XIV. — NODULES PHOSPHATÉS, ETC
tiques et schisteux, dans les défrichements de landes et bruyères, peut varier selon qu'on les emploie seuls ou associés à des substances organiques ;
3° Qu'il y a convenance tantôt à associer des substances organiques aux nodules pour fertiliser les terres pauvres en agents dissolvants, tantôt, au contraire, à les employer seuls dans les défrichements où abondent les détritus végétaux ;
4° Que l'addition du sang aux nodules en poudre fine donne des résultats excellents, au triple point de vue du rendement en grain, de la vigueur de la paille et de la précocité ;
5° Que les nodules seuls sont efficaces partout où le noir d'os en grain est utile.
A ces conclusions, si rassurantes pour les agriculteurs et si encourageantes pour les exploitants, vinrent s'ajouter les expériences faites par M. Meugy, à la Mancelière, dans le département d'Eure-et-Loir, avec du phosphate coprolithique qui dosait 42 0/0.
Ce phosphate fut mêlé, par parties égales, avec des cendres noires pyriteuses, et associé à une demi-fumure. La proportion d'engrais phosphaté (10 kilogrammes par are) avait été calculée de manière que le sol recevait la même proportion de phosphate de chaux que s'il s'était agi d'un noir animal de richesse moyenne. Le sol était formé d'une argile jaunâtre à pâte très-tine et mêlé de beaucoup de silex sans trace de chaux.
La récolte en blé fut de 19 litres 1/2 par are, et elle ne fut que de 8 litres 2/3 sur la même terre qui avait été simplement fumée.
La même expérience , répétée sur le même sol chaulé, ne produisit aucun bon résultat : nouvelle ' preuve de l'incompatibilité de la chaux et des phosphates, et que ceux-ci ne trouveront jamais un bon emploi dans les terrains calcaires, ainsi qu'on le sait depuis longtemps (§ 105).
A ces premières tentatives qu'on pourrait appeler scientifiques en succédèrent d'autres dont le caractère éminemment agricole ne peut être mis en doute. Pendant les deux campagnes de 1857 et 1858, des milliers d'hectolitres de phosphate coprolithique furent employés en Basse- Bretagne sur des défrichements, et les résultats dépassèrent tout ce que l'on en espérait.
Cependant, malgré les affirmations de savants autorisés, et les bons résultats obtenus en pleine terre, et sur une grande échelle, la presse agricole était généralement hostile à l'emploi agricole des nodules. Sans tenir compte des faits les mieux constatés, on affectait de les confondre avec Yapatite d'fistramadure, qui est inassimilable, comme on sait, et inapte à servir directement à l'agriculture.
Les faits favorables à l'emploi direct des nodules se multipliant et se succédant sans cesse, ils ont enfin entraîné la presse agricole, et chez elle aujourd'hui l'engoûment a pris généralement la place de l'hostilité.
Quoi qu'il en soit, l'utile action des phosphates coprolithiques sur les cultures, lorsqu'elle est convenablement appliquée , n'est plus douteuse, et l'opi-
