VIII. — ENGRAIS HUMAIN. 1G

rure de zinc, du chlorure de manganèse; en un mot, tout sel métallique soluble de peu de prix : les sels, mis en contact avec l'hydrosulfate d'ammoniaque, donnent naissance à un sulfure métallique et à du sulfate d'ammoniaque, l'un et l'autre dépourvus absolument d'odeur.

Le plus souvent, ces matières salines ne sont pas employées seules, mais en concurrence avec du charbon, ce qui est très-rationnel, car le charbon étant doué de l'admirable propriété d'absorber et de condenser dans sa masse les gaz fétides, complète et achève la désinfection ; en d'autres termes, il fait ce que les sels métalliques seuls n'auraient pu faire.

La mauvaise odeur des vidanges tient non-seulement à la présence de l'hydrosulfate d'ammoniaque, ainsi que nous l'avons dit, mais encore à d'autres substances gazeuses mal connues que les sels métalliques ne décomposent pas et que le charbon absorbe et rend latentes.

Tels sont les principes scientifiques d'où découlent la plus grande partie des procédés suivis pour rendre inodores les vidanges.

§ 63 Yn. M îuvaise application de ces principes.

— Mais si les principes sont bons, il n'en est pas de même de leur application. Que fait-on généralement, lorsqu'on opère une vidange dite inodore? On ouvre la fosse, on y introduit la dissolution saline désinfectante, et puis, douze ou vingt-quatre heures après, on commence l'extraction des matières fécales.

En procédant de la sorte, il est impossible d'obtenir un bon résultat, car il faudrait admettre que, dans ce

laps de temps, la réaction chimique entre tous les points de la matière contenue dans la fosse et le sel métallique a été complète ; mais il n'en est pas ainsi: premièrement, parce que dans les masses volumineuses, les actions chimiques sont toujours lentes à s'accomplir; secondement, parce que ces mêmes actions sont retardées par l'état visqueux et pâteux de la matière. Dans une fosse où il y a plusieurs mètres cubes d'une substance épaisse et gluante, les choses ne peuvent pas se passer comme entre deux liquides contenus dans un bocal qu'on agiterait à volonté.

Ce n'est pas tout : quand on croit avoir désinfecté le contenu de la fosse, on procède d'abord à l'extraction des liquides, et ensuite à celle des matières solides ; or, celles-ci, indépendamment de ce qu'elles n'ont pas eu le temps nécessaire pour subir l'action désinfectante des sels métalliques, conservent toujours leur odeur propre, qui ne provient pas de l'hydrosulfate d'ammoniaque, et que le charbon seul peut faire disparaître. . Mais comme souvent les vidangeurs n'introduisent pas de charbon dans les fosses, il en résulte qu'il est matériellement impossible que les vidanges soient inodores. Elles ne peuvent pas l'être, parce qu'on ne laisse pas à l'hydrosulfate d'ammoniaque le temps nécessaire pour se décomposer, et parce que les matières solides des vidanges, ou ne sont pas traitées par du charbon, ou le sont mal, le mélange des deux matières n'étant pas intime.

8 63 Y!I1. Comment on iloit wroeéîSer pour rendre réellement inodores les vidantes. — NOUS emprunte-