LE MECHANT. ACTE IV, SCENE

Cela finit toujours par s’aimer davantage.

Géronte a sur le cœur nos persécutions Sur un parti qu’en vain vous et moi conseillons. Moi, j’aime fort Valère, et je vois avec peine Qu’il se soit annoncé par donner une scène;

Mais, soit dit entre nous, peut-on compter sur lui? A bien examiner ce qu’il fait aujourd'hui,

On imaginerait qu’il détruit notre ouvrage,

Qu’il agit sourdement coutre son mariage ;

Il veut, il ne veut plus: sait-il ce qu'il lui faut?

Il est près de Chloé, qu’il refusait tantôt.

AJUSTE

Tout serait expliqué si l’on cessait de nuire,

Si la méchanceté ne cherchait à détruire...

CLÉON

Oh bon! quelle folie! fites-vous de ces gens Soupçonneux, ombrageux? croyez-vous aux raé- El réalisez- vous cet être imaginaire, [chants? Ce petit préjugé qui ne va qu’au vulgaire?

Pour moi, je n’y crois pas : soit dit sans intérêt. Tout le moude est méchant, et personne ne l'est : On reçoit et l’on rend; on est à peu prés quitte. Parlez-vous des propos? comme il n’est ni mérite, Ni goût, ni jugement qui ne soit contredit,

Que rien n’est vrai sur rien ; qu'importe ce qu'on Tel sera mon héros, et tel sera le vôtre : (dit?

L’aigle d’une maison n’est qu’un sot dans une autre. Je dis ici qu’Eraste est un mauvais plaisant ;

Eh bien, on dit ailleurs qu’Éraste est amusant.

Si vous parlez des faits et des tracasseries,

Je n’y vois dans le fond que des plaisanteries;

Et si vous attachez du crime à tout cela, beaucoup d’honnêtes gens sont de ces fripons-là. L'agrément couvre tout, il rend tout légitime : Aujourd’hui dans le monde on ne connaît qu'un

[crime,-

C’est l’ennui ; pour le fuir tous les moyens sont bons. Il gagnerait bientôt les meilleures maisons,

Si l’on s'aimait si fort; l’amusement circule Par les préventions, les torts, le ridicule :

Au reste, chacun parle et fait comme il l’entend. Tout est mal, tout est bien, tout le monde est conaristk. [lent.

On n’a rien à répondre à de telles maximes :

Tout est indifférent pour les Ames sublimes.

Le plaisir, dites-vous, y gagne; en vérité,

Je n'ai vu que l’ennui chez la méchanceté :

Ce jargon éternel de la froide ironie,

L’air de dénigrement, l’aigreur, la jalousie,

Ce ton mystérieux, ces petits mots sans fin; Toujours avec un air qui voudrait être fin;

Ces indiscrétions, ces rapports infidèles,

Ces basses faussetés, ces trahisons cruelles;

Tout cela n’est-il pas, à le bien définir,

L’image de la haine, et la mort du plaisir?

Aussi ne voit-on plus, où sont ces caractères, L'aisance, la franchise, et les plaisirs sincères.

On est en garde, ori doute enfin si l’on rira. L'esprit qu’on veut avoir gâte celui qu'on a.

j De la joie et du cœur on perd l’heureux langage. Pour l'absurde talent d’un Irisle persiflage. Faut-il donc s’ennuyer pour être du bou air? [cher. Mais sans perdre en discours un temps qui nous est Venons au fait, monsieur; connaissez ma droiture. Si vous êtes ici, comme on le conjecture.

L’ami de la maison; si vous voulez le bien; Allons trouver Géronte, et qu'il ne cache rien.

Sa défiance ici tous deux nous déshonore :

Je lui révélerai des choses qu'il ignore;

I Vous serez notre juge : allons, sccondez-moi,

| Et soyons tous trois sûrs de notre bonne foi.