VIII. — ENGRAIS HUMAIN. 15'J
ment les vidanges aux cultivateurs, à condition, toutefois, de ne pas s'en servir pour fumer les légumes et les céréales destinées à la nourriture de l'homme.
En Chine, les malheureux à qui les forces manquent pour de fatigants travaux sont occupés à dessécher les déjections humaines et à en faire des briquettes qu'ils vendent comme engrais.
Avant la découverte de l'Amérique, les Péruviens faisaient précisément ce que font aujourd'hui les Chinois.
Enfin, les Carthaginois et les Romains fertilisaient leurs terres avec les déjections humaines, qu'ils considéraient comme le meilleur des engrais après la fiente de volaille.
63 lv. i» rineipaîes causes qui s'opposent à une vaste application des déjections à l'agriculture. —
Ainsi , particuliers et administrations connaissent la faculté fertilisante des vidaeges, et, s'ils n'utilisent pas ces matières, c'est que les premiers restent endormis dans la routine, et que les secondes rencontrent souvent des obstacles dont, pour être juste, il faut leur tenir compte.
Quand un égout reçoit les eaux ménagères et les déjections de tout un quartier, il n'est pas aisé de le supprimer tout à coup, en enjoignant aux habitants de faire construire des fosses mortes ; et quand même l'égout deviendrait inutile, d'autres obstacles n'amoindriraient pas moins l'effet des bonnes intentions de l'administration: parmi ces obstacles, il faut compter la répugnance des locataires pour les fosses mortes, qui leur assurent de temps en temps le désagrément
de la vidange dite inodore, quoique dans le fait elle ne le soit pas; de cette répugnance il résulte une grande lenteur, chez les propriétaires, à obéir aux arrêtés de l'autorité, et une grande indifférence sur la manière dont les fosses mortes sont construites. Au point de vue de l'économie des engrais, les fosses mortes devraient être étanches ; or, moins elles le sont, plus rares deviennent les vidanges, et par conséquent, moins gênantes.
63 v. ©e bons procédés de désinfection faciliteraient l'emploi des déjections comme engrais. —
Une mesure qui est acceptée à regret, et qui est mal exécutée, ne peut pas produire les résultats qu'on a droit d'en attendre. Dans l'intérêt de l'agriculture, il importerait qu'il n'en fût pas ainsi désormais, et nous croyons y contribuer en parlant des vrais moyens de rendre moins répugnante l'opération de la vidange, qui, après tout, intéresse l'agriculture autant que l'hygiène publique ; en outre, elle se rattache à la préparation de tous les engrais artificiels où entrent des matières animales putrescibles, ou bien des * déjections humaines.
63 YI. Principe snr lequel sont fondés les procédés de désinfection îles vidanges. — On connaît,
depuis longtemps, plusieurs procédés pour rendre inodores les vidanges; ils sont tous fondés sur ce principe, que dès que Ton décompose, à l'aide d'un sel métallique, l'hydrosulfate d'ammoniaque, cause principale de la puanteur des vidanges, celles-ci doivent devenir inodores.
On emploie à cet effet du sulfate de fer, du chlo-
