XVII. — CENDRES LAVÉES OU CHARRÉE

On a recommandé de refuser comme mauvaise toute charrée qui contiendra plus de 30 0/0 de substances insolubles dans les acides : mais cela ne suffit pas, car une prétendue charrée qui contiendrait plus de 70 0/0 de matières solubles dans les acides, parmi lesquelles il n'y aurait pas de phosphates, serait toujours une charrée fraudée, attendu que de même qu'il n'y a pas de cendre sans phosphates, de même il ne doit pas y avoir de charrée qui en soit naturellement dépourvue.

C'est donc principalement à la constatation des phosphates qu'il faut viser quand on veut s'assurer de ]a qualité d'une charrée, et l'on y parviendra sans beaucoup de peine en suivant les indications que nous avons données à l'occasion de l'analyse des cendres (§ 146).

Je ne puis quitter ce sujet sans blâmer l'usage de jeter au fumier la charrée provenant des lessives faites dans les fermes. Cet engrais mêlé au fumier, ne pouvant pas être répandu sur la terre avec autant d'uniformité que s'il était répandu à la pelle ou à la main, son action doit être considérablement réduite sinon annulée. Je déplorerai aussi l'habitude de certaines ménagères de perdre les eaux de lessive, comme si elles ne contenaient pas des alcalis, dont l'action fertilisante est encore augmentée par les matières organiques que leur a abandonnées le linge pendant le lessivage. Ces eaux doivent être dirigées à la fosse au fumier, si on ne les fait pas servir pour arroser des composts formés de mauvaises herbes et de débris divers, dont l'humification se trouve ainsi facilitée.

§ 147. Cendres de varechs ou de goémon. — Sur

les côtes de Bretagne, non-seulement on fait un grand usage des varechs (§ 122) comme engrais, mais on en utilise aussi les cendres. A cet effet, on creuse une fosse de 0m,66 de longueur, 5 à 6 mètres de largeur et 0m,65 à 0(U,75 de profondeur, et après en avoir garni le fond d'une espèce de gril fait avec des pierres, on la remplit avec des varechs préalablement desséchés au soleil et en partie dessalés soit par les pluies soit par des lavages : à l'aide d'un peu de paille, on met le feu à la masse, dont on surveille la combustion pour qu'elle ne soit pas trop vive. La cendre qui en résulte est rarement livrée pure à l'agriculture, soit parce qu'on en retire la soude, et elle devient alors une sorte decharrée, soit parce qu'on la mêle avec de la terre ou du sable de mer, ou de la cendre de bouse de vache. Dans l'ile de Noirmoutiers on prépare un compost dont la base est le goëmon brûlé, en faisant un mélange de terre, de cendre de varechs, de goëmon frais, de sable de mer, de fumier d'étable, de sel marin, de coquillages et de toutes sortes de débris végétaux : ce mélange est humecté de temps en temps avec de l'eau de mer, et recoupé plusieurs fois : lorsqu'il a pris l'aspect du terreau, il est employé sous le nom à' engrais de Noirmoutiers à la dose de 80 à 100 hectolitres pour toute sorte de culture, même pour les prairies.

Lorsque les cendres de varechs n'ont pas été lessivées pour en extraire la soude, elles sont remarquables par leur richesse en alcalis, qui n'est jamais au-dessous de 20 0/0. Elles ne sont pas moins riches