Chemin de fers de la Baie des Chaleurs [microforme]
Pnorable Monsieur Honoré MERCIER, Premier Ministre 4e la Province de Québec, Québec.
Morlieur le Premier Ministre,
e statut äe Québec, 54 Vict,, chap. 88, légifère qu’il sera loisi-
Lieutenant-Gouverneur en’ Conseil, pour aider à la construction des chemins de fer qui y sont énumérés, d'accorder certaines subentions, et spécialement (paragraphe J), pour aider à compléter et quiper le chemin de fer de la Baie des Chaleurs, dans toute sa lorfueur, pour la partie non commencée et celle non terminée, enviro180 milles, à aller à, ou près du bassin de Gaspé, d'accorder 10,000 acts de terre par mille, n’excédant pas en tout 800,000 acres, à toutesbersonnes où compagnies, qui établiront qu’elles sont en état de fat les dits travaux, de fournir le matériel. roulant pour toute la vo et de la mainteni: en bon état, à condition que la balance des détes privilégiées dues par la compagnie du ehemin de fer de la Baie \ Jhaleurs soit payée, le tout à la satisfaction du Lieutenant-Gou- " neur en Conseil.
Lorsque cette législation était soumise à la considération de la législature, vous avez prononcé un discours dont l’ELECTEUR a donné un rapport le 29 décembre 1890, et dont j’extrais le passage suivar
‘# Nous avions, messieurs, à l'extrémité est du pays un chemin de fer pour lequel la province de Québec a déjà fait des sacrifices énormes, le chemin de la Baie des Chaleurs. Je ne céderai pas à la tentation de dire ce que je pense de ceux qui ont reçu de l'argent de la Province et du Dominion pour faire ce chemin et qui ne l'ont pas fait. Dans des matières de cette importance, les récriminationg sont non seulement inutiles, maïs elles deviennent dangereuses, et je n’a-
côté, a accordé un subside de $3,200 par mille, et pour comble de malheur, les deux gouvernements ont consenti à replier les shbsides de la seconde partie du chemin sur la première partie. Quand nous avons eu le rapport que la première partie était faite) nous avons payé, comme le gouvernement fédéral, tous les subside{ De sorte que l’autre moitié est maintenant complètement à décvert. Non seulement cela, mais le chemin n’ayant pas été exploité, 1 utilisé depuis deux ans, les travaux sont dans un état désespéré les ‘“ culverts ” sont menacés de s’en aller, les ‘“ ties ” ont quelqiefois été enlevés par les eaux. Le terrassement est beaucoup moin4 bon
ser des sommes considérables pour mettre en bon état la partid du chemin sur laquelle le repliage a été fait, c’est-à-dire sur laquelk un double paiement de subsides a été frit. Nous sommes décidé de faire un nouveau sacrifice. Il reste encore quelques milliers de fias-
jour devant la Chambre. Nous n'avons pas pu tout payer, soit pêce que nous n'avions pas assez d'argent, et c’est la raison principale, @it parce que la preuve des réclamations est arrivée trop tard. Nds vous demandons un subside de 800,000 acres de terre pour finir fe chemin, en sus des $50,000 pour construire le pont sur la rivide Cascapédia. Nous espérons faire un marché avantageux avec ds personnes riches, ou des compagnies puissantes. Fasse le ciel q nos espérances, cette fois, se réalisent et que nons ne soyions p trompés de nouveau ! Mais, à tout événement. nous allons redoubl de précautions, nous alions agir avec plus de prudence que jamai et nous allons essayer de terminer ce chemin de fer jusqu’au bass de Gaspé, afin d'atteindre la navigation de l'Atlantique. ”
Vous avez aussi dit, d'après L'ELECTEUR du 21 novembre 1890, da un discours prononcé sur la motion faite par M. A. F. Carrier, P. P., pour demander la production de papiers relatifs au chemin d fer de la Baie des Chaleurs, ce qui suit :
Ka Nas
‘ Tout le monde se rappelle l'accord touchant qui a eu lieu à la dernière session, lorsque, unanimement, la Chambre autorisa le gouvernement à payer une somme de 820,000 à ces pauvres ouvriers qui n'avaient pas été payés sur le chemin de fer. Je voudrais que chacun des membres eût le temps de lire ce triste roman qui va être mis devant la Chambre. On y verrait le récit des choses les plus lamentables. De pauvres journaliers n'ayant que leur travail pour vivre, au mois de mars dernier, n'avaient pas encore reçu leur salaire des dix derniers mois, la seule chose sur laquelle ils pouvaient compter pour vivre et nourrir leur famille. Cet argent qui avait été payé par la Province, comptant qu'il servirait à payer ses dettes légitimes, privilégiées, avait été dans le gousset des spéculateurs. Plus que cela : les cultivateurs sur les terres desquels passait le chemin n'avaient pas été payés, et ils avaient beru demander ce qui leur était dû, on leur répondait en les mettant à la porte des bureaux de la Compagnie. Et je me rappelle un cas particulier. Un pauvre pêcheur qui n'avait qu’un emplacement pris presque entièrement par la vois ferrée, se trouvant dans l'impossibilité d'exploiter le petit morceau de terre qui lui restait, vint me trouver et me dit : “ Voici “ ma position : J'avais un petit terrain sur lequel je récoltais les ‘produits nécessaires, sous forme de pommes de terre, etc. En ‘ outre, je gagnais ma vie à la pêche. Le chemin de fer m’a pris une “ partie de mon terrain. Je ne peux plus cultiver le reste, et on ne ‘ m'a pas donné un sou.”
Je fis venir l’agent spécial de la Compagnie—je vous parle de 1888, époque où je passai quelque temps dans cette partie du pays—; jelui demandai pourquoi il n’aveit pas.payé. Il me dit : “Je n’ai ‘ pas payé, parce que la Compagnie ne m’a pas donné d'argent. ‘“ Alors, pourquoi avez-vous pris possession du terrain sans offrir “ l'argent ?—C'est parce que la Compagnie m'a promis d’envoyer ‘ l'argent de suite et de payer le monts 1t convenu.— Vous avez donc ‘ fait des réclamations ?-—Mais oui, au moins trois fois par mois ‘ j'écris et on ne me répond même pas ; je suis dans l'impossibilité “ de payer à ce brave homme une dette que nous reconnaissons ‘ comme parfaitement due, et pour une bonne raison, c’est parce que “ ceux qui sont à la tête de la Tompagnie s’occupent de toucher l’ar- ‘“ gent et de ne jamais en rendre. Voilà la position. ”
“ Que de cas comme celui-là ! Prenez les pauvres travailleurs qui, pendant l’hiver, ont été faire des dormants, ce que l’on appelle des ‘ ties. ” ‘Ils ont travaillé tout l'hiver ; ils les ont descendus dans les rivières, avec toute la misère ossible, Ils les ont livrés à la Compagnie, et jusqu’au dernier moment, lorsque nous sommes intervenus, les trois quarts et demi de ces gens n’avaient pas été payés. Ils ont donné leur bois, leur temps, ils avaient passé l'hiver dans les chan-
tiers afin de gagner un peu d'argent et contribuer par leur travail à la construction de ce cheinin ; on avait employé leur bois et on ne les payait pas : on les laissait dans la misère.
‘ Allez demander aux pauvres gens qui ont nourri pendant des mois les ouvriers qui travaillaient sux le chemin et qui leur fournissaient les provisions nécessaires ; allez demander aux pauvres marchands sur la côte, auxquels on demandait toutes les provisions pour
les hommes, on vous dira toujours la même histoire : ‘“ Nous n'avons pas été payés.” Et à l’heure qu'il est, malgré que nous ayions payé plus de 850,900, et $28,000 qui restait de l'argent dû à l’autre compagnie, et $20,000 que la Chambre nous a autorisés à payer, il reste encore une cinquantaine de mille piastres dues de dettes privilégiées.
Fu On vous l’a expliqué. Il y a 60 milles de chemin sur 100 de construits en partie ; 40 à partir de Cascapédiac au Bassin de Gaspé, où il n’y a pas un pouce de chemin de construit. De la Cascapédinc, en remontant, vous avez près de 60 milles de chemin en partie construit, mcis il n’y a pas de ponts. Quand vous arrivez à la grande rivière Cascapédiac, rivière superbe, vous avez besoin d’un pont qui coûtera plus de $150,000. I] n’y a rien de fait non plus là. A certaines saisons de l’année, le printemps et l'automne, il ya impossibilité physique de traverser. Et cependant, c’est la grande artère de communication de la Gaspésie. Tous ceux qui veulent remonter et aller prendre les chars à Campbellton, doivent passer par là. Je dis à ceux qui me font l’honneur de m’écouter, je dis aux membres de la Législature de ce pays, qui ont de l'intelligence et qui doivent avoir un cœur : ‘* Vous avez là une population qui compte sur vous.”.....
Lorsque vous demandiez à la Législature le pouvoir d’annuler les chartes des compagnies de chemins de fer qui ne remplissent pas leurs obligations vis-à-vis de la Province, vous avez, d’après L'ELEc- TEUR du 27 décembre 1890, prononcé les paroles suivantes :
“ Quel est ce pouvoir qu’on demande ? Tout le monde sait que la Chambre a voté depuis quelques années des crédits considérables à certaines compagnies de chemins de fer. Ces compagnies ont été incorporées d’une façon plus ou moins légère ; elles ont reçu l’argent des subsides, elles sont en banqueroute. Nous ne pouvons pas nous en débarrasser. Il n’y a aucune procédure qui nous permette, à nous, de l'Exécutif, de dire à ces compagnies qui sont en banqueroute ou qui ne procèdent pas : “ Allez-vous en ! nous voulons la construction des chemins de fer que la Province a décidé de construire. ?” Il n’y a aucun remède, Ce sont des obstacles infrauchissables, des bornes qui sont jetées au coin de la route, et vous n'êtes pas capables de les enlever.
‘“ Allez-vous arrêter tout le progrès d’une province ou d’une partie de la province, parce qu’il y a des individus qui ont formé des compagnies, qui ont pris l'argent de la Législature, qui ne font plus rien, qui ne remuent pas ? Ce n’est pas là l'intention de la Législature. La Législature veut que, quand une compagnie ne procède pas à la construction d’un chemin de fer, elle s’écarte ; et si elle ne s’écarte pas, il faut qu'il y ait un moyen quelconque de l'écarter ; nous ne pouvons pas arrêter le progrès de tout un pays, parce que certains individus jugent à propos de spéculer avec l'argent du peuple.
“ Qu’arrive-t-il à l’heure qu'il est ? Prenez le chemin de fer de la Baie des Chaleurs.
‘ Cette compagnie a demandé de replier ses subsides. On lui
avait accordé un subside de 10,000 acres par mille pour 180 milles, ce qui fait 1,800,000 acres. Le gouvernement fédéral lui avait accordé $5, 200 Pr mille pour 180 milles. Les deux gouvernements
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ont replié les subsides, Voilà la compagnie qui, après avoir reçu tous les subsides destinés au chemin de fer dans l'intention des auto rités, arrête tout le progrès de ce pays-là, refuse de payer les dettes légitimes, refuse de payer les terres sur lesquelles passe le chemin, de payer les traverses qui ont été faites l’hiver dernier par les pauvres cultivateurs, de payer les provisions achetées dans les magasins, Cette compagnie est là, et quand nous disons à d’autres personnes : ‘“ Allez donc et tâchez d'acheter les droits des actionnaires actuels afin de procéder, ” ies actionnaires demandent des prix exorbitants. Ils ne veulent rien faire, excopté faire de l'argent aux dépens du public. Nous demandons d’avoir le pouvoir d'annuler cette charte dans l'intérêt public.
‘ Si nous obtenons ce pouvoir, que va-t-il arriver ? Les actionnaires vont vendre leurs droits à des prix raisonnables, et d’autres personnes pourront construire le chemin.
‘ Prenez d’autres cas. Vous avez ia compagnie du chemin de fer de Montréal et Sorel, à laquelle nous avons donné $112,000 pour payer certaines réclamations et finir le chemin, Les réclamations ont été payées, mais la compagnie a refusé de terminer le chemin, et depuis ce temps-là, la compagnie non-seulement refuse de nous obéir, mais ne répond même pas aux lettres que nous lui écrivons. Croyezvous que cela est juste ? Pourquoi ne pas annulér cette charte et ne pas permettre à des gens responsables de terminer ce chemin qui va donner un débouché à ces populations richss des comtés de Verchères et Chambly ? L'intérêt public l'exige, mais l'intérêt privé s’y objecte. Je pourrais citer d’autres cas, mais je me contente des deux qui me paraissent les plus exorbitants.”
Je trouve aussi dans le même journal L’ELECTEUR, à la date du 21 mars 1890, dans un rapport de remarques faites devant l’Assemblée législative au sujet de certaines résolutions relatives au che min de fer de la Baie des Chaleurs, ce qui suit :
M. Martin se plaint que certaines réclamations sur le chemin de fer de la Baie des Chaleurs n’ont pas été payées ; M. Mercier lui répond comme suit :
“II n’y a pas une plainte plus injuste que celle-là. Nous n’avons eu que des remerciements jusqu'ici. Nous ne payons que les créances privilégiées. Nous ne payons pas les créances des contracteurs. Nous
. payons les créances privilégiées, c’est-à-dire des cultivateurs quand ils
prouvent leurs réclamations, et si elles sont acceptées; nous ne payons pas si elles sont en procès. Il y a des cultivateurs dont le terrain a été pris par le chemin de fer qu’on ne peut pas payer, parceaw’ils sont en procès ou que ls arbitrages ne sont pas faits. Nous avons payé les cultivateurs qui ont les “ ties.” Quand les montants sont admis
par les contracteurs, nous payons. Nous consicérons cela comme
une réclamation privilégiée. Les ouvriers qui ont travaillé au chemin de fer, nous les payons du moment que leur réclamation est approuvée par le contracteur.”
Par un dossier du département des Travaux publics et Chemins de fer, je constate qu’en avril 1891, le gouvernement s'occupait de mettre à exécution la loi accordant 800,000 acres de terre à la Compagnie du chemin de fer de la Baie des Chaleurs par l’'Acte cité
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plus haut ; j'y trouve un télégramme de l'honorable M. Robidoux, Procureur-Général, à l'honorable M. Garneau, en date du 17 avril 1891, daté de Montréal, et ainsi conçu :
te L’honorable Pierre Garneau, Commissaire des Travaux Publics, Québec.
Je crains d’être retenu ici par la maladie plus longtemps que je ne le croyais, vous pouvez procéder aux affaires en mon absence. Je ratifie à l'avance tout ce que vous ferez dans l'affaire de la Baie des Chaleurs. Langelier vous dira exactement ce qui a été
, résolu avant le départ de M. Mercier. On me dit que tout délai dans
cette affaire pourrait être nuisible aux intérêts de l’entreprise et de la province,
(Signé) J. E. Rogipoux. ”
Le même jour, M. A. Thom faisait au gouvernement la proposition qui est incorporée dans l’ordre en conseil No. 237.
Entre le 21 et le 23 avril 1891, l'honorable M. (iarneau, commis-
saire des Travaux publics et Chemins de fer, vint ne trouver pour
conférer avec moi au sujet de la proposition faite par M. A. M.
Thom et ceux qu’il représentait pour la réorganisation de la compagnie du-:chemin de fer de la Baie des Chaleurs, de la conversion en argent du subside de 800,000 acres de t-rres, à raison de 35 cents de l’acre, formant $280,000.00, du paiement du subside de $50,000.00, pour la construction d’un pont sur la grande rivière Cascapédiac, du psiement des dettes qui, d’après la loi et les citations plus haut, devaient être pour protéger les journaliers et fournisseurs de provisions contre les entrepreneurs de ce chemin, et pour régler les droits de passage, et aussi sur la nomination d’un commissaire pour effectuer les paiements.
Je recommandai à l'honorable M. Garneau d'agir avec beaucoup de prudence et de circonspection en cette affaire ; je lui rappelai que la construction de ce chemin de fer avait déjà causé beaucoup d’embarras dans le comté de Bonaventure, et je le priai de voir à ce que tout fût fait conformément à la loi, et sur le rapport du procureurgénéral. Il me dit qu’il avait le rappori de l'honorable M Charles Langelier, mais je lui fis remarquer que ce n’était pas là le rapport de l'officier préposé ; il me dit qu’il allait communiquer avec l’honorable M. Robidoux, malade à ce moment, pis l'honorable M. Garneau prit congé.
Le 23, l'honorable M, Garneau vint de nouveau conférer avec moi sur cette affaire, m'informant que le comité de l'exécutif avait adopté un rapport au sujet de ia compagnie du chemin de fer de la Baie des Chaleurs, et un autre nommant un commissaire pour faire les paiements que la loi autorisait. Je lui renouvelai mes recommandations d'agir avec prudence et circonspection ; il m'informa que le procureur-général lui faisait rapport que tout était conforme à la loi, mais qu'étant malade il avait besoin de quelques jours pour mettre au net son rapport écrit ; et il m’assura que lui, l’honorable M. Garneau, verrait à ce que des instuctions spéciales soient données au commissaire.
… Le 23, après cette entrevue, je donnai ma sanction à ces deux
rapports du comité de l'exécutif, qui devinrent les ordres en conseil qui suivent:
(Nous supprimons ici l’ordre en conseil No 237 et la lettre de M. M. Thom, parce Lue les deux se trouvent plus loin, dans la réponse du premier ministre.)
Je constate que conformément aux recommandations faites par moi à l'honorable M. Garneau, ce dernier donna le 24 avril 1881 au commissaire nommé les instructions qui suivent :
“ L. E. No 1356, L. R. No 633. Département des Travaux Publics, Québec, 24 avril 1891. J. C, Langelier, écr., sous-régistraire de la province, Québec. Monsieur, comme vous avez été nommé commissaire spécial par ordre en conseil No. 238, en date du 23 courant, pour payer les réclamations contre la compagnie du chemin de fer de la Baie des Chaleurs, conformément aux dispositions de l'ordre en conseil No 270, adopté le 23 de ce mois, je crois devoir vous autoriser à faire de suite l'examen et la vérification de ces
réclamations en souffrance, et d'établir lesquelles doivent être consi- :
dérées comme dettes privilégiées et légitimement dues par la Compagnie, ou les entrepreneurs ou sous-entrepreneurs, du chemin de fer de la Baie des Chaleurs, ou sur les sections de ce chemin s'étendant entre l’extrémité du 20e mille et celle du 90e mille, au-delà de la petite rivière Cascapédiac dans la direction de Paspébiac, suivant les prescriptions et conditions mentionnées dans le dit ordre en conseil No 237 ; et lorsque vous serez en mesure de me soumettre des états détaillés, avec pièces à l'appui, des réclamations privilégiées, contestées ou non, dont le paiement pourra être fait par vous en conformité du dit ordre en conseil No 237, et de l’acte y mentionné 54 Vict., chap. 88, clause lère, paragraphe j, je ferai mettre à votre disposition, au fur et à mesure que vous en aurez besoin, les montants requis pour effectuer le paiement des réclamations privilégiées approuvées, ou dans lesquelles un jugement ou nue sentence arbitrale aura été pivnoncé, et ce, au moyen de ré. quisitions faites par le soussigné à l'honorable trésorier provincial, sur la subvention de 800,000 acres de terre, convertie en argent, qui a été accurdée par le statut (paragraphe j), pour aider à compléter et équipe ie dit chemin Ge fer sur une distance de 80 milles, suivant que déterminé dans ce même statut ; à la charge par vous de me présenter, à demande, un état détaillé, spécial ou général, des montants que vous aurez payés à même les fonds ainsi mis à votre disposition, avec un rapport général, appuyé de quittances et autres pièces justificatives, sur le résultat de vos opérations : le tout suivant les prescriptions et conditions arrêtées dans le dit ordre en conseil No 237, et dans le dit acte 54 Vict., chap. 88, paragraphe j ; les dépenses nécessaires auxquelles donneront lieu ces vérifications et ces réclamations privilégiées approuvées ou adjugées, devant être imputées sur la susdite subvention convertie en argent, et vous être payées s°r la présentation de vos comptes détaillés. Je demeure, :
: Monsieur, Votre dévoué serviteur, (Signé), P. GARNEAU, Commissaire.
Le même jour, 24 avril 1891, M. J. Chrysostôme Langelier, le commissaire nommé, par lettre adressée à lPhonsrable M. Garneau, lui transmit la liste des réclamations produites entre les mains du gouvernement, mais non acquittées, contre le chemin de fer de la Baie des Chaleurs, s’élevant à $57,073.54, et l’informant que d’autres seraient probablement produites quand les paiements seraient commencés. Votre déclara‘ion faite à la chambre teile que citée plus haut, qu’il restait à payer environ $50,000.00 de dettes privilégiées ét la lettre de M. J. Chrysotôme Tangelier à l'honorable M. Garneau, saccordent suffisamment pour montrer approximativement qüelle partie de l'octroi des 800,000 acres de terre couverti en argent devait aller à payer les réclamations prévues par la loi, la balance étant destinée à aider au parachèvement et construction du chemin.
Du 23 au 26 avril, l'honorable M. Garneau vint de nouveau conférer avec moi sur cette affaire de la Baie des Chaleurs ; il me dit qu'il subissait de fortes pressions, qu'on voulait lui faire faire des choses qui lui répugnaient, qu’on menaçait de télégraphier à l’honorable M. Mercier, et il ajouta qu'il était tenté de résigner. Je lui dis : ‘“ Ces menaces sent vaines. Dans les circonstances, je crois qu’étant le premier ministre accrédité auprès de moi, pendant l’absence de l’honorable M. Mercier, vous ne pouvez me laisser sans aviseur ; ce que vous avez à faire, c’est de résister et de vous conformer en tous points à la loi. ?” Il me parut réaffermi et partit.
Après le rétablissement de l'honorable M. Robidoux, l’honorable M, Garneau me remit le rapport du procureur général tiré au net et où je lus entre autres choses ce qui suit :
“ Il est une autre question qui n’est pas particulièrement de mon ressort, mais sur laquelle on m’a demandé mon sentiment. Le eontrat que comporte l’ordre en conseil du 23 avril est:il un contrat dans lequel j’aurais concouru, eussé-je été présent, lorsque cet ordre en conseil a été passé ?
‘ Je n’ai aucune hésitation à dire que ‘e concours dan: cet crdre en Conseil et que je l’approuve.
Je l'aporouve pour deux raisons : la première, parce que je crois qu’il était de la plus haute importance de reprendre le chemin de fer de la Baie des Chaleurs des mains de l’ancienne compagnie ; le second motif pour lequel j'aurais concouru dans l’ordre en Conseil, c'est la solvabilité des personnes qui composent la compagnie du chemin de fer de la Baie des Chaleurs reconstituée, et leur réputation de droiture incontestée en affaires. Je vois là des garanties sufsantés que la compagnie exécutera ses obligations.”
Ayant la date du 7 juillet 1891, l'honorable M. Garneau revint me trouver au suiet de cette affaire et m'iuforma qu’il avait reçu une lettre de l’honorable Premier Ministre (alors en Europe), se déclarapt satisfait de la transaction relativement à la compagnie du che min de fer de la Baie des Chaleurs.
Ceci posé, j'avais lieu de croire, jusqu'à l'époque où certaines révélations auxquelles je réfère plus loin ont été faites, que le gou-
.Yernement se conformerait à la loi dans le règlement de cette affuire,
AC à Re
Comme incident de la considération d’un bill présenté par la compagnie du chemin de fer de la Baie des Chaleurs au parlement du Canada, et référé au comité des chemins de fer, télégraphes et hâvres du sénat, le 4 août 1891, des témoins assermentés déclarent que le 28 avril 1891, l'honorable M. Garneau, agissant comme premier-ministre par interim et trésorier provincial, a signé, à l’ordre de M. J. Chrysostôme Langelier, commissaire nommé en vertu de l’ordre en conseil No 238, une lettre de crédit sur la Banque Union du Canada, pour la somme de $100,000.00, payable le ou avant le 10 juillet alors prochain, portant intérêt à 5 7 du ler juin jusqu’à paiement, et une autre lettre de crédit sur la Banque Nationale pour la somme de $75,000.00, payable le ou avant le 10 juillet 1891, portant intérêt à 57 du ler juin alors prochain jusqu’à paiement, que ces lettres de crédit furent endossées par le commissaire du gouvernement et que le produit en fût payé à M. C. N. Armstrong, entrepreneur de la compagnié du chemin de fer de la Baïe des, Chaleurs.
Devant le même comité, des témoins ont aussi révélé certaines circonstances qui ont précédé et suivi l'émission de ces lettres de crédit et l’usage qui en a été fait. Il a été déclaré sous serment que longtemps avant la date du 28 avril 1891, probablement en janvier précédent, M. Ernest Pacaud, directeur du journal l’£/ecteur, à Québec, et M. C. N. Armstrong se rencontrèrent à l'hôtel St Louis à Québec ; que ce dernier demanda à M. Pacaud s’il pensait que le gouvernement serait disposé à traiter avec d’autres personnes au sujet du chemin de fer de la Baie des Chaleurs, si les négociations alors en cours avec MM. John J. MacDonald et Cameron échoaient, et que M. Facaud répondit qu’il le pensait ; qu'environ deux semaines après cela, M. Pacaud informa M. Armstrong que le gouvernement serait ainsi disposé ;
Que le 12 mars au soir, MM. Armstrong et Pacaud se rencontrèrent de nouveau à l’hôtel Windsor, à Montréal, et qu’ils convinrent de se voir le lendemain sur le convoi allant de Montréal à New-York ; que le lendemain matin, le 13. M. Armstrong, étant sur le Pullman, eut des pourparlers avec M. Pacaud où il fut question des. négociations déjà entamées ; que M. Pacaud s’en fut trouver, dans un char officiel attaché au même convoi, des membres du gouvernement de Québec qui y étaient, les honorables MM. Mercier, Robidoux, Shehyn et Charles Langelier ; que M. Pacaud lors de l'arrêt du train à St- Jean dit à M. Armstrong que son affaire s’arrangerait d’une manière satisfaisante aussitôt que le gouvernement saurait que MM. Mac- Donald et Cameron se retiraient, mais qu’il n'avait encore aucune information positive sur ce dernier point ;
Qu'après cette entrevue, M. Armstrong reçut an télégramme de M: Pacaud, daté de New-York, l’informant que si lui, Armstrong, voulait voir les membres du gouvernement, il eût à venir, avec un des membres de son syndicat, à New-York :
Que sur réception de ce télégramme, M M. Armstrong et M. A. M. Thom se rendirent à New-York, où, à l'hôtel Brunswick, ils rencontrèrent M. Pacaud et les honorables MM, Robidoux et Charles Lan- Fo et qu’il fut question entre eux des arrangements à faire avec e nouveau syndicat pour obtenir la construction et le parachèvement
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