VI. — FUMIER. H

fini, stable, et qui, plus tard, s'offrira aux racines comme un aliment.

Mais est-ce bien X acide fumique que les racines absorbent ? On ne peut pas l'admettre, puisque cet acide est insoluble : d'ailleurs ne' le serait-il pas, où seraient les preuves de son importance, considéré comme aliment des végétaux, lorsqu'on sait que M. Boussingault est parvenu à faire végéter des plantes rien que par le concours d'engrais minéraux tels que du salpêtre, du phosphate de chaux et du silicate de potasse ?

Ce désaccord entre les résultats incontestables obtenus par M. Boussingault, et les opinions émises par M. Thénard sur l'importance du rôle de l'acide fiimique dans l'alimentation des plantes, est effacé du moment où il a été montré que l'acide fumique, sous l'influence d'actions oxydantes, passe à l'état de nitrate, de même que les nitrates, sous l'influence d'actions réductrices, passent à l'état d'acide fu nuque.

Admettons donc, ainsi que l'expérience le montre, que le sol arable est formé de deux couches superposées ; la supérieure oxydante et oxydée, l'inférieure désoxydante et désoxydée. Les matières azotées, déposées dans la première couche, engendrent des nitrates en s'oxydant ; ces nitrates, entraînés par les eaux dans la couche inférieure, passent à l'état d'ammoniaque en se réduisant : l'ammoniaque que les spongioles des racines n'absorberont pas, agira sur les substances végétales de la couche inférieure et disparaîtra en donnant naissance à de l'acide fumique.

Qu'en vertu des labours, la couche inférieure riche

d'acide fumique devienne couche supérieure, les influences oxydantes qui s'exercent dans cette couche transformeront l'acide fumique en nitrates.

Voilà dévoilée la rotation providentielle qui assure la nourriture aux plantes et qui justifie en même temps les moyens préconisés pour obtenir de bons fumiers.