Véritable composition du superphosphate

de chaux; son mode d'action. — Lorsqu'on mêle 98 parties d'acide sulfurique concentré du commerce avec 156 parties de phosphate de chaux pur insoluble, les deux tiers de la chaux passent à l'état de gypse (sulfate de chaux), et l'autre tiers passe à l'état de phosphate acide de chaux soluble ; de sorte que le mélange se trouve définitivement formé de 118 kilogrammes de phosphate soluble, et de 1 54 kilogrammes de sulfate de chaux. En d'autres termes, 100 k. de per phosphate très-pur préparé pour l'agriculture devraient contenir :

43,38 phosphate acide de chaux.

50,62 sulfate de chaux ou gypse.

Mais il ne peut pas en être ainsi, attendu que les phosphates qui servent à la préparation des superphosphates ne sont jamais purs, se trouvant d'ordinaire associés ou à des carbonates terreux, ou à des substances de nulle valeur. Cependant, les données qui précèdent suffisent pour savoir d'avance quelle sera la composition d'un perphosphate obtenu

au moyen d'un phosphate insoluble à composition connue.

On serait dans Terreur si Ton croyait que la plus grande et la plus prompte action fertilisante des perphosphates est due directement à leur plus grande solubilité : on se tromperait grossièrement si Ton admettait que la partie soluble d'un perphosphate, étant absorbée par les spongioles des racines, détermine un développement de la plante, plus considérable que celui provoqué par un phosphate insoluble. Si le phosphate acide de chaux (perphosphate) était directement absorbé par les racines, il brûlerait les plantes purement et simplement.

Dès que ce sel acide est introduit dans le sol, il y rencontre de quoi se neutraliser, et il redevient insoluble, mais alors il se trouve à un tel état de division qu'il se prête par excellence à toutes les décompositions que les engrais éprouvent dans le sol et dont le résultat définitif est de les rendre assimilables par les végétaux sous des formes nouvelles.