I™ STATION

JÉSUS CONDAMNÉ A MORT

Que nos péchés aient été les auteurs de cet infâme décret qui condamna a mort notre aimable Sauveur, en donnant la préférence à la plus vile des créatures sur la vie même d’un Dieu, dans le prétoire de Pilate, représenté à cette première station, c’est chose indubitable : Àttritus est propter scelera nostra. Mais qui ne sait que la mort de Jésus enfanta la vie la plus belle? que son sang versé fit jaillir une source perpétuelle de grâce qui réconforta puissamment toute la nature? Tu as dit la vérité, maudit Caïphe : Expedit ut unus moriatur pro populo ; oui, il fallait qu’il y en eût un qui mourût pour le peuple, et combien cette mort adorable fut précieuse pour nousl Mais , ô cruelle pensée! les mêmes péchés qui ont donné la mort temporelle a Jésus se dressent pour condamner â une mort éternelle ceux qui leur ont si facilement donné accès dans leur cœur! Il faut mourir, mon pauvre pécheur ; la mort n’a pas même épargné un Dieu fait homme. Il faut mourir, et l’on ne sait ni quand, ni où, ni comment. Mais c’est peu ; outre que la mort vous attend,

songez que si elle vous surprend en péché mortel, une mort éternelle sera votre partage.

Commençons donc ce saint exercice en nous pénétrant de la pensée de la mort. Que chacun tâche de le faire avec la même dévotion que s’il était sûr qu’en terminant la dernière station il dût rendre son âme à Dieu. Conjurons Jésus, par cette sentence de mort qu’il accepta pour notre amour, de ne point permettre que notre mort temporelle soit le principe d’une mort éternelle.

IIe STATION.

JÉSUS EMBRASSE SA CROIX

Si quelqu’un d’entre vous se fût trouvé sur cette place du prétoire, représentée dans cette seconde station, alors que les épaules du Sauveur furent chargées d’une lourde croix qui broyait ses os sacrés, aurait-il pu s’empêcher d’être ému de compassion ? Les anges témoins de cet affreux spectacle en versent des larmes amères ; ils voudraient soulager Jésus, mais le Père éternel s’y oppose. La foule en rit; poussée par Je démon, elle se fait un jeu des plus cruels tourments du Sauveur, et insulte à sa douleur par d’ignobles sarcasmes. De quel côté vous rangez-vous? Voulez-vous avec les anges aider Jésus souffrant, ou bien, comme la foule, vous divertir de son supplice? Ah! cœur de marbre! qu’as-tu fait jusqu’ici ? dismoi, qu’as-tu fait? Ne t’es-tu pas déclaré ouvertement l'ennemi de la Croix? et si Dieu pour ton bien a mis quelque légère croix sur tes épaules, ne la jettes-tu point par terre à tout moment?... Tu murmures, tu te plains, tu t inquiètes, tu n’as pas le moindre caractère d’un disciple de Jésus-Christ. Change enfin de sentiment; et en voyant p. AI. viii. 6

DEUXIÈME EXERCICE

Jésus accablé sous le poids de sa croix, prends la résolution de tout souffrir désormais pour celui qui a tant souffert pour toi.

IIIe STATION.

LA PREMIÈRE CHUTE DE JÉSUS

Retenez donc le corps épuisé du divin Sauveur; ne voyez-vous pas que, tiraillé avec brutalité par cette énorme chaîne qu’on lui a mise au cou, il est sur le point de rouler par terre. Retenez-le, vous dis-je. Hélas ! je ne vois personne qui l’empêche de tomber. Le voilà étendu à demi-mort. Le choc qu’il a éprouvé dans sa chute a enfoncé plus profondément dans sa tête les épines dont elle est couronnée, et des ruisseaux de sang coulent le long de ses joues. Quel est donc le barbare qui a entraîné Jésus à cette lamentable chute? Tu es ille vir ; c’est toi, iorsqu’ennuyé de l’observance de la loi de Dieu, tu lâches ces propos criminels : «Eh! advienne que pourra; ou je me sauverai, ou je ne me sauverai pas : l’un ou l’autre. Du reste... » Ah! malheureux! tu te précipites vers l’abîme; tu cours à l’enfer. Mais voici Jésus qui se met en travers de la route. Arrête ! regarde ce visage si doux de Jésus... Oui, mon frère, espère : qui sait si pleurant tes péchés à cette station, tu n’obtiendras pas que la chute de Jésus te ressuscite à une nouvelle vie?