

S’il veut, de9 procédés que je ne puis comprendre. C’est de mon amitié faire bien peu de cas...

Je sors... car je dirais ce que je neveux pas...