INTRODUCTION. VII

et par les conseils de quelques amis, je l'ai livré à l'impression , malgré les imperfections nombreuses qui ont dû nécessairement résulter de la rapidité du voyage et de la mise en ordre des matériaux.

Un premier chapitre, sous le titre de Description statistique^ est destiné à faire connaître l'histoire de chacun des chemins de fer en exploitation ou en construction, les conditions de tracé dans lesquelles il se trouve , son importance présente ou future. Cette description, à l'appui de laquelle j'ai joint une carte dressée d'après les documents les plus récents , pourra faciliter l'intelligence des renseignements, qui nous parviennent de temps en temps par la voie des journaux, sur les progrès du réseau allemand.

Le second chapitre renferme quelques indications sur Je système d'exécution , soit par les gouvernements des différents États, soit par des compagnies abandonnées à leurs propres ressources ou subventionnées sous des formes diverses. Le morcellement du territoire entre une foule d'États , dont les possessions sont souvent enchevêtrées les unes dans les autres, a donné lieu entre leurs gouvernements à de nombreux traités pour Texécution et l'exploitation des chemins de fer; un de ces traités, reproduit en entier, donnera un spécimen de tous les actes du même genre.