ACTE III, SCÈNE II

De voir tant de colère et tant de majesté.

Dans ces étonnements dont mon ame est frappée De rencontrer en vous le vengeur de Pompée, II me souvient pourtant que, s*il fut notre i^pui. Nous vous dilmes dès-lors autant et plus qu'à lui. Voire faveur pour nous éclata la première; Tout ce qu'il fit après fut à votre prière :

Il émut le sénat pour des rois outragés Que sans cette prière il auroit négligés.

Mais de ce grand sénat les saintes ordonnances Eussent peu fait pour uous, seigneur, sans vos finances : Par là de nos mutins le feu roi vint à bout; Et, pour en bien parler, nous vqus devons le tout. Nous avons honoré votre ami, votre gendre , Jusqu*à ce qu^à vous-même il ait osé se prendre. Mais voyant son pouvoir, de vos succès jaloux. Passer en tyrannie, et s'armer contre vous...

CÉSAR

Tout beau : que votre haine en son sang assouvie N'aille point à sa gloire; il suflBt de sa vie. N'avancez rien ici que Rome ose nier; Et justifiez-vous sans le calomnier.

PTOLOMÉE

Je laisse donc aux dieux à juger ses pensées. Et dirai seulement qu'en vos guent» passées.

Où vous fûtes forcé par tant d'indignités, Tous nos vœu.\ ont été pour vos prospérités ; Que comme il vous traitoit en mortel adversaire, J'ai cru sa mort pour vous un malheur nécessaire ; Et que sa haine injuste, augmentant tous les jours, Jusque dans les enfers chercheroit du secours; Ou qu enfin, s'il tomboit dessous votre puissance, Il nous falloit, pour vous, craindre votre clémence; Et que le sentiment d'un cœur trop généreux , Usant mal de vos droits, vous rendît malheureux. J'ai donc considéré qu'en ce péril extrême Nous vous devions, seigneur, servir malgré vousmême; Et, sans attendre d'ordre en cette occasion , Mon zèle ardent l'a pris à ma confusion.

Tous m'en désavouez, vous l'imputez à crime; Mais pour servir César rien n'est illégitime. J'en ai souillé mes mains pour vous en préserver; Vous pouvez en jouir, et le désapprouver :

Et j'ai plus fait pour vous, plus Taction est noire, Puisque c'est d'autant plus vous immoler ma gloire , El que ce sacrifice, offert par mon devoir, Vous assure la vôtre avec votre pouvoir.

Vous cherchez, Ptolomée, avecque trop de ruses