Causes qui s'opposent à l'emploi «les perphos

pliâtes en France. — En voyant le succès que les perpliosphates ont obtenu en Angleterre, il paraîtra étonnant que ce même engrais soit presque inconnu en France. Il est possible que, lorsque l'apatite de Norwége et d'Espagne , nous arrivera à très-bon marché, on l'utilise chez nous sous la forme de perphosphate, ainsi qu'on le fait chez nos voisins ; mais pour le moment , l'abondance des nodules , l'élévation de leur prix dès qu'ils seraient l'objet d'une manipulation chimique, et la nature spéciale

XfV. — PERPnOSPHATE, ETC. c293

d'une grande partie de nos terres sont de grands obstacles à l'introduction des perphosphates dans notre agriculture.

D'abord les Anglais qui ne sont pas, tant s'en faut, autant que nous, riches en phosphates fossiles, et qui sont obligés d'aller les chercher au loin, ont tout intérêt d'élever par des artifices la faculté fertilisante de produits qui leur coûtent cher.

Nous autres Français, au contraire, nous nous demanderons toujours à quel prix reviendra pour l'agriculteur le phosphate de chaux, lorsqu'il aura été amené à l'état soluble, comparativement à son prix lorsqu'il est à son état naturel, et puis nous verrons si l'augmentation des récoltes est proportionnelle à l'augmentation du prix.

On trouve aujourd'hui à Paris 100 kil. de nodules en poudre au prix de 5 francs et dosant 45 0/0 de phosphates. Pour en faire du perphosphate il faut faire intervenir 28 kil. 369 grammes d'acide sulfurique à 66°, dont le prix commercial est de 5 francs 63 centimes. On aura ainsi 128 kil. 369 grammes d'un engrais qui coûtera 10 francs 63 centimes, ou 8 francs 28 centimes les 100 kilogrammes : mettons 8 francs 50 centimes à cause de la main-d'œuvre. Ainsi donc le phosphate de chaux de 100 kil. de nodules est représenté par 20 kil. 760 grammes d'acide phosphorique et coûte 5 francs : le phosphate de chaux de 100 kil. de perphosphate provenant de ces mêmes nodules est représenté par 16 kil. 180 grammes d'acide phosphorique et coûte 8 francs 50 centimes ; ce qui revient à dire qu'à Paris l'acide phos-

phorique, sous la forme de perphosphate, coûterait le double que sous la forme de phosphate insoluble ordinaire tel qu'il existe dans les nodules. Il reste à savoir si à dépense égale on obtiendra une meilleure récolte avec le perphosphate qu'avec les nodules.

Enfin, Fexpérience ayant démontré que dans les sols de transition, dans les sols schisteux et granitiques, fournis d'une couche végétale puissante, comme on en trouve abondamment en France, les phosphates des os, aussi bien que les nodules, trouvent les conditions favorables pour leur assimilation ; l'expérience ayant également démontré que dans les vieilles terres non calcaires, les mêmes phosphates associés à du fumier, ou à d'autres substances azotées et de nature organique produisent d'excellents résultats, on ne voit pas pourquoi l'usage des perphosphates prendrait chez nous une aussi grande extension que celle qu'il a prise en Angleterre où les conditions sont si différentes.