SCÈNE

SOLIMAN, OSMIN

(Soliman entre d'un air triste, et se ptomfne ù grands pas ! sur le théâtre. Osmin te suit ù quelque distance.)

OSMIN

Très-gracieux sultan, votre esclave fidèle Attend vo9 ordres... Mot... Seigneur... je parle en Seigneur? [vain.

SOLIMAN

Dis-moi, mon cher Osmin :

Depuis qu’à tes soins, à ton zèle,

J’ai confié la garde du sérail,

Et le gouvernement des femmes...

OSMIN

Parbleu ! c’est un rude travail.

SOLIMAN, continuant.

Entre mille beautés, ces délices des Âmes,

En as-tu vue, Osmin, dont les attraits Egalent ceux d’Elmire?

OSMIN

Oh ! non, seigneur, jamais :

Et puisque vous l’aimez...

SOLIMAN

Ah ! dis que je l’adore.

Que je suis malheureux !

Fort bien!

Allez, allez, seigneur; il est encore Un état pire : c’est le mien.

SOLIMAN

Elmire part, cette Elmire charmante,

Tout à la fois si Ûère et si touchante;

Elmire, mon tourment et mon souverain bien, Elle va me quitter. Toujours je me rappelle L’instant qui TofTrit à mes yeux ;

Glacée entre vos bras d’une frayeur mortelle, Elle s'évanouit : ô dieux ! quelle était belle !

En reprenant la vie, elle leva sur nous De grands yeux bleus, intéressants, si doux. Embellis encor par ses larmes !

Déjà tout occupé du plaisir enchanteur De faire succéder l’amour à ses alarmes,

Je me flattais d’ôtre aisément vainqueur D’une âme sensible au malheur.

Je m'abusais, Osmin ; enivré de ses charmes.

Je ne fus plus son maître, Hélas! dès ce moment J'oubliais mon pouvoir, je devins son amant,

Son esclave. Cessez, lui dis-je, de vous plaindre,

Je ne suis pas un tyran odieux;

A vivre sous mes lois je n’ose vous contraindre; Mais, un mois seulement, demeurez en ces lieux;

Et je vous promets, belle Elmire,

Que vous serez rendue ensuite à vos parents.

Si mes soupirs vous sont inditTérents.

Je l'ai juré, le terme expire,

Que vais-je devenir?

OSMIN

Elle attendra plus lard.

Seigneur, si je lis dans son âme,

Autant que vous, elle craint son départ. SOLIMAN.

Sur quoi le juges-tu ?

OSMIN

Mais sur ce quelle est femme, Et qu’on n’a pas tous les jours aisément Un empereur turc pour amant.

Elmire est Espagnole ; elle est lière, mais tendre; Et son coeur, eu secret, ne cherche qu’à se rendre.

SOLIMAN

Tu lui fais tort !

Eh ! non, non, sûrement.

Chaque matin, à sa toilette,

Elmire vous reçoit.

SOLIMAN

Oui, mais si froidement!

OSMIN

Pour mieux vous attirer : manège de coquette;

Et je fonde mon sentiment Sur des distractions avec art ménagées.

Des négligences arrangées,

Un hasard préparé, qu’on place heureusement.

Et de petites maladresses Faites le plus adroitement.

Tantôt de ses cheveux on rassemble les tresses,

Pour couronner son front d’un nouvel ornement;

On veut le9 arranger soi-même.

Moi, désintéressé, je sens le stratagème;

Un fidèle miroir réfléchit à vos yeux De deux bras potelés les contours gracieux.

Tantôt c’est un ruban qui coule :

Elmire veut le rattacher,

Et d'un soulier mignon fait voir le joli moule :

Alors, comme il faut se pencher.

Dans l’altitude, un peignoir s’ouvre;

Elle s'en aperçoit, et sa vivacité Le tire brusquement, pour cacher d’un côté Ce que de l’autre elle découvre.

Dans fc désordre, Elmire en rougissant Lève des yeux où la pudeur confuse Semble demander qu’on l’excuse,

Mais où l’on peut voir cependant Bien moins d’embarras que de ruse.

Une autre fois, sa maladroite main,

Qui veut assujettir un habit du matin.

Se fait une piqûre : on jette , **■*••'.

Ail loin l’épingle : aïe ! aïe! on fait un petit Vr.V- x m. \

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