XÏY. MODULES PHOSPHATÉS, ETC

Leur densité moyenne est de 2,7. Malgré leur compacité, ils sont quelque peu perméables aux liquides. Une fois pulvérisés, leur faculté d'absorption est de 0,65 à 0,70 de leur volume.

La porosité et la composition des nodules expliquent l'altération que l'air leur fait éprouver. Tandis que, d'après les observations de M. Dehérain, les nodules récemment pulvérisés sont à peine attaquables par l'acide acétique, ils le deviennent très-sensiblement après avoir été exposés à l'air pendant plusieurs mois. Ce qui est vrai pour l'acide acétique Test également pour l'acide carbonique, et pour les deux acides agissant simultanément, comme il l'est aussi pour toutes les autres substances (sel marin, carbonates et oxalates alcalins, sels ammoniacaux, etc.) douées de la faculté d'attaquer les phosphates insolubles et de les rendre solubles.

Tout fait présumer que l'action de Fair se porte spécialement sur le phosphate de protoxyde de fer qui fait partie des nodules, le fait passer à l'état de phosphate de sesquioxyde, substance qui, beaucoup plus que le phosphate de protoxyde, est attaquable par les divers dissolvants. Cette suroxydation du fer des nodules détermine un mouvement moléculaire dans la masse, mouvement qui a pour résultat d'en augmenter la porosité et de la rendre ainsi accessible aux agents extérieurs, et partant assimilable.

Ceux qui exploitent les nodules pour les livrer sans être pulvérisés ont déjà remarqué que des monceaux de ces matières, exposés longtemps à l'air, se délitent de manière à occasionner des déchets, et que des

masses de poudre de nodules s'échauffaient notablement, en subissant une sorte de fermentation qui rendait les particules de la matière capables d'adhérer entre elles et de former des mottes friables douées d'un pouvoir fertilisant remarquable.

§ 116. Application des nodules phosphatés à Pa-

gricuiture. — La découverte des phosphates pseudocoprolithiques facilement exploitables venait à peine d'être annoncée, que la science annonçait déjà à son tour leur assimilabilité, et par conséquent leur aptitude à servir d'engrais. Dans un rapport adressé à l'Empereur M. Bobierre affirmait qu'il n'y a aucune comparaison possible entre les roches phosphatiques et les nodules trouvés en France par MM. Demolon et Thurneyssen : Celles-là, disait-il, s'assimilent difficilement ; ceux-ci, <x une fois pulvérisés et associés à « des substances organiques, se laissent dissoudre par « l'acide carbonique du sol, et deviennent parfaitece ment assimilables ; » il terminait en exprimant sa conviction que les nodules de phosphate de chaux, exploités en vue des besoins agricoles, pouvaient avoir une grande portée sur l'agriculture française, et en particulier sur celle des départements de l'Ouest et du Centre. Enfin, à la suite d'expériences précises faites avec une multitude de substances phosphatées, comparables entre elles, M. Bobierre crut pouvoir conclure :

1° Que les nodules de phosphate de chaux des Ardennes, pulvérisés et exposés quelques mois à l'air, sont assimilables par les végétaux ;

.2° Que leur action, favorable dans les sols grani-