NOIR ANIMAL, SON MÉLANGE AVEC LA TOURBE

Sommaire. — 103 bis. Origine du noir animal. — 104. Différentes qualités de cet engrais. — 105. Conditions d'efficacité des différentes variétés de noir animal. — 106. Mode d'action.— 107. Cultures auxquelles convient le noir animal. — 108. Le noir animal favorise de préférence les cultures épuisantes. Dangers qui en résultent et moyens de les éviter. — 109. Le noir animal pur ne peut pas être à la fois très-azoté et très-phosphaté. — 110. Fraudes exercées sur le noir animal. —111. Mélange formé de noir animal et de tourbe; sa composition. — 112. Attaques passionnées contre cet engrais. — 113. Les inconvénients de la tourbe phosphatée proviennent de la manière dont on la vend.

§ 103 bis. Origine du noir animal. — Si l'on chauffe

fortement des os contenus dans un pot fermé, et si on les donne ensuite à un raffineur, celui-ci les rendra sous la forme de noir animal, dit des raffineries. En chauffant les os en vase clos, on détruit leur matière organique azotée ; leur principe minéral ou phosphaté reste imprégné de charbon. Ce résidu, étant très-poreux, jouit de la propriété décolorante à un haut degré : transporté dans les raffineries, il sert à décolorer les sirops, d'où Ton extraira plus tard le sucre; et comme ces sirops renferment le sang de bœuf qui les a clarifiés, il en résulte que le charbon d'os, après avoir servi à décolorer les liquides sucrés des raffineries, sera imprégné des principes animaux qui ont servi à la clarification de ces mêmes liquides. Voilà l'origine du noir animal, qui est si précieux pour les agriculteurs.

Cette matière fertilisante a été jetée aux déchar-

ges publiques jusqu'en 1822 : depuis, on sait ce que Ton en fait. Pour donner une idée de son importance, qu'il me suffise de dire que depuis 1850 l'introduction annuelle du noir animal sur le marché de Nantes est en moyenne de 21 millions de kilogrammes. Si l'on réunissait tout ce qui est introduit sur les autres marchés, quel chiffre n'atteindrait-on pas ! Sa grande consommation ferait supposer que tout a été dit sur sa nature, ses propriétés et le mode de son emploi; mais il n'en est rien, car non-seulement les modifications que l'art de la raffinerie a subies successivement depuis 1822, ont contribué à altérer la composition et par conséquent les propriétés de cet engrais, mais la cupidité et la mauvaise foi sont venues à leur tour changer les conditions qui jadis lui assurèrent un immense et légitime succès.

§ 104. IMfférentes qualités de cet engrais. — Autrefois, les noirs qui sortaient des raffineries étaient fort azotés. Aujourd'hui, on en trouve qui le sont moitié moins ; mais, en revanche, ils sont plus phosphatés.

Les noirs, que l'administration qualifie de pur résidu de raffineries, peuvent se diviser en deux catégories. Suivant M. Bobierre, on peut adopter comme types de la première catégorie les noirs qui sortent des raffineries de Nantes, et comme types de la seconde ceux qui nous arrivent de Russie et de New- York. Les premiers renferment de 2 1 /2 à 3 0/0 d'azote, 54 à 60 0/0 de phosphate, plus, 4 à 5 0/0 de carbonate de chaux. Ils se présentent sous la forme d'une poudre fine, homogène, formant avec l'eau une pâte grasse